با وجود ابعاد بی‌سابقه جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ که به میزبانی مشترک آمریکا، کانادا و مکزیک و با حضور ۴۸ تیم ملی و برگزاری ۱۰۴ مسابقه برگزار خواهد شد، یک نظرسنجی جدید نشان می‌دهد بزرگ‌ترین بازار میزبان این رقابت‌ها هنوز از این رویداد چندان که باید، استقبال نکرده است.

بر اساس نتایج این نظرسنجی، نزدیک به دوسوم آمریکایی‌ها اعلام کرده‌اند قصد ندارند مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ را دنبال کنند. در مقابل، تنها ۱۴ درصد از پاسخ‌دهندگان گفته‌اند به‌طور جدی علاقه‌مند به تماشای این رقابت‌ها هستند؛ آماری که درباره میزان استقبال از بزرگ‌ترین دوره تاریخ جام جهانی پرسش‌های مهمی را مطرح می‌کند.

در حالی که جام جهانی ۲۰۲۶ قرار است بزرگ‌ترین نسخه این رقابت‌ها از زمان تاسیس آن باشد، نتایج این نظرسنجی نشان می‌دهد این رویداد برای بسیاری از مردم آمریکا بیش از آنکه رویدادی ملی یا رقابتی فراگیر شناخته شود، یک «رویداد خارجی» تلقی می‌شود.

با وجود موفقیت‌های بازاریابی لیگ فوتبال آمریکا (ام‌ال‌اس) در سال‌های اخیر و جذب شماری از ستاره‌های مطرح فوتبال جهان مانند لیونل مسی، جام جهانی برای ایجاد شور و هیجان عمومی در این کشور، همچنان تا حد زیادی به جوامع مهاجر و هواداران فوتبال در میان شهروندان متعلق به اقوام یا ملیت‌های مختلف متکی است.

بر اساس این گزارش، فاصله میان گستردگی سازماندهی و سرمایه‌گذاری انجام‌شده برای جام جهانی ۲۰۲۶ و سطح نسبتا پایین علاقه عمومی در آمریکا، همین حالا هم آینده درآمدهای تجاری، تبلیغاتی و رسانه‌ای این رقابت‌ها در یکی از مهم‌ترین بازارهای هدف آن، زیر سوال برده است.

مرکز پژوهشی پیو در گزارش خود یادآور شده که نتایج این نظرسنجی ممکن است از زمان اجرای آن تا آغاز مسابقات، تغییر کند. این مرکز در این راستا به یک نظرسنجی پیشین در سال ۲۰۲۳ اشاره کرد که بر اساس آن، ورزش «فوتبال آمریکایی» با ۵۳ درصد، محبوب‌ترین ورزش از نظر بزرگسالان آمریکایی بود، در حالی که تنها ۳ درصد از پاسخ‌دهندگان، «فوتبال» را به‌عنوان ورزش موردعلاقه خود انتخاب کردند.

هم‌زمان با انتشار نتایج این نظرسنجی، گزارش‌های اقتصادی جدید نیز نشان می‌دهند که براوردهای مربوط به سودآوری جام جهانی ۲۰۲۶ با تردیدهایی روبرو شده است. در حالی که فیفا و کمیته‌های محلی برگزارکننده از ورود صدها هزار گردشگر و میلیاردها دلار درآمد برای شهرهای میزبان سخن می‌گویند، برخی اقتصاددانان معتقدند تاثیر این مسابقات بر رشد اقتصادی آمریکا محدود خواهد بود و بیشترین منافع آن تنها به بخش‌های گردشگری، هتل‌داری، رستوران‌ها و سرگرمی خواهد رسید.

در روزهای اخیر، بحث قیمت بالای بلیت‌های جام جهانی هم به یکی از موضوع‌های جنجالی در آمریکا تبدیل شده است. مقام‌های ایالت‌های نیویورک و نیوجرسی تحقیقات رسمی درباره شیوه قیمت‌گذاری بلیت‌ها را آغاز کرده‌اند و منتقدان می‌گویند افزایش مداوم قیمت‌ها می‌تواند بخشی از هواداران عادی فوتبال را از حضور در ورزشگاه‌ها محروم کند. گزارش‌های رسانه‌ای نیز از نارضایتی گسترده از قیمت برخی بلیت‌ها خبر داده‌اند. این موضوع می‌تواند بر میزان استقبال از مسابقات تاثیر بگذارد.

در کنار نگرانی‌های اقتصادی، مقام‌های آمریکایی با بزرگ‌ترین چالش امنیتی تاریخ جام جهانی نیز مواجه‌اند. به گفته مسئولان امنیتی، برگزاری ۱۰۴ مسابقه در ۱۶ شهر و سه کشور مختلف، نیازمند هماهنگی بی‌سابقه میان نهادهای فدرال و محلی است. تهدیدهای تروریستی، حملات پهپادی، کنترل جمعیت و مدیریت حمل‌ونقل میلیون‌ها هوادار از جمله مهم‌ترین دغدغه‌های برگزارکنندگان به شمار می‌رود.

در همین حال، یک نظرسنجی بین‌المللی نشان داد که جام جهانی ۲۰۲۶ می‌تواند تاثیر قابل‌توجهی بر محیط‌های کاری نیز داشته باشد. بر اساس این گزارش، بیش از یک‌سوم کارکنان در کشورهای موردبررسی اعلام کرده‌اند که برای تماشای مسابقات برنامه کاری خود را تغییر خواهند داد و آمریکا بیشترین میزان کاهش بهره‌وری ناشی از دنبال کردن بازی‌ها را خواهد داشت. پژوهشگران هزینه احتمالی این کاهش بهره‌وری را میلیاردها دلار براورد کرده‌اند.

با این حال، برگزارکنندگان محلی همچنان به موفقیت اقتصادی این رویداد خوش‌بین‌اند. کمیته میزبانی شهر هیوستون اعلام کرده است که انتظار دارد بیش از ۵۰۰ هزار بازدیدکننده برای مسابقات این شهر وارد آمریکا شوند و حدود ۱.۵ میلیارد دلار اثر اقتصادی ایجاد شود، اما حتی حامیان این براوردها نیز اذعان می‌کنند که عواملی مانند قیمت بالای بلیت‌ها، شرایط سیاسی جهان و میزان استقبال گردشگران خارجی می‌تواند بر نتیجه نهایی تاثیرگذار باشد.