در سخنرانی و صحبت در جمع، استفاده از واژه‌های پرکننده مانند «ام» یا «اه» معمولا نشانه ضعف تسلط گوینده تلقی می‌شود. اکنون، یافته‌های پژوهشی جدید در کانادا نشان داده است استفاده مکرر از این واژه‌ها ممکن است با خطر ابتلا به زوال عقل ارتباط داشته باشد.

به گزارش نشریه «هلثی»، دانشمندان بنیاد بیکرست، مرکز پژوهش و مراقبت سالمندان، با همکاری پژوهشگران دانشگاه یورک و دانشگاه تورنتو، ۷۶ فرد ۶۵ تا ۷۵ ساله را که از نظر عصبی سالم بودند و بینایی طبیعی یا اصلاح‌شده داشتند، بررسی کردند. از شرکت‌کنندگان خواسته شد تصویری پرجزئیات را توصیف کنند و هم‌زمان آزمون‌هایی برای سنجش کارکردهای اجرایی مغز نیز انجام دهند. پژوهشگران برای تحلیل صدها ویژگی ظریف گفتار از هوش مصنوعی استفاده کردند.

نتایج نشان داد این الگوهای ظریف گفتاری، حتی پس از لحاظ کردن عواملی مانند سن، جنسیت و میزان تحصیلات، می‌توانند عملکرد افراد در آزمون‌های شناختی را پیش‌بینی کنند. همچنین افرادی که روان‌تر و سریع‌تر صحبت می‌کردند، در آزمون‌های سنجش توانایی‌های شناختی عملکرد بهتری داشتند، یافته‌ای که نتایج پژوهش‌های پیشین درباره ارتباط سرعت گفتار با حفظ عملکرد شناختی در سالمندان را تایید می‌کند.

هوش مصنوعی برای ارزیابی سلامت مغز بر اساس کارکردهای اجرایی، چهار ویژگی اصلی گفتار را بررسی کرد:

• مکث‌ها و تردیدها هنگام صحبت
• استفاده از واژه‌های پرکننده مانند «ام» و «اه»
• دشواری در به یاد آوردن واژه‌ها
• ریتم و زمان‌بندی گفتار

به گفته پژوهشگران، این یافته‌ها نشان می‌دهد ناروانی‌های گفتاری در مکالمات طبیعی، علاوه بر ارتباط با عملکرد ضعیف‌تر در آزمون‌های سنجش روانی گفتار، با عملکرد ضعیف‌تر در آزمون‌های غیرکلامی کنترل شناختی از جمله توانایی تغییر تمرکز، مهار واکنش‌ها و حافظه کاری نیز مرتبط است.

پژوهشگران همچنین معتقدند از آنجا که علائم زوال عقل معمولا زمانی آشکار می‌شود که بیماری پیشرفت کرده است، تحلیل علمی الگوهای گفتار می‌تواند روشی پیشگیرانه برای برآورد خطر ابتلا به این بیماری باشد.

دکتر جد ملتزر، دانشمند ارشد بنیاد بیکرست و نویسنده ارشد این پژوهش، گفت: «سرعت گفتار فقط ویژگی سبک صحبت نیست، بلکه شاخصی حساس برای سلامت مغز به شمار می‌رود.»