بر اساس یک نظرسنجی سراسری جدید، داشتن یک حیوان خانگی می‌تواند به بهبود سلامت و زندگی با کیفیت آمریکایی‌های مسن کمک کند.

بیش از نیمی از نزدیک به دو هزار و ۷۰۰ بزرگسال در بازه سنی ۵۰ تا ۹۳ سال گزارش دادند که داشتن حیوان خانگی، زندگی روزمره آن‌ها را بهبود داده، به‌ طوری‌ که ۴۴ درصد گفتند این امر به آن‌ها کمک کرده از نظر جسمی فعال‌تر باشند و ۶۳ درصد گفتند که به کاهش تنش هم منجر شده است. تنش اغلب می‌تواند مشکلات سلامتی را بدتر کند.

داشتن حیوان خانگی همچنین به بهبود سلامت روان کمک کرد و ۸۳ درصد از پاسخ‌دهندگان گفتند داشتن حیوان خانگی به آن‌ها حس هدفمندی می‌دهد، ۶۳ درصد گفتند که باعث می‌شود احساس کنند دوست داشته می‌شوند و ۳۵ درصد گفتند که این موضوع به آن‌ها کمک کرد با علائم جسمی یا احساسی کنار بیایند.

درصد قابل‌توجهی [از افراد] یعنی ۷۰ درصد گفتند که آن‌ها ارتباط بیشتری با دیگران داشته‌اند؛ عاملی سودمند که بر اساس اعلام مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، می‌تواند به پیشگیری از بیماری و افزایش طول عمر کمک کند.

دکتر پریتی مالانی، صاحب سگ و استاد دانشکده پزشکی دانشگاه میشیگان، در اظهاراتی توضیح داد: «نتایج به‌روشنی نشان می‌دهد که حیوانات می‌توانند نقش مهمی در زندگی بزرگسالان مسن ایفا کنند و مزایای زیادی به همراه بیاورند که می‌تواند به سالمندی سالم کمک کند.»

حیوانات خانگی برای هدفمندی

مالانی و پژوهشگران نتایج نظرسنجی خود را با یک نظرسنجی سراسری دیگر از دو هزار و ۵۱ بزرگسال در بازه سنی ۵۰ تا ۸۰ سال مقایسه کردند که این دانشکده آن را در سال ۲۰۱۸ انجام داده بود.

آن‌ها دریافتند اگرچه درصد بزرگسالان مسنی که حیوان خانگی دارند، به‌ میزانی قابل‌توجه تغییر نکرد، درصد بزرگسالانی که می‌گویند داشتن یک حیوان خانگی به آن‌ها حس هدفمندی می‌دهد، ۱۰ درصد افزایش یافت.

هرچند درصد بزرگسالانی که گفتند حیوان خانگی آن‌ها به آنان کمک کرد با علائم جسمی یا روانی کنار بیایند، از ۶۰ درصد در سال ۲۰۱۸ به ۳۴ درصد در سال گذشته کاهش یافت.

۲۰ درصد کاهش در افرادی وجود داشت که گزارش داده بودند حیوان خانگی‌شان به آن‌ها کمک کرده از نظر جسمی فعال باشند و ۱۶ درصد کاهش در افرادی که گفته بودند حیوان خانگی‌شان به کاهش تنش آن‌ها کمک کرده است.

هزینه [نگهداری] بهترین دوست انسان

بر اساس اعلام انجمن محصولات حیوانات خانگی آمریکا، در حالی که ۹۴ میلیون خانوار آمریکایی دست‌کم یک حیوان خانگی دارند، این نظرسنجی نشان داد افراد بیشتری به دلیل هزینه‌های مالی، تصمیم می‌گیرند حیوان خانگی نداشته باشند.

درصد افرادی که هزینه را به‌عنوان دلیلی برای نداشتن حیوان خانگی ذکر کردند، از ۲۱ درصد در سال ۲۰۱۸ به ۳۳ درصد در سال ۲۰۲۵ افزایش یافت.

درصد افرادی که گفتند برای مراقبت از حیوان خانگی زمان ندارند یا به اندازه کافی سالم نیستند که این کار را انجام دهند، نیز به‌ترتیب ۵ و ۴ درصد افزایش یافت.

این نظرسنجی همچنین آشکار کرد که هزینه‌های مراقبت از حیوانات خانگی، بودجه بیش از ۳۰ درصد صاحبان بالای ۵۰ سال حیوان خانگی را تحت فشار قرار می‌دهد.

مالانی خاطرنشان کرد: «با این حال، برخی افرادی که احتمالا ممکن است بیشترین بهره را از داشتن حیوان خانگی ببرند، ممکن است همان افرادی باشند که برای داشتن حیوان خانگی با چالش‌های مرتبط با هزینه مواجه‌اند.»