بر اساس داده‌های دولتی که روز چهارشنبه منتشر شد، تعداد تولدها در ژاپن در سال ۲۰۲۴ برای نخستین‌بار از زمان آغاز ثبت این آمار، به کمتر از ۷۰۰ هزار نفر رسید.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، در این کشور که به‌سرعت در حال پیر شدن است، در سال ۲۰۲۴ تنها  ۶۸۶ هزار و ۶۱ نوزاد به دنیا آمد که ۴۱ هزار و ۲۲۷ نفر کمتر از سال ۲۰۲۳ است. این رقم پایین‌ترین آمار تولد از سال ۱۸۹۹ (زمان آغاز ثبت رسمی داده‌ها) تاکنون است.

طبق گزارش بانک جهانی، ژاپن پس از کشور کوچک موناکو، دومین جمعیت مسن جهان را دارد.

شیگرو ایشیبا، نخست‌وزیر ژاپن، بحران کاهش جمعیت در این کشور را «فوریت خاموش» نامیده و وعده داده است که تلاش خواهد کرد با اقدام‌هایی مناسب برای افزایش ازدواج و فرزندآوری از جمله ساعات کاری انعطاف‌پذیرتر، این روند را معکوس کند.

داده‌های جدید وزارت بهداشت ژاپن نشان می‌دهد در سال ۲۰۲۴ نرخ باروری در این کشور، یعنی میانگین تعداد فرزندانی که انتظار می‌رود یک زن به دنیا بیاورد، هم به پایین‌ترین حد یعنی ۱.۱۵ نفر کاهش یافت. در این سال، ۱.۶ میلیون نفر نیز در ژاپن فوت کردند که نسبت به سال پیش از آن، ۱.۹ درصد افزایش داشت.

ایشیبا به‌ویژه خواستار افزایش فرزندآوری در مناطق روستایی شد، زیرا جمعیت این مناطق در حال کاهش است و سالمندان به طور فزاینده‌ای، تنها مانده‌اند.

طبق اعلام وزارت امور داخلی ژاپن، در بیش از ۲۰ هزار روستای این کشور، اکثر ساکنان ۶۵ سال به بالا دارند.

این کشور ۱۲۳ میلیون نفری هم‌زمان با افزایش سن جمعیت، با کمبود شدید نیروی کار هم مواجه است و قوانین مهاجرتی نسبتا سختگیرانه آن هم این وضعیت را تشدید کرده است.

در کره جنوبی، همسایه ژاپن، نرخ باروری در سال ۲۰۲۴ حتی از این کشور نیز کمتر بود و ۰.۷۵ گزارش شد که یکی از پایین‌ترین نرخ‌‌های باروری در جهان است. با این حال در کره جنوبی به دلیل افزایش ازدواج‌ها، نرخ باروری نسبت به سال از آن قبل کمی افزایش نشان می‌دهد.

دولت ژاپن به‌عنوان بخشی از بودجه سال ۲۰۲۴ مبلغ ۵.۳ تریلیون ین (۲۸.۳۳ میلیارد پوند) به تقویت حمایت مالی از والدین دارای فرزند یا در انتظار فرزند، همچنین گسترش دسترسی به خدمات مراقبت از کودک و افزایش مزایای مرخصی والدین اختصاص داد. دولت حتی طرح‌هایی ابتکاری پیشنهاد داد تا با ارائه مشوق‌های مالی، زنان را به نقل‌مکان به مناطق روستایی ترغیب می‌کند تا نرخ پایین ازدواج که بسیاری می‌گویند دلیل کاهش نرخ زادوولد است، افزایش پیدا کند.

منتقدان این طرح‌های ابتکاری اشاره کرده‌اند که هدف این اقدام‌ها عمدتا زوج‌های متاهلی‌اند که قصد دارند بچه‌دار شوند یا بچه دارند و به رفع مشکل تمایل نداشتن جوانان به ازدواج کمک نمی‌کنند.

نظرسنجی‌ها نشان داده‌اند که جوانان ژاپنی، چه مرد چه زن، به‌ دلیل فرصت‌های شغلی محدود و هزینه بالای زندگی، در مورد ازدواج یا بچه‌دار شدن تردید دارند.

باورهای سنتی و سختگیرانه در مورد نقش‌های جنسیتی در این کشور به محیط کار نیز منتقل شده‌اند و تعداد کمی از ادارات ساعت‌ کاری انعطاف‌پذیر یا مرخصی والدین، به‌ویژه به مردان، ارائه می‌دهند؛ آنچه باری مضاعف بر دوش مادران شاغل می‌گذارد.