لیندسی گراهام، سناتور آمریکایی و از چهره‌های کلیدی حزب جمهوری‌خواه، در ۷۱ سالگی درگذشت. او در آغاز از منتقدان سرسخت دونالد ترامپ بود، اما پس از رسیدن او به مقام ریاست‌جمهوری به یکی از وفادارترین متحدان او در کنگره آمریکا تبدیل شد.

دفتر این سناتور اهل ایالت کارولینای جنوبی بامداد یکشنبه در شبکه اجتماعی اکس اعلام کرد که او پس از «یک بیماری کوتاه‌مدت و ناگهانی» جانش را از دست داده است. رسانه‌های آمریکایی نیز گزارش دادند که شامگاه شنبه نیروهای امدادی در پی دریافت گزارشی مبنی بر ایست قلبی، به منزل او در منطقه کاپیتول هیل اعزام شده بودند.

شبکه ان‌بی‌سی اعلام کرد گراهام، که به‌تازگی از سفر به اوکراین بازگشته بود، قرار بود صبح یکشنبه در برنامه گفتگومحور این رسانه حضور پیدا کند.

اندکی پس از اعلام خبر درگذشت او، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در پیامی نوشت: «لیندسی گراهام یکی از بزرگ‌ترین انسان‌ها و سناتورهایی بود که تاکنون می‌شناختم.» ترامپ در ادامه از او به‌عنوان یک میهن‌پرست سخت‌کوش و واقعی یاد کرد.

در جریان رقابت‌های انتخاباتی سال ۲۰۱۶، که گراهام نیز مانند بسیاری از جمهوری‌خواهان دیگر در کسب نامزدی حزب از ترامپ شکست خورد، در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «اگر ترامپ را نامزد حزب کنیم، نابود خواهیم شد... و سزاوارش هم خواهیم بود.»

گراهام همچنین در سال ۲۰۱۵ در گفتگو با شبکه سی‌ان‌ان، ترامپ را «فردی تحریک‌کننده اختلافات نژادی، بیگانه‌ستیز و متعصب مذهبی» توصیف کرده و گفته بود: «او نماینده حزب من نیست. او نماینده ارزش‌هایی نیست که زنان و مردان نظامی ما برای دفاع از آنها می‌جنگند.»

با این حال، گراهام بعدها به یکی از حامیان وفادار ترامپ و حتی همبازی همیشگی او در زمین گلف تبدیل شد. با این حال، او سال گذشته پس از بازگشت ترامپ به کاخ سفید، به‌طور علنی با تصمیم رئیس‌جمهور برای عفو حدود یک هزار و ۵۰۰ نفر از هوادارانش که در ششم ژانویه ۲۰۲۱ به ساختمان کنگره آمریکا حمله کرده بودند، مخالفت کرد و هشدار داد که این اقدام ممکن است به خشونت‌های بیشتر منجر شود.

گراهام که به داشتن مواضع سرسختانه در حوزه دفاعی شهرت داشت، طبق وبسایت رسمی خود او «همواره تلاش می‌کرد که جنگ علیه تروریسم به دستاوردهایی ختم شود که منافع بلندمدت امنیت ملی آمریکا تضمین و تأمین شود.» او از حامیان برجسته اسرائیل و اوکراین و از مخالفان سرسخت جمهوری اسلامی ایران بود.

بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، در بیانیه‌ای به مناسبت درگذشت او گفت: «اسرائیل یکی از بزرگ‌ترین دوستان خود را از دست داد. آمریکا یک میهن‌پرست بزرگ را از دست داد. و من یک دوست عزیز را از دست دادم.»

شاهزاده رضا پهلوی هم در حساب اکس خود نوشت که سناتور لیندسی گراهام، زمانی که یافتن دوستان دشوار بود، در کنار مردم ایران قرار گرفت و از جایگاه خود استفاده کرد تا صدای کسانی که برای عدالت مبارزه می‌کردند در مراکز تصمیم‌گیری شنیده شود.

شاهزاده رضا پهلوی افزود که حمایت سناتور لیندسی گراهام از انقلاب شیر و خورشید ایران باعث شد ایرانیان لقب «عمو لیندسی» را به او بدهند.

شاهزاده رضا پهلوی پیش از این در کنگره آمریکا با لیندسی گراهام دیدار و گفتگو کرده بود. گراهام بارها از انقلاب ملی ایرانیان و از حمله نظامی علیه مواضع جمهوری اسلامی نیز حمایت کرده بود.

گراهام در گفتگویی تلویزیونی تأکید کرده بود تصمیم‌گیری درباره آینده ایران باید به مردم این کشور واگذار شود. او افزوده بود که مسئولیت اصلی، فراهم کردن فرصت برای مردم ایران است تا مسیر درست و تازه‌ای برای آینده‌شان بسازند.

این سناتور جمهوری‌خواه همچنین روز جمعه، در یکی از آخرین اظهاراتش درباره مسائل جهان گفته بود که چین می‌تواند با اعمال فشار بر روسیه برای ورود به مذاکرات صلح نقشی تعیین‌کننده در پایان دادن به جنگ اوکراین ایفا کند. او که بارها به اوکراین سفر کرده بود، در کی‌یف با ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور این کشور، دیدار کرد. به گفته زلنسکی، دو طرف درباره نیازهای اوکراین در زمینه پدافند هوایی و همچنین طرح تحریم‌های جدید علیه روسیه گفتگو کردند.

گراهام در سال‌های اخیر ریاست کمیته بودجه سنای آمریکا را بر عهده داشت و همچنین عضو کمیته تخصیص بودجه، کمیته قضایی و کمیته محیط زیست و امور عمومی سنا بود.

او که پیش‌تر وکیل نیروی هوایی آمریکا و عضو گارد ملی هوایی کارولینای جنوبی بود، در سال ۲۰۰۲ به عضویت سنای آمریکا انتخاب شد. پیش از آن نیز در سال ۱۹۹۴ به عنوان نماینده حوزه سوم انتخابیه ایالت کارولینای جنوبی وارد مجلس نمایندگان آمریکا شده بود.