لیونل مسی سال ۲۰۱۶ پس از شکست آرژانتین از شیلی در فینال کوپا آمریکا، مسابقه‌ای که در آن ضربه پنالتی خود را از دست داد و آرژانتین برای چهارمین بار در طول ۹ سال در یک فینال بزرگ ناکام ماند، از فوتبال ملی خداحافظی کرد چون احساس کرد دیگر توان تحمل این ناکامی‌ها را ندارد. مسی آن زمان گفت: «برای من، کار با تیم ملی تمام شده است. هر کاری از دستم برمی‌آمد انجام دادم، اما قهرمان نشدن واقعا دردناک است.»

آن روز تصور اینکه مسی ۱۰ سال بعد، تنها دو روز مانده به تولد ۳۹ سالگی‌اش، نه‌تنها همچنان برای تیم ملی آرژانتین، قهرمان فعلی جهان، بازی کند، بلکه به بهترین گلزن تاریخ جام جهانی نیز تبدیل شود، به ذهن کسی خطور نمی‌کرد، اما تصمیم او برای انصراف از آن بازنشستگی، آغازگر دوره‌ای درخشان از موفقیت برای او و کشورش شد.

آرژانتین پس از آن، دو دوره اخیر کوپا آمریکا را فتح کرد و سال ۲۰۲۲ نیز مسی به‌عنوان کاپیتان، این تیم را به قهرمانی جهان رساند. در جام جهانی قطر او هفت گل به ثمر رساندــ از جمله دو گل در دیدار نهایی‌ــ و آرژانتین را برای سومین بار و نخستین بار از سال ۱۹۸۶،  قهرمان جهان کرد.

روز دوشنبه اول تیر ۱۴۰۵، دقیقا ۴۰ سال پس از آن روزی که دیه‌گو مارادونا با دو گل خود، زمینه پیروزی دو بر یک آرژانتین مقابل انگلستان را در مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۱۹۸۶ فراهم کرد، مسی صفحات کتاب رکوردهای فوتبال را از نوشت و هر دو گل پیروزی دو بر هیچ برابر اتریش را به ثمر رساند.

به تعبیر استیو باور، گزارشگر سرویس جهانی بی‌بی‌سی، این مسابقه «یک لحظه جاودانه دیگر از مسی» بود.

مسی پس از مسابقه گفت: «از بازی کردن و بودن در زمین لذت می‌برم. ما هم از دیدن شادی مردم لذت می‌بریم و خوشحالیم که می‌توانیم چنین خوشحالی را به آن‌ها هدیه‌ بدهیم»

ما وقت مجسمه‌ ساختن نداریم

در دیدار با اتریش، از دست دادن یک ضربه پنالتی در دقیقه هشتم شروع خوبی نبود، اما این اتفاق تنها ۳۰ دقیقه بعد، یعنی زمانی که او با یک ضربه زمینی گل هفدهم خود در جام جهانی را به ثمر رساند و با پشت سر گذاشتن میروسلاو کلوزه به‌تنهایی در صدر جدول گلزنان تاریخ این رقابت‌ها قرار گرفت، فراموش شد.

البته گل هجدهم نیز خیلی دور از دسترس نبود و مسی آن را در وقت‌های تلف‌شده نیمه دوم، از زاویه‌ای بسته و در میان دو مدافع اتریش آن را وارد دروازه کرد.

گیلم بالاگه، روزنامه‌نگار اسپانیایی فوتبال، در رادیو ۵ بی‌بی‌سی گفت: «ما اصلا وقت نمی‌کنیم برای لیونل مسی مجسمه بسازیم یا در روزنامه‌ها تحلیل‌های عمیق درباره او بنویسیم. نمی‌توانیم خودمان را به او برسانیم.»

اکنون تعداد گل‌های او در جام جهانی به ۱۸ گل در ۲۸ بازی رسیده است. با توجه به اینکه آرژانتین صعودش را به مرحله یک‌شانزدهم قطعی کرده و دیدار با اردن را در پیش دارد، شرط بستن روی گل‌های بیشتر او چندان دور از ذهن نیست.

مسی در ششمین جام جهانی خود حضور دارد و از زمان انصراف از بازنشستگی ملی تاکنون، ۱۳ گل در این رقابت‌ها به ثمر رسانده است. نکته شگفت‌انگیز اینکه ۱۲ گل از ۱۸ گلش در جام جهانی‌ها را پس از ۳۵ سالگی به ثمر رسانده است. ۱۴ گل از این ۱۸ گل با پای چپ زده شده‌اند و چهار گل نیز از خارج از محوطه جریمه به سمت دروازه شوت شده‌اند.

از دست دادن پنالتی در دقیقه هشتم، آغاز چندان خوبی برای مسی نبود، اما او تنها ۳۰ دقیقه بعد همه‌چیز را جبران کرد.

بالاگه افزود: «او از فوتبال لذت می‌برد و این بهترین بخش ماجرا است. من جام‌ جهانی‌‌هایی  را به یاد دارم که مسی حتی نمی‌توانست ۹۰ دقیقه کامل بازی کند. اما اکنون در پایان مسابقه مانند سایر بازیکنان می‌دود. حالا او بدنش را به‌خوبی می‌شناسد. مسی نیازی به دویدن ندارد. حتی برای عبور از مدافعان هم به سرعت اعجاب‌انگیزی احتیاج ندارد. او با هوش خود این کار را انجام می‌دهد. بعید نمی‌دانم چهار سال دیگر هم او را ببینیم.»

آیا مسی بزرگ‌ترین فوتبالیست تاریخ است؟

آمارهای هر روز خیره‌کننده‌تر می‌شوند.

هر پنج گل آرژانتین را در این جام جهانی مسی به ثمر رسانده است و با اختلاف دو گل در صدر جدول گلزنان قرار دارد.

او در دیدار برابر اتریش، پس از ژوست فونتن فرانسوی (سال ۱۹۵۸) و ژائیرزینیو برزیلی (سال ۱۹۷۰)، به سومین بازیکن تاریخ تبدیل شد که در شش مسابقه متوالی جام جهانی گلزنی می‌کند.

دو گل او به اتریش به این معنا بود که هر دو فرصت گلزنی خود را به گل تبدیل کرد. او همچنین با خلق ۷۶ موقعیت گل، در این زمینه هم رکورددار جام جهانی است.

مسی در شش بازی اخیرش در جام جهانی روی ۱۲ گل نقش مستقیم داشت، ۱۰ گل زد و دو پاس گل داد.

اشلی ویلیامز، مدافع پیشین تیم ملی ولز، گفت:«آیا با بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ روبرو هستیم؟ ممکن است. قطعا این موضوعی است که ارزش بحث کردن دارد. شاید همین حالا شاهد بزرگ‌ترین فوتبالیستی بوده‌ایم که این ورزش تاکنون به خود دیده است.»

دنی مورفی، هافبک سابق تیم ملی انگلستان، نیز موافق بود و گفت: «آزادی عملی که مسی در زمین دارد، به او اجازه می‌دهد خود را به بهترین مناطق برساند. هوش فوتبالی او فراتر از حد تصور است. او به‌سادگی فضاها را پیدا می‌کند و زمان‌بندی‌اش فوق‌العاده است. او بهترین بازیکنی است که تاکنون دیده‌ام.»

اولیویه ژیرو، مهاجم سابق فرانسه و قهرمان جام جهانی ۲۰۱۸، نیز افزود: «او از نظر جسمانی همچنان در شرایط بسیار خوبی قرار دارد و سبک زندگی سالم خود را به‌خوبی حفظ کرده است وگرنه نمی‌توانست تا این سن همچنان در بالاترین سطح بازی کند.او باورنکردنی است. استعداد و موهبتی دارد که به او اجازه می‌دهد بازی پشت بازی ادامه دهد.»

اما آیا آرژانتین بیش‌ازحد به کاپیتان خود وابسته است؟

کریس ساتون، مهاجم سابق تیم ملی انگلستان، به رادیو پنج بی‌بی‌سی گفت: «جادوی لیونل مسی برای آرژانتین بار دیگر تکرار شد. موضوع فقط گل‌های او نیست، بلکه نقش او در کل تیم اهمیت دارد. او همه چیز را به هم پیوند می‌دهد و بازیکنی کوچک‌اندام برای لحظه‌های بزرگ است. تنها نگرانی برای لیونل اسکالونی شاید این باشد که دوست دارد بازیکنان دیگر هم در گلزنی سهم داشته باشند. آن‌ها نمی‌توانند همیشه فقط به مسی متکی باشند؛ یا شاید هم بتوانند؟»

مسی هم ممکن است اشتباه کند

مسی حتی زمانی که ناکام می‌شود، باز هم رکوردی را جابه‌جا می‌کند.

او در مسابقه با اتریش به دلیل توانایی فوق‌العاده‌اش در گلزنی تیتر اول رسانه‌ها شد، اما در این مسابقه چند رکورد نه‌چندان مطلوب نیز به نامش ثبت شد.

آرژانتین پس از خطای انجام‌شده روی لائوتارو مارتینس، صاحب یک ضربه پنالتی شد، اما مسی توپ را به بیرون دروازه فرستاد. او پس از مسابقه گفت: «آن لحظه‌ واقعا از دست خودم عصبانی بودم. پنالتی را خراب کرده بودم و واقعا از این موضوع ناراحت بودم. خوشبختانه توانستیم شرایط را تغییر دهیم، پیش بیفتیم و سه امتیاز را بگیریم.»

او نخستین بازیکنی در جام جهانی ۲۰۲۶ شد که ضربه پنالتی را از دست می‌دهد. همچنین اکنون، بدون احتساب ضربات پنالتی تعیین‌کننده پس از تساوی، رکورد بیشترین پنالتی زده‌شده (۷ پنالتی) و بیشترین پنالتی از دست‌رفته (۳ پنالتی) در تاریخ جام جهانی را هم در اختیار دارد. او در مجموع شش پنالتی از ۳۱ پنالتی خود برای آرژانتین را به گل تبدیل نکرده است.

با این حال، مسی با زدن دو گل در ادامه مسابقه، اشتباهش را جبران کرد و این نخستین مسابقه رسمی بود که در آن پس از از دست دادن یک پنالتی، موفق شد برای آرژانتین گلزنی کند.

دنی مورفی گفت: «مسی هم یک انسان است. او هم حق دارد گاهی اشتباه کند» و با شوخی افزود: «شاید عمدا پنالتی را خراب کرد! شاید قرار بود شکستن رکورد با گل زیباتری اتفاق بیفتد.»

تیم ویکری، کارشناس فوتبال آمریکای جنوبی، نیز گفت: «ظاهرا خدایان فوتبال نمی‌خواستند او رکورد را با یک ضربه پنالتی بشکند. آن‌ها می‌خواستند این رکورد با یک گل در جریان بازی ثبت شود. آرژانتین تیمش را حول محور او ساخته است و من واقعا نمی‌خواهم این جشن و شور و هیجان به پایان برسد.»

با وجود تمام رکوردهایی که مسی در اختیار دارد، هنوز رکوردهای بیشتری برای فتح کردن باقی مانده است. رکورد بعدی می‌تواند بیشترین تعداد پاس گل در تاریخ جام جهانی باشد. مسی در حال حاضر با هشت پاس گل در کنار دیه‌گو مارادونا قرار دارد.

دیدار مقابل اردن در آخرین مسابقه مرحله گروهی، فرصت بعدی مسی خواهد بود تا برگ دیگری به کتاب تاریخ فوتبال اضافه کند.