یافته‌های جدید حاکی از آن است که آن دسته از افرادی که سگ دارند و پس از ساعات کاری، نیز فکرشان همچنان درگیر امورشغلی است، سگشان را نیز مضطرب می‌کنند.

به‌ گزارش نیویورک‌پست، پژوهشگران برای این مطالعه که نتایجش در مجله «گزارش‌های علمی»‌‌ (Scientific Reports) منتشر شد، میزان استرس شغلی افراد و اینکه در اوقات فراغتشان، هر چند وقت یک‌بار همچنان به کار فکر می‌کنند، اندازه‌گیری کردند. سپس از شرکت‌کنندگان پرسیدند که به نظر آن‌ها، سگشان چقدر استرس دارد و در کنار آن، رفتارهایی در سگ‌ها مانند ناله کردن، قدم زدن بی‌هدف یا بی‌قراری را که واقعا نشانه استرس‌اند، بررسی کردند.

نتایج نشان داد که صاحبان سگ با استرس شغلی بالاتر، سگ‌هایی داشتند که رفتارهای استرسی بیشتری از خود نشان می‌دادند و این ارتباط حتی زمانی که پژوهشگران سایر منابع استرس‌زا در خانه را نیز در نظر گرفتند، همچنان قوی باقی ماند. 

جالب اینجا است که صاحبان این حیوانات خانگی همیشه متوجه نمی‌شدند که سگشان دچار استرس است و در واقع این رفتارهای سگ بود که حقیقت را بازگو می‌کرد.

این مطالعه نشان داد آن دسته از صاحبان سگ‌ها که ذهنشان از کار منفک نمی‌شد، بیشتر احتمال داشت سگ‌هایی با استرس بالا داشته باشند. به‌ عبارت‌ دیگر، فکر کردن مداوم به کار در زمان استراحت استرس را از انسان به حیوان خانگی منتقل می‌کرد.

این پدیده به «سرایت» (crossover) معروف است و پژوهش‌های پیشین نشان داده‌اند که این سرایت می‌تواند بین همسران رخ دهد و حالا شواهد جدید حاکی از آن است که بین انسان و حیوانات خانگی، به‌ویژه سگ‌ها، نیز می‌تواند اتفاق بیفتد.

دانشمندان این پدیده را «سرایت هیجانی» (Emotional Contagion) می‌نامند؛ یعنی اینکه سگ‌ها می‌توانند احساسات انسان را از طریق لحن صدا، زبان بدن و نشانه‌های ظریف دیگر حس کنند. وقتی صاحب سگ به دلیل فشار کاری پریشان‌ یا عصبی باشد، سگ متوجه می‌شود و اگر این وضعیت ادامه پیدا کند، می‌تواند روی سلامت روان و جسم سگ تاثیر منفی بگذارد.

البته این مطالعه توضیح دیگری را هم مطرح می‌کند. اینکه وقتی افراد ذهنشان درگیر مشکلات کاری است، ممکن است کم‌حوصله‌تر شوند، کمتر با حیوان خانگی خود بازی کنند یا در اجرای روال‌های مرتبط با حیوان مثل بیرون بردن و غذا دادن، بی‌نظم و بی‌ثبات عمل کنند و چنین تغییراتی در مراقبت هم می‌تواند استرس سگ‌ها را افزایش دهد.

این مطالعه تاکید می‌کند که افراد شاغلی که سگ دارند، می‌توانند با پرهیز از نشخوار ذهنی مربوط به کار در خانه، به حفظ سلامت و آرامش این بهترین دوست انسان کمک کنند. به این ترتیب گذاشتن مشکلات کاری پشت در خانه پس از پایان کار، فقط برای سلامت روان خودتان مفید نیست، بلکه برای سگتان هم سودمند است.