تا آغاز جام جهانی ۲۰۲۶ تنها چند ماه باقی مانده است؛ رقابتی که از خرداد ۱۴۰۵ به میزبانی مشترک ایالات متحده آمریکا، مکزیک و کانادا برگزار می‌شود و نگاه دنیای فوتبال را به آمریکای شمالی خواهد دوخت.

در حالی که مرحله انتخابی در بسیاری از قاره‌ها رو به پایان است و تیم‌های بزرگ حضورشان را قطعی کرده‌اند، معادلات قدرت در آستانه این رقابت‌ها به‌تدریج آشکار می‌شود. اسپانیا با تیمی جوان و منسجم، فرانسه با ستارگانش، انگلستان با جاه‌طلبی تاریخی، برزیل و آرژانتین با پشتوانه قاره میزبان و چند قدرت دیگر همچون آلمان، هلند، پرتغال و ایتالیا، همگی در مسیر آماده‌سازی قرار دارند.

تجربه نشان داده است که جغرافیای محل برگزاری جام می‌تواند توازن قدرت را تغییر دهد؛ زیرا در هفت دوره از هشت دوره جام جهانی که در قاره آمریکا برگزار شده، جام به تیم‌هایی از آمریکای جنوبی رسیده است و قهرمانان اروپا هم تقریبا همیشه در قاره خود، به جام دست یافته‌اند.

در ادامه به وضعیت کنونی مهم‌ترین مدعیان قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۶ نگاهی می‌اندازیم.

اسپانیا

اسپانیا در حال حاضر با بهره‌مندی از ابرستاره‌های جوان و فوتبالی منظم، اصلی‌ترین و دارنده بیشترین بخت قهرمانی این جام معرفی می‌شود.

«لاروخا» با فتح یورو ۲۰۲۴ و شکست دادن انگلستان در فینال این رقابت‌ها نیز ثابت کردند که شایسته این عنوان‌اند. ضمن آنکه در ترکیب این تیم، لامین یامال، وینگر جوان بارسلونا، که از نگاه بسیاری به‌عنوان برترین و تکنیکی‌ترین بازیکن حال حاضر جهان شناخته می‌شود، نقش کلیدی را ایفا می‌کند.

اسپانیا از مارس ۲۰۲۳ تاکنون به‌جز باخت در ضربات پنالتی فینال لیگ ملت‌ها مقابل پرتغال، در هیچ دیدار رسمی شکست نخورده است. البته هنوز صعود این تیم به جام جهانی قطعی نشده، اما آنان با حداکثر امتیاز، در صدر گروه پنجم انتخابی اروپا قرار دارند.

فرانسه

فرانسه با هدایت دیدیه دشان که از سال ۲۰۱۲ هدایت تیم را بر عهده دارد و پس از این جام جهانی کناره‌گیری خواهد کرد، در پی راهیابی به سومین فینال پیاپی در جام جهانی‌ است. این تیم در سال  ۲۰۱۸ قهرمان شد و در سال ۲۰۲۲ در یک فینال تاریخی و پرگل با نتیجه ۳‌‌ــ۳ برابر آرژانتین، در نهایت در ضربات پنالتی شکست خورد. امید اصلی فرانسه به درخشش کیلیان امباپه است؛ بازیکنی که این فصل در ۱۳ بازی ۱۷ گل برای رئال مادرید و تیم ملی فرانسه به ثبت رسانده است.

فرانسه هم‌اکنون با سه امتیاز اختلاف نسبت به اوکراین، در صدر گروه چهارم انتخابی اروپا قرار دارد.

انگلستان

پس از ناکامی‌های سال‌های گذشته، این بار در انگلستان امیدواری زیادی به قهرمانی وجود دارد. انتصاب توماس توخل با قراردادی موقت برای این رقابت‌ها نشان می‌دهد فدراسیون فوتبال انگلستان کاملا بر کسب جام تمرکز کرده است.

هری کین هم در فرمی درخشان قرار دارد. او در ۱۱ بازی برای بایرن مونیخ و تیم ملی کشورش ۲۰ گل به ثمر رسانده است. انگلستان تنها تیم اروپایی است که در ۱۰ بازی اخیرش ۹ پیروزی داشته و نخستین تیمی بوده که صعودش به جام جهانی ۲۰۲۶ قطعی شده است.

برزیل

برزیل که زمانی نماد قهرمانی در جام جهانی بود، از سال ۲۰۰۲ تاکنون به هیچ فینالی نرسیده است اما در تصمیمی تاریخی، کارلو آنچلوتی، پرافتخارترین سرمربی باشگاهی تاریخ فوتبال، را به‌عنوان اولین سرمربی خارجی خود از سال ۱۹۶۵ تاکنون، منصوب کرده است.

آنچلوتی در ماه مه جایگزین دوریوال جونیور شد که پس از شکست ۴‌ــ۱ مقابل آرژانتین اخراج شد. برزیل با وجود شش شکست در ۱۸ بازی مرحله مقدماتی، در نهایت از گروه آمریکای جنوبی به‌عنوان تیم پنجم صعود کرد. بنابراین وضعیت آن‌ها چندان ایده‌آل نیست، اما به نظر می‌رسد بزرگ‌ترین امید آنان برای دستیابی به جام قهرمانی، کارلتو باشد که پیش از این ثابت کرده است می‌تواند هر تیم ناآماده‌ای را به مدعی اصلی کسب جام تبدیل کند.

آرژانتین

مدافع عنوان قهرمانی که همراه با مسی، ابرستاره‌اش، در فینال جام جهانی قطر با ضربات پنالتی فرانسه را شکست داد، در مرحله مقدماتی آمریکای جنوبی نیز با ۹ امتیاز اختلاف نسبت به اکوادور، در صدر جدول بود.

لیونل مسی هنوز به‌طور رسمی حضورش را در این رقابت‌ها تایید نکرده، اما کنار گذاشتن او از ترکیب شگفت‌انگیز خواهد بود. او در ۳۸ سالگی برای بازی دوستانه اخیر استراحت کرد تا اسکالونی فرصت داشته باشد از ترکیب لائوتارو مارتینز و جولیان آلوارز استفاده کند. در نتیجه به نظر می‌رسد آرژانتینی‌ها همچنان جزو مدعیان اصلی فتح جام باشند.

پرتغال

پرتغال هنوز صعودش به جام جهانی را قطعی نکرده، اما با اختلافی قابل‌توجه، در صدر گروه ششم انتخابی اروپا قرار دارد. این تیم پس از تساوی با مجارستان، همچنان وضعیت خوبی دارد.

در یورو ۲۰۲۴، بسیاری معتقد بودند کریستیانو رونالدو، بهترین گلزن تاریخ فوتبال ملی، مانع پیشرفت تیم شد. با این حال رونالدو ۴۱ ساله از آن زمان تاکنون، در ۱۳ بازی ملی ۱۳ گل به ثمر رسانده است تا منتقدان را مجبور به سکوت کند.

پرتغال در تابستان گذشته نیز در فینال لیگ ملت‌ها، اسپانیا را در ضربات پنالتی شکست داد تا نشان دهد همچنان رویای فتح جام جهانی را در سر دارد.

آلمان

برای آلمان راه دشواری در پیش است، زیرا از زمان قهرمانی در ۲۰۱۴، این تیم دو بار در مرحله گروهی جام جهانی حذف شده و در یوروها هم هرگز از یک‌چهارم نهایی فراتر نرفته است. با این حال همچنان یکی از پرافتخارترین تیم‌های تاریخ جام‌های جهانی‌ است.

آلمانی‌ها در مقدماتی ۲۰۲۶ هنوز وضعیت خوبی ندارند و فقط به دلیل تفاضل گل، از اسلواکی بالاتر‌ند. آلمان ماه گذشته مقابل همین تیم شکست خورد که چهارمین باخت این کشور در تاریخ مقدماتی جام جهانی بود. در نتیجه شاید بتوان نام آلمان را با مداد کم‌رنگ در رتبه‌های پایین فهرست مدعیان جام قهرمانی نوشت.

هلند

لاله‌های نارنجی پس از شکست در نیمه‌نهایی یورو ۲۰۲۴ مقابل انگلستان روند خوبی را آغاز کردند. آن‌ها در شش بازی مقدماتی ۱۶ امتیاز گرفته‌اند، ۲۲ گل زدند و فقط سه گل خوردند. ممفیس دپای نیز با ۵۴ گل و ۳۵ پاس گل، به بهترین گلزن و پاسور تاریخ فوتبال ملی هلند تبدیل شده است.

بسیاری از تحلیلگران از هم‌اکنون، لقب شگفتی‌ساز جام جهانی ۲۰۲۶ را برازنده هلند می‌دانند و معتقدند با توجه به نظم تیمی و کیفیت فنی جوانان این تیم، رسیدن تا فینال برای هلند هدفی محال نخواهد بود.

ایتالیا

نام ایتالیا همواره در فهرست مدعیان قهرمانی دیده می‌شود، اما آمار چیز دیگری می‌گوید. پس از قهرمانی در ۲۰۰۶، این تیم حتی یک بازی هم در مرحله حذفی جام جهانی انجام نداده است.

ایتالیا در سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۴ در مرحله گروهی حذف شد و در دو دوره بعدی، حتی به جام جهانی راه نیافت. اکنون هم با سه امتیاز اختلاف نسبت به نروژ صدرنشین، در رده دوم گروه آی است و احتمالا برای صعود باید به پلی‌آف برود. البته عملکرد آن‌ها در یوروها بهتر بود؛ جایی که در سال ۲۰۲۱ با شکست دادن انگلستان در فینال، قهرمان شدند.

در مجموع، جام جهانی ۲۰۲۶ صحنه‌ای است که تقابل قدرت‌های سنتی اروپا و آمریکای جنوبی بار دیگر شکل خواهد گرفت. اسپانیا، فرانسه و انگلستان از یک‌سو و برزیل و آرژانتین از سوی دیگر، ستون‌های اصلی این رقابت خواهند بود؛ اما تاریخ نشان می‌دهد قاره میزبان می‌تواند در سرنوشت جام نقشی تعیین‌کننده داشته باشد.