اسپن اوندهایم، مربی تیم‌های پایه باشگاه براینه، با لبخند نخستین جلسات تمرینی که ارلینگ هالند را دید به یاد می‌آورد. او در گفت‌و‌گو با سی‌ان‌ان می‌گوید هالند آن زمان پسربچه‌ای لاغراندام بود و هنوز از نظر جسمانی به مهاجم قدرتمند امروز شباهتی نداشت، اما از همان دوران علاقه شدیدش به فوتبال و غریزه گلزنی‌اش آشکار بود.

اوندهایم و هالند نخستین بار در باشگاه براینه، در جنوب نروژ، با یکدیگر آشنا شدند. هالند که حدود هشت سال سن داشت، یکی از هزاران کودک مشتاق یادگیری فوتبال در آن منطقه بود. مربی‌ هالند می‌گوید ویژگی متمایز او این بود که همیشه دنبال گلزنی بود؛ حتی زمانی که در موقعیت مناسبی قرار نداشت، تلاش می‌کرد خود را به جایی برساند که بتواند گل بزند. او پس از هر گل نیز با شور و هیجان فراوان در زمین می‌دوید و شادی می‌کرد، رفتاری که به گفته اوندهایم نشان می‌داد از همان کودکی غریزه‌ای ذاتی برای گلزنی دارد.

همین ویژگی بعدها هالند را به یکی از بهترین مهاجمان جهان تبدیل کرد. او در چهار فصل حضور در منچسترسیتی سه بار عنوان آقای گل لیگ برتر انگلیس را به دست آورد و فقط در ۱۱۱ مسابقه لیگ، به ۱۰۰ گل رسید، که سریع‌ترین زمان ثبت‌شده برای رسیدن به این رکورد محسوب می‌شود.

این مهاجم ۲۵ ساله همچنین نروژ را پس از ۲۷ سال به جام جهانی رساند. او در مرحله یک‌هشتم نهایی مقابل برزیل دو گل به ثمر رساند و با ۷ گل، کنار کیلیان امباپه و لیونل مسی، در صدر جدول گلزنان جام جهانی قرار گرفت.

آغاز علاقه به فوتبال

با این حال، پیش از شهرت و قراردادهای چندمیلیون دلاری، هالند مانند دیگر کودکان شهر کوچکش زندگی می‌کرد. اوندهایم به یاد می‌آورد که او و دوستانش بیشتر وقتشان را در زمین فوتبال سرپوشیده شهر می‌گذراندند. اگر موقع مدرسه، خواب یا صرف غذا نبود، معمولا مشغول بازی فوتبال با پسرانی بود که یک سال از او بزرگ‌تر بودند.

هالند سپس سه جلسه‌ در هفته در برنامه تمرینی اوندهایم شرکت کرد و پس از چند سال، به تیم پایه باشگاه براینه راه پیدا کرد. اوندهایم می‌گوید او آن زمان تقریبا فقط با پای چپ بازی می‌کرد و برای تقویت پای راستش خیلی تلاش کرد.

به گفته اوندهایم، مهم‌تر از همه روحیه هالند بود. اگر توپ به او نمی‌رسید، از هم‌تیمی‌هایش عصبانی می‌شد و اگر موقعیت‌های مسلم گل را از دست می‌داد، از خودش عصبانی بود. این روحیه هنوز هم در بازی او دیده می‌شود. حتی پس از قهرمانی منچسترسیتی در جام حذفی انگلیس نیز از اینکه هم‌تیمی‌اش در آخرین حمله توپ را به او پاس نداده بود، ناراحت شد. با این حال، او توانسته است این روحیه رقابتی را به شکلی کنترل کند که در خدمت موفقیت تیم باشد.

اوندهایم دو عامل را در شکل‌گیری این روحیه موثر می‌داند: نخست، جامعه کشاورزی سخت‌کوش براینه که در استقامت او نقش داشت و دوم، توصیه‌های پدرش، آلف اینگه هالند، که بازیکن سابق منچسترسیتی بود.

هالند با وجود شهرت پدرش، در دوران کودکی فشار مضاعفی احساس نمی‌کرد و صرفا برای لذت فوتبال بازی می‌کرد. مربی سابق هالند او را پسری شوخ‌طبع توصیف می‌کند که پیش و پس از مسابقات با حاضرجوابی و رفتارهای بامزه دیگران را می‌خنداند. به گفته او، شخصیت هالند با وجود شهرت جهانی تغییر نکرده و هنوز همان پسربچه‌ای است که در براینه می‌شناخت.

تحول جسمانی

با پیشرفت هالند در رده‌های سنی، فوتبال برایش جدی‌تر شد. در ۱۵ سالگی برای تیم زیر ۱۸ سال براینه بازی می‌کرد و توجه دیگر باشگاه‌های نروژ را جلب کرد. او در سال ۲۰۱۷، به مولده پیوست که یکی از بزرگ‌ترین باشگاه‌های کشوراست. او ابتدا برای تیم دوم بازی کرد اما خیلی زود، با گل‌های متعدد، به تیم اصلی راه پیدا کرد و نگاه باشگاه‌های بزرگ اروپایی به سوی او چرخید.

در همین دوران، عملکرد هالند توجه مسئولان تیم‌های ملی پایه نروژ را نیز جلب کرد. لیف گونار اسمرود، مربی سابق تیم‌های پایه و سرمربی پیشین تیم‌های ملی مردان و زنان نروژ، می‌گوید نخستین بار هالند را در اردوهای استعدادیابی بازیکنان ۱۴ و ۱۵ ساله دید.

اسمرود می‌گوید همان زمان، شور و علاقه فراوانش به فوتبال کاملا مشهود بود. به گفته او، مربیان بیش از استعداد صرف، به دنبال بازیکنانی بودند که اشتیاق واقعی به فوتبال داشته باشند و هالند این ویژگی را داشت. با این حال، او در آن مقطع هنوز ستاره‌ای نبود که همه منتظر درخششش باشند و جهش واقعی‌اش در سال‌های بعد اتفاق افتاد.

در همین سال‌ها، هالند از نظر جسمانی نیز رشد قابل توجهی کرد. او در کودکی و اوایل نوجوانی از بسیاری از مدافعان ضعیف‌تر بود و برای عبور از آن‌ها ناچار بود با هوش، زمان‌بندی، جای‌گیری، حرکت بدون توپ و تکنیک برتری پیدا کند. اما در ادامه نوجوانی، هم قد کشید و هم عضلاتش تقویت شد؛ این ویژگی‌ها امروز به او امکان می‌دهد با سرعت و قدرت بدنی، مدافعان را تحت فشار قرار دهد.

اسمرود معتقد است جثه کوچک‌تر هالند در سال‌های کودکی به رشد فنی‌اش کمک کرد، زیرا مجبور بود برای موفقیت روی مهارت‌های فوتبالی‌اش کار کند. به گفته او، بازیکنانی که از کودکی از برتری بدنی برخوردارند، گاهی عادت‌های نادرست پیدا می‌کنند، اما هالند چنین مزیتی نداشت و همین موضوع باعث شد روی جزئیات بازی‌اش بیشتر کار کند. اکنون نیز همین توانایی‌های فنی در کنار قدرت بدنی، او را به مهاجمی تمام‌عیار تبدیل کرده است.

۹ گل در یک مسابقه

هالند در رده‌های مختلف سنی برای تیم ملی نروژ بازی کرد، اما در جام جهانی زیر ۲۰ سال ۲۰۱۹ بیش از هر زمان دیگری مورد توجه قرار گرفت. هرچند نروژ در همان مرحله گروهی حذف شد، هالند با به ثمر رساندن ۹ گل در پیروزی ۱۲ بر صفر برابر هندوراس، عنوان آقای گل مسابقات را به دست آورد.

اسمرود که آن زمان سرمربی تیم زیر ۲۱ سال نروژ بود، می‌گوید عملکرد هالند در این رقابت‌ها باعث شد او بدون حضور در تیم زیر ۲۱ سال، مستقیم به تیم ملی بزرگسالان دعوت شود.

در همان سال، هالند به ردبول سالزبورگ اتریش پیوست و مسیر درخشش او ادامه پیدا کرد. او در نخستین فصل حضورش در این باشگاه در ۲۲ مسابقه ۲۸ گل به ثمر رساند، که ۸ گل در شش دیدار لیگ قهرمانان اروپا بود. این عملکرد نام هالند را در فهرست باشگاه‌های بزرگ اروپا، از جمله منچستریونایتد، قرار داد.

با این حال، بروسیا دورتموند در سال ۲۰۱۹، در انتقالی بیش از ۲۰ میلیون دلاری، او را به خدمت گرفت. هالند در بوندس‌لیگا نیز به گلزنی ادامه داد و به یکی از پرطرفدارترین مهاجمان فوتبال جهان تبدیل شد. انتقال او به منچسترسیتی در سال ۲۰۲۲ و کسب جام‌های متعدد طی چهار فصل بعد، جایگاهش را در فوتبال جهان تثبیت کرد.

با وجود این موفقیت‌ها، کسانی که هالند را از دوران کودکی می‌شناسند، معتقدند شخصیتش تغییر نکرده است. اسمرود می‌گوید بزرگ‌ترین نقطه قوت هالند این است که همچنان همان انسان و هم‌تیمی سابق باقی مانده و بعید است موفقیت رفتارش را تغییر دهد.

هالند در جام جهانی امسال نیز به یکی از چهره‌های محبوب فوتبال جهان تبدیل شده و عملکردش توجه گسترده کاربران اینترنت را جلب کرده است. با این حال، حمایت مردم زادگاهش همچنان پابرجاست. حدود ۱۰۰۰ بازیکن نوجوان در سالن سرپوشیده‌ای که هالند در دوران کودکی آن‌جا فوتبال بازی می‌کرد، برای تماشای دیدار نروژ و فرانسه گرد هم آمدند. هرچند او در آن مسابقه به میدان نرفت، استقبال گسترده نوجوانان نشان داد که تاثیرش بر نسل جدید فوتبال نروژ تا چه اندازه چشمگیر بوده است.

اوندهایم می‌گوید مردم براینه به هالند افتخار می‌کنند و تصویر بزرگی از او در سالن سرپوشیده شهر نصب شده است، نشانه‌ای از محبوبیت فراوان مهاجمی که از همین شهر کوچک راه خود را به قله فوتبال جهان باز کرد.