مطالعه‌ جدید از دانشگاه سائوپائولو که در نشست سالانه انجمن غدد درون‌ریز در سان‌فرانسیسکو ارائه شد، نشان می‌دهد سنی که دختران برای نخستین بار قاعده می‌شوند، می‌تواند بر سلامتی آن‌ها در بزرگسالی تاثیر داشته باشد.

میانگین سن شروع قاعدگی در دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ حدود ۱۲.۵ سال بود، اما برای کسانی که بین سال‌های ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۵ به دنیا آمده‌اند، این سن به ۱۱.۹ سال کاهش یافته است. البته تحقیقات نشان می‌دهند که تنها حدود ۲ درصد از دختران بعد از ۱۵ سالگی قاعده می‌شوند و نسبت کمتری از دختران قبل از ۹ سالگی برای اولین بار این موضوع را تجربه می‌کنند. این یک نکته مثبت است، زیرا یک مطالعه جدید در برزیل نشان داده که شروع زودهنگام یا دیرهنگام قاعدگی ممکن است با مشکلات سلامتی در آینده مرتبط باشد.

به‌ گزارش نیویورک‌پست، محققان برای این پژوهش، داده‌های بیش از هفت‌ هزار و ۶۰۰ زن بین ۳۵ تا ۷۴ سال را تحلیل کردند. برای این کار شرکت‌کنندگان بر اساس سن شروع قاعدگی به سه گروه تقسیم شدند: عادت ماهیانه «زودهنگام» که قبل از ۱۰ سالگی رخ می‌دهد، «معمولی» که بین ۱۰ تا ۱۵ سالگی است و عادت ماهیانه «دیرهنگام» که پس از ۱۵ سالگی شروع می‌شود.

نتایج نشان می‌دهد زنانی که قاعدگی‌شان پیش از ۱۰ سالگی آغاز شد، بیشتر در معرض ابتلا به چاقی، فشار خون بالا، دیابت نوع ۲، بیماری‌های قلبی و اختلالات باروری مانند پره‌اکلامپسی (مسمومیت بارداری) قرار داشتند. زنانی هم که اولین بار بعد از ۱۵ سالگی پریود شده بودند، اگرچه کمتر احتمال داشت  دچار چاقی شوند، احتمال اینکه که پریودهای نامنظم و برخی مشکلات قلبی داشته باشند، بیشتر بود.

به گفته تینانو، شناخت این ارتباط‌ها می‌تواند به زنان و پزشکان آن‌ها کمک کند پیشگیرانه‌تر عمل کنند و از بروز مشکلاتی مانند دیابت، فشار خون بالا و بیماری‌های قلبی جلوگیری کنند.

پژوهش‌های پیشین هم نشان داده‌ بودند بین قاعدگی دیرهنگام و افزایش خطر ابتلا به پوکی استخوان، شکستگی‌ها و بیماری آلزایمر ارتباط وجود دارد.

شروع دیرهنگام قاعدگی به معنی تاخیر در مواجهه با استروژن است؛ هورمونی کلیدی که از استخوان‌ها محافظت می‌کند و تراکم استخوان‌ها را افزایش می‌دهد. از طرف دیگر، شروع زودهنگام قاعدگی به معنی مواجهه بیشتر با استروژن در طول زندگی است که رشد و توسعه بافت پستان را تحریک می‌کند و ممکن است باعث نامتعادلی هورمونی شود.

قاعدگی زودهنگام با افزایش خطر مشکلات قلبی، دیابت نوع ۲، سرطان پستان، اضطراب و افسردگی هم مرتبط دانسته شده است.

محققان هنوز نتواسته‌اند علت دقیق این را که چرا دختران زودتر از گذشته به بلوغ می‌رسند، مشخص کنند. با این حال، برخی به افزایش نرخ چاقی کودکان، افزایش مواجهه با مواد شیمیایی مختل‌کننده هورمون‌ها و افزایش سطح استرس اشاره کرده‌اند.