بررسی جدیدی نشان می‌دهد که یک روش تمرینی که دوره‌های کوتاه فعالیت شدید را با دوره‌های کوتاه بازیابی به‌شکل متناوب انجام می‌دهد، می‌تواند «ورزش بهینه» برای کاهش چربی بدن همراه با حفظ عضلات در سالمندان باشد.

حفظ عضلات با افزایش سن، که از دست دادن توده عضلانی خطر چند بیماری متابولیک مانند دیابت و بیماری قلبی را افزایش می‌دهد، به چالش تبدیل می‌شود.

پزشکان توصیه می‌کنند که سالمندان به‌طور منظم به فعالیت بدنی بپردازند تا از تغییرات ترکیب بدنی و خطر متعاقب بیماری و مرگ پیشگیری شود.

با این حال، پژوهشگران دانشگاه «سان‌شاین کوست» در استرالیا می‌گویند شواهد مربوط به اینکه کدام ورزش برای بهبود ترکیب بدنی در میان سالمندان بهترین است همچنان اندک است. آنها می‌گویند دلیل این موضوع آن است که بیشتر یافته‌های پژوهشی که اثربخشی شکل‌های مختلف ورزش را با یکدیگر مقایسه می‌کنند، از جمعیت‌های جوان‌تر به دست آمده‌اند، جمعیت‌هایی که نماینده ویژگی‌های متابولیک و هورمونی افراد سالمند نیستند.

اکنون، یک مطالعه جدید، اثر شدت‌های متفاوت ورزش را بر ترکیب بدنی بیش از ۱۲۰ سالمند از منطقه کلان‌شهری بریزبن در استرالیا مقایسه کرده است.

گریس رز، فیزیولوژیست ورزشی از دانشگاه سان‌شاین کوست، گفت: «ما دریافتیم که ورزش‌های با شدت بالا، متوسط و پایین، همگی به کاهش اندک چربی منجر شدند، اما فقط تمرین تناوبی با شدت بالا، یا اچ‌آی‌آی‌تی (HIIT)، توده عضلانی بدون چربی را حفظ کرد.»

دکتر رز گفت: «هم شدت بالا و هم شدت متوسط، ترکیب وزن [متمرکز] در ناحیه میانی بدن را بهبود دادند»، و افزود که تمرین با شدت متوسط همچنین باعث «کاهش اندک در توده عضلانی بدون چربی» شد.

میانگین سن شرکت‌کنندگان ۷۲ سال بود و میانگین شاخص توده بدنی حدود ۲۶ بود که برای افراد بالای ۶۵ سال، طبیعی طبقه‌بندی می‌شود.

شرکت‌کنندگان به طور تصادفی به سه گروه دسته‌بندی شدند و هر گروه به مدت شش ماه، هر هفته سه جلسه ۴۵ دقیقه‌ای، تمرین تردمیل تحت نظارت را با شدت‌های متفاوت انجام داد.

این یافته‌ها، که در نشریه «ماتوریتاس» (Maturitas) منتشر شده‌اند، می‌توانند در مدیریت ترکیب بدنی در سالمندان مفید باشند، موضوعی که در پیشرفت بسیاری از بیماری‌های مزمن با افزایش سن افراد نقش دارد.

دکتر رز توضیح داد: «تمرین با شدت بالا در این بررسی شامل دوره‌های کوتاه تکرارشونده یا بازه‌هایی از ورزش بسیار سخت بود که در آنها تنفس سنگین است و مکالمه دشوار می‌شود، و به‌صورت یکی‌درمیان با دوره‌های بازیابی آسان‌تر انجام می‌شود.»

دانشمندان نوشتند: «فقط اچ‌آی‌آی‌تی، کاهش معناداری را در درصد چربی بدن از سطح اولیه تا شش ماه [پس از شروع آزمایش] نشان داد.»

پژوهشگران این نظریه را مطرح می‌کنند که اچ‌آی‌آی‌تی می‌تواند به افزایش سنتز پروتئین عضلانی در افراد سالمند منجر شود.

او گفت: «احتمالا اچ‌آی‌آی‌تی بهتر عمل می‌کند، زیرا فشار بیشتری بر عضلات وارد می‌کند و به بدن سیگنال قوی‌تری می‌دهد که بافت عضلانی را حفظ کند، نه اینکه آن را از دست بدهد.»

با این حال، دانشمندان هشدار می‌دهند که برای تایید این اثرات و تعیین توصیه‌های بالینی به پژوهش‌های بیشتری نیاز است.

آنها نتیجه‌گیری کردند: «در مجموع، یافته‌های این مقاله نشان می‌دهد که افراد سالمند سالم باید در صورت امکان، برای بهره‌مندی از مزایای مربوط به ترکیب بدنی تمرین تناوبی با شدت بالا را به سایر شدت‌های [تمرین] هوازی ترجیح دهند.»