عربستان سعودی در حال برنامه‌ریزی برای اجرای یکی از بلندپروازانه‌ترین طرح‌های خنک‌سازی شهری در ریاض است؛ پروژه‌ای که هدف آن کاهش دمای سطح خیابان‌ها، دیوار ساختمان‌ها و دیگر سطوح شهری تا چند درجه سانتی‌گراد است.

بر اساس برنامه‌ریزی‌های انجام‌شده، اجرای این طرح از سال آینده میلادی و پس از تکمیل مطالعات و دریافت تاییدیه‌های نهایی آغاز خواهد شد. 

کمیسیون سلطنتی شهر ریاض، شرکت مشاوره‌ای یونانی «پلنت»(‌PLANET‌) را به عنوان مشاور اصلی این طرح انتخاب کرده است. این شرکت اعلام کرده که ماموریت دارد از یک ابتکار راهبردی برای مقابله با پدیده «جزیره گرمایی شهری» در یکی از سریع‌ترین کلان‌شهرهای در حال رشد جهان پشتیبانی کند.

بر اساس ماموریت تعریف‌شده برای «پلنت»، این شرکت موظف است یک راهبرد جامع خنک‌سازی شهری تدوین کند، دستورالعمل‌های لازم برای برنامه‌ریزی شهری و ساخت‌وساز را تهیه کند و پنج منطقه آزمایشی را برای اجرای اولیه راهکارهای خنک‌کننده شناسایی و ارزیابی کند. هدف از این مناطق آزمایشی، سنجش اثربخشی راه‌حل‌های پیشنهادی پیش از اجرای گسترده آن‌ها در سطح شهر است.

کایروسین‌ می‌نویسد که این برنامه به عوامل مختلفی که موجب جذب و حفظ گرما در محیط شهری می‌شوند می‌پردازد؛ از جمله جنس آسفالت خیابان‌ها، نمای ساختمان‌ها، طراحی فضاهای باز شهری و مصالح مورد استفاده در اطراف پیاده‌روها و معابر عمومی.

در چارچوب این طرح، مجموعه‌ای از راهکارهای نوآورانه برای کاهش دمای شهر پیشنهاد شده است؛ از جمله استفاده از پوشش‌ها و مصالح جدید برای سطح جاده‌ها، ایجاد کانال‌های آب روباز، احداث حوضچه‌های تبخیری و گسترش فضاهای سبز در مناطق هدف. انتظار می‌رود این اقدامات به کاهش محسوس دمای سطوح شهری و بهبود شرایط زیست‌محیطی شهر کمک کند.

این پروژه در کنار طرح‌های بزرگی مانند پارک ملک سلمان اجرا خواهد شد، اما دامنه آن تنها به توسعه فضای سبز محدود نیست و طراحی فضاهای شهری، خیابان‌ها و ساختار کلی شهر را نیز در بر می‌گیرد.

شرکت «پلنت» اعلام کرده است که مطالعه جامع این پروژه طی یک دوره ۱۲ ماهه تکمیل خواهد شد. نتیجه این مطالعه، چارچوبی برای شناسایی چالش‌های گرمایی ریاض و تدوین نقشه راهی عملی برای کاهش آن‌ها خواهد بود. همچنین مناطق آزمایشی به عنوان بستری برای ارزیابی کارآمدی اقدامات پیشنهادی پیش از گسترش طرح در سایر نقاط شهر مورد استفاده قرار خواهند گرفت.