به گزارش وارزون، هلیکوپترهای Night Stalker AH-6 Little Bird (هلیکوپتر سبک تهاجمی/عملیات ویژه AH-6 لیتل برد،نایت استاکر) در محل فرود موقت در ایران که برای نجات خلبان آمریکایی ایجاد شده بود، منهدم شدند.
هلیکوپترهای لیتل برد (پرنده کوچک) متعلق به گردان ۱۶۰ هوانوردی عملیات ویژه (160th SOAR) هستند که برای کمک به نجات خلبان اف-۱۵ ساقط شده وارد خاک ایران شده بودند.
همچنین دو هواپیمای سوخترسان سی-۱۳۰ C-130 به دلیل ناتوانی در پرواز، در همان محل منهدم شدند و سه هواپیمای دیگر وارد شدند و نیروهای عملیات ویژه را خارج کردند. وارزون مینویسد، در میان تصاویر محل انهدام، دو هلیکوپتر سوخته MH-6/AH-6 Little Bird متعلق به هنگ ۱۶۰ هوانوردی عملیات ویژه ارتش آمریکا (معروف به Night Stalkers) دیده میشود.
وازون مینویسد، این هلیکوپترها، اگر در پیکربندی AH-6 بوده باشند، احتمالا برای ارائه پشتیبانی هوایی نزدیک و حفاظت از نیرو به محل فرود منتقل شده بودند. گزارشهای جدید میگویند که برخلاف گزارشهای اولیه، درگیری عمدهای روی زمین رخ نداده، اما وقتی نیروهای جمهوری اسلامی سعی در نزدیک شدن به پایگاه داشتند، از هوا به سمت آنها تیراندازی شده است. ویدیویی که ظاهرا یکی از این درگیریها را نشان میدهد، به نظر میرسد هواپیمای تیرانداز میتوانسته ایاچ-۶ AH-6 باشد.
هلیکوپترهای لیتلبرد همچنین میتوانستند در پیکربندی MH-6 برای کمک به یافتن و پشتیبانی از خروج خلبان استفاده شوند.
به نوشته وارزون، نقش حفاظت از نیرو در چنین ماموریتهایی برای AH-6 بسیار کلیدی است. خلبانان به شدت برای این نقش تمرین میکنند. هلیکوپترهای لیتل برد میتوانند به سرعت توسط هواپیماهایی به اندازه سی-۱۳۰ منتقل شوند و توانایی آنها در بیرون آمدن از هواپیما و پرواز در عرض چند دقیقه، آنها را برای این نوع ماموریتها بسیار مناسب میکند. هواپیمای امسی-۱۳۰ میتواند هم نقش حملکننده، هم حمل سلاح و هم پمپ بنزین روی زمین برای لیتلبرد را ایفا کند.
هلیکوپترهای لیتلبرد احتمالا مستقیما به محل پرواز کردهاند، سپس از امسی-۱۳۰جی روی زمین سوختگیری کرده و از پایگاه موقت عملیات انجام دادهاند، هرچند برد این هلیکوپترها حتی با مخازن سوخت کمکی نیز محدود است. حتی پرواز مستقیم از کویت یا یک کشتی تجاری در شمال خلیج فارس و عبور از حریم هوایی ایران بسیار کمخطر نبوده و بخش زیادی از برد لیتلبرد را مصرف میکرد. در کل، این گزینه بسیار محتمل به نظر میرسد.
وارزون مینویسد، اینکه چرا هلیکوپترهای لیتلبرد در همان محل نابود شدند، هنوز مشخص نیست. خروج نیرو احتمالا با عجله زیاد انجام شده، بهویژه به دلیل زمینگیر شدن دو فروند سی-۱۳۰. اگر لیتلبردها با همان هواپیماها منتقل شده باشند، ممکن است زمان (یا فضای کافی) برای بارگیری آنها روی هواپیماهای جایگزین وجود نداشته باشد. اگر خودشان مستقیم پرواز کرده باشند، ممکن است ماموریت طبق برنامه پیش نرفته باشد و نتوانستهاند روی زمین از امسی-۱۳۰های آسیبدیده سوختگیری کنند.
براساس این گزارش، نابود کردن هواپیماهای عملیات ویژه که در محل باقی میمانند، کاملا حیاتی است زیرا مملو از حسگرهای حساس، تجهیزات ارتباطی، سیستمهای دفاعی و موارد دیگر هستند.
به هر حال، حضور لیتلبردها نشانه دیگری از پیچیدگی این مأموریت است که فقط در عرض چند ساعت سازماندهی شده بود.
وارزون در پایان این گزارش در این نکته بهروز رسانی شده مینویسد، محل فرود شناسایی شده و در جنوب اصفهان قرار دارد. این مکان حدود ۳۲۰ کیلومتر با ساحل ایران فاصله دارد و تقریبا ۳۷۰ کیلومتر با مرز زمینی. بسیار بعید است که هلیکوپترهای لیتلبرد این مسافت را خودشان طی کرده باشند و تقریبا میتوان این احتمال را کاملا رد کرد.
