می‌گویند روغن زیتون طلای مایع است، اما حواستان باشد با مصرف بیش‌ازحدش، آن بخش‌هایی از بدنتان را که نباید، «ثروتمند» نکنید، زیرا نتایج مطالعه‌ای جدید که در نشریه گزارش‌های سلولی (Cell Reports) منتشر شد، نشان داده که یک رژیم غذایی سرشار از اسید اولئیک، یعنی چربی غیراشباع تک‌زنجیره‌ای معروفی که در روغن زیتون هم وجود دارد، ممکن است با کمک بیش‌ازحد به رشد سلول‌های چربی، به چاقی دامن بزند.

به گزارش نیویورک‌پست، مایکل رودولف، استادیار بیوشیمی و فیزیولوژی دانشکده پزشکی دانشگاه اوکلاهما، در بیانیه مطبوعاتی گفت: «ما می‌دانیم که نوع چربی‌های مصرفی افراد در این دوران که چاقی بسیار شایع شده، تغییر کرده است. ما می‌خواستیم بدانیم که آیا صرفا پرخوری با یک رژیم غذایی سرشار از چربی باعث چاقی می‌شود یا اینکه ترکیب اسیدهای چرب موجود در روغن‌های مصرفی هم در چاقی نقش دارند و آیا مولکول‌های خاصی از چربی واکنش‌هایی را در سلول‌ها تحریک می‌کنند؟»

رودولف و تیمش به گروهی از موش‌ها رژیم‌های غذایی خاصی دادند که هر کدام سرشار از نوعی متفاوت از چربی بودند، از جمله روغن نارگیل، روغن بادام‌ زمینی، شیر، پیه (چربی گوشت گاو و گوسفند) و روغن سویا.

آن‌ها دریافتند که تنها اسید اولئیک‌ــ که به‌وفور در روغن زیتون، سایر روغن‌های گیاهی و بسیاری از غذاهای فراوری‌شده یافت می‌شود‌ــ از طریق تقویت یک پروتئین رشد به نام ای‌کی‌تی‌۲ (AKT2) و سرکوب یک پروتئین تنظیم‌کننده به نام ال‌اکس‌آر (LXR)، باعث افزایش چشمگیر تکثیر سلول‌های پیش‌ساز چربی می‌شود.

به‌ بیان ساده‌تر، تعداد سلول‌های چربی بیشتر به ذخیره چربی بیشتر و در نهایت به افزایش سایز دور کمر منتهی می‌شوند.

رودولف می‌گوید: «می‌توانید سلول‌های چربی را به یک ارتش تشبیه کنید. زمانی که اسید اولئیک دریافت می‌شود، ابتدا تعداد «سربازهای» سلول چربی در این ارتش اضافه می‌شود. در نتیجه، برای ذخیره مواد مغذی اضافی در رژیم غذایی ظرفیت بیشتری به‌ وجود می‌آورد. با گذشت زمان، اگر مواد مغذی اضافی بیش از ظرفیت سلول‌های چربی شوند، چاقی بروز می‌کند که در صورت کنترل‌ نشدن، می‌تواند به بیماری‌های قلبی‌‌‌عروقی یا دیابت منجر شود.»

البته محققان تایید می‌کنند که بیشتر مردم چربی‌ها را ترکیبی و نه مجزا، مصرف می‌کنند. مثلا یک لاته اینجا می‌نوشند، یک سالاد وقتی دیگر می‌خورند و شاید برای شام یک برگر هم بخورند که همگی حاوی ترکیبی از اسیدهای چرب مختلف‌اند.

رودولف با استناد به نتایج به‌دست آمده، بر اصل اعتدال در مصرف و دریافت چربی‌ها از منابع مختلف تاکید می‌‌کند. به‌ گفته او، مصرف متعادل اسید اولئیک می‌تواند مفید باشد، اما سطح بالا و مصرف طولانی‌مدت آن مضر است و اگر کسی در معرض خطر بیماری‌های قلبی باشد، غذاهای حاوی اسید اولئیک بالا انتخاب خوبی برایش نیستند. 

با این حال، قبل از دور انداختن شیشه روغن زیتون، به این نکته توجه داشته باشید که روغن زیتون تا زمانی که به‌‌اندازه مصرف شود، همچنان یکی از سالم‌ترین چربی‌ها به شمار می‌رود. این روغن سرشار از آنتی‌اکسیدان‌هایی است که با بهبود سلامت قلب، عملکرد مغز و حتی کاهش خطر ابتلا به سرطان مرتبط دانسته شده‌اند.

مطالعات دیگری هم نشان داده‌اند که مصرف روزانه روغن زیتون می‌تواند خطر ابتلا به زوال عقل را کاهش دهد و در صورت جایگزینی با کره، فشار خون را کنترل کند.

بنابراین روغن زیتون همچنان در صدر چربی‌های سالم قرار دارد، اما حتی چیزهای خوب‌ هم اگر بیش‌ازحد مصرف شوند، می‌توانند دردسرساز شوند.