مرحله گروهی رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا به پایان رسید و شش تیم ایران، ژاپن، کره‌جنوبی، ازبکستان، اردن و استرالیا موفق شدند مستقیما جواز حضور در جام جهانی آمریکا، مکزیک و کانادا را کسب کردند.

این دستاورد برای اردن و ازبکستان که برای نخستین‌بار به جام جهانی فوتبال صعود می‌کنند، تاریخی است و در این دو کشور جشن‌های ملی، همراه با اهدای جوایز چشمگیر به بازیکنان و مربیان، برگزار شده است. 

تیم‌های عربستان سعودی، امارات متحده عربی، قطر، عراق، عمان و اندونزی نیز به مرحله پلی‌آف (بازی حذفی) راه یافتند و چین، بحرین، کویت، فلسطین، کره شمالی و قرقیزستان هم حذف شدند.

در گرول اول، ایران که پیش از این صعودش را به جام جهانی ۴۸ تیمه قطعی کرده بود، روز سه‌شنبه موفق شد در ورزشگاه آزادی تهران با سه گل مهدی محبی، مهدی طارمی و امیرحسین حسین‌زاده، کره شمالی را شکست دهد و در صدر گروهش قرار گیرد. ازبکستان نیز با سه گل قطر را شکست داد و دوم شد.

در گروه دوم، کره‌جنوبی در دیداری یک‌طرفه، توانست با چهار گل کویت را شکست دهد. در این بازی، سون هیونگ‌مین، چهره شاخص این تیم، از ابتدا روی نیمکت نشست، اما غیبت او هم مانع درخشش هم‌تیمی‌هایش نشد و کره‌ای‌ها با کسب ۲۲ امتیاز صدرنشین گروهشان شدند.

اردن هم اگرچه با یک گل به عراق باخت، با ۱۶ امتیاز و به‌عنوان تیم دوم گروه دوم به جام جهانی راه پیدا کرد.

دیدار عمان و فلسطین در همین گروه بسیار پرتنش بود و با پنالتی در وقت‌های اضافه که موعود بنیادی‌فر به سود عمان گرفت، این تیم موفق شد به‌جای فلسطین به پلی‌آف راه یابد.

اما در گروه سوم تیم ملی ژاپن که پیش از این صعودش را مسجل کرده بود، در آخرین بازی‌ به مصاف اندونزی رفت؛ تیمی که خود نیز جواز حضور در پلی‌آف را گرفته بود. ژاپنی‌ها در همان نیمه اول با گل‌های تاکفوسو کوبو و دبل دایچی کامادا، برتری مطلقشان را تثبیت کردند و در نیمه دوم هم با گل‌های موریشیتا، ماشینو و هوسویا، کار را با نتیجه شش بر هیچ به پایان رساندند.

در حساس‌ترین دیدار هفته آخر، عربستان سعودی در شرایطی میزبان استرالیا بود که برای صعود به پیروزی پرگل نیاز داشت، اما با شکست دو بر یک برابر شاگردان گراهام آرنولد، از صعود مستقیم بازماند و راهی پلی‌آف شد. در مقابل، استرالیا با این پیروزی، پس از ژاپن، جواز حضور مستقیم در جام جهانی را کسب کرد.

اندونزی نیز با ۱۲ امتیاز در جایگاه چهارم قرار گرفت و هنوز امید دارد که در ادامه راه، بتواند برای نخستین‌ بار به جام جهانی راه یابد.

شش تیم حاضر در مرحله پلی‌آف پس از قرعه‌کشی، در دو گروه سه تیمی با هم بازی می‌کنند که دو صدرنشین این گروه‌ها به‌عنوان نمایندگان هفتم و هشتم آسیا به جام جهانی راه می‌یابند. عربستان سعودی و قطر در سید نخست قرعه‌کشی، عراق و امارات در سید دوم و عمان و اندونزی نیز در سید سوم خواهند بود و به نظر می‌رسد عربستان سعودی برای صدرنشینی و حضور در جام جهانی شانس بالایی داشته باشد.

تیم‌های دوم دو گروه هم در مرحله پلی‌آف انتخابی به‌صورت رفت و برگشت مقابل هم صف‌آرایی می‌کنند و برنده این دیدارها، نماینده قاره آسیا در پلی‌آف بین قاره‌ای خواهد بود. دو نماینده از آمریکای شمالی و مرکزی و یک نماینده از آسیا، آفریقا، آمریکای جنوبی و اقیانوسیه، در پلی‌آف بین قاره‌ای با هم مسابقه می‌دهند تا دو تیم برتر از این جمع، به مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کنند.