اسپیس‌اکس هنگام انجام اولین پرواز آزمایشی فضاپیمای خود، به ارتفاع ۱۲.۵ کیلومتری رسیده بود که با فرود ناموفق بر زمین انفجار عظیمی ایجاد کرد. 

رئیس اجرایی اسپیس‌اکس، ایلان ماسک، پیش از آزمایش پیش‌بینی کرده بود که فقط یک سوم شانس پرتاب و فرود موفقیت‌آمیز وجود دارد. 

این پرواز آزمایشی با وجود حادثه‌ای که صورت گرفت هنوز هم پیشرفتی مهم در مسیر ارسال انسان به کره مریخ محسوب می‌شود. 

فضاپیمای آزمایشی با فرود موفقیت‌آمیز فاصله زیادی نداشت و حتی توانست در اولین پرواز آزمایشی در نوع خود تعدادی از اهداف کلیدی را محقق کند. 

آقای ماسک در توییتر نوشت: «صعود موفق، تعویض به مخزن جلو و کنترل دقیق پرواز به سوی نقطه فرود.» 

آزمایش فضاپیمای اس‌ان۸ در اقدامی مشابه برای پرتاب ۱۲.۵ کیلومتری، روز سه‌شنبه نیز با فقط ۱.۳ ثانیه پرواز به شکست انجامید. نمونه آزمایشی فضاپیمای بعدی، اس‌ان۹، قبلا ساخته شده و قرار است در آینده نزدیک آزمایش مشابهی را از پایگاه بوکا چیکا در تگزاس انجام دهد. 

ماسک در سخنانی در یک برنامه در آلمان گفت امیدوار است در سال ۲۰۲۴ اولین انسان را با فضاپیما به مریخ بفرستد. 

این پرتاب که چندین بار با تأخیر همراه بود بالأخره در ساعت ۱۶۴۵ به وقت محلی (۲۲۴۵ به وقت گرینویچ)، درست ۱۵ دقیقه پیش از سر رسیدن موعد پرتاب آن روز، به وقوع پیوست. 

حدود دو دقیقه پس از پرتاب، به نظر رسید که پایین فضاپیما آتش گرفته باشد ولی خیلی زود برطرف شد. 

فضاپیمای اس‌ان۸ پس از رسیدن به موقعیت تعیین شده سعی کرد برای فرود مانور چرخشی بدهد تا به صورت خوابیده روی زمین بنشیند. 

بلافاصله پس از پرتاب و قبل از حادثه فرود ناموفق، آقای ماسک با اشتیاق در مورد این آزمایش توییتی نوشت.

به نظر می‌رسد که فضاپیما کنترل خود را از دست داده بود، زیرا در زاویه ۶۰ درجه تعیین شده قرار نگرفت. 

البته فضاپیما خیلی زود حرکت خود را اصلاح کرد و تقریبا توانست بدون حادثه فرود بیاید. 

ولی به محض این که به زمین رسید، تبدیل به توپ عظیمی از آتش شد. 

اسپیس‌اکس در اطلاعیه‌ای پیش از انجام آزمایش اعلام کرد: «پرواز اس‌ان۸ قدمی هیجان‌انگیز در ساخت یک سامانه حمل‌ونقل کاملا تجدیدپذیر است که می‌تواند هم خدمه و هم محموله را به مدار زمین، ماه، مریخ و فراتر از آن‌ها منتقل کند. در آستانه ورود به این قلمرو جدید، مایلیم از تمام حمایت‌ها و تشویق‌های شما تشکر کنیم.»