دانشمندان ممکن است شیوه‌ای را که سرطان لوزالمعده معروف به «قاتل خاموش»، با [استفاده از] آن، از دید سیستم ایمنی پنهان می‌شود و اینکه از کار انداختن این سازوکار چگونه می‌تواند به کوچک شدن تومورها کمک کند، کشف کرده باشند.

پژوهشگران دانشگاه وورتسبورگ در آلمان در یک بررسی جدید، دریافتند که ژن سرطانی «ام‌وای‌سی» (MYC) که به رشد سلول‌های سرطانی کمک می‌کند. گذشته از این، با سرکوب سیگنال‌های هشداردهنده‌ای که معمولا سامانه ایمنی را فعال و به تومور حمله می‌کنند، تومورها را استتار می‌کند.

اما پژوهشگران با مسدود کردن این سازوکار در حیوانات، کاهش قابل‌توجه تومورها را شاهد بودند که این امر نشان می‌دهد راه تازه‌ای وجود دارد که از طریق آن می‌توان سرطان را برای [سیستم‌های] دفاعی خود بدن، آشکار [و قابل شناسایی] کرد.

این مقاله به سرپرستی مارتین آیلرز و در قالب تیم پژوهشی «چالش‌های بزرگ سرطان»‌(Cancer Grand Challenges) با نام «کوداک» (KOODAC) انجام شد. او گفت: «در حالی که تومورهای لوزالمعده با ام‌وای‌سی طبیعی طی ۲۸ روز ۲۴ برابر بزرگ‌تر شدند، تومورهای دارای پروتئین ام‌وای‌سی معیوب در همین بازه زمانی فروپاشیدند و ۹۴ درصد کوچک شدند، البته فقط در صورتی که سیستم ایمنی حیوانات سالم بودند.»

آیلرز افزود این یافته‌ها مسیرهای تازه و امیدبخشی را برای درمان سرطان می‌گشاید، زیرا داروهای آینده می‌توانند بدون آسیب رساندن به سلول‌های سالم، تومورها را برای سامانه ایمنی بدن، قابل‌شناسایی و آسیب‌پذیر کنند.

سرطان لوزالمعده پنجمین عامل مرگ‌ومیر ناشی از سرطان در بریتانیا است و هر سال جان حدود ۱۰ هزار نفر را می‌گیرد. این سرطان در میان همه سرطان‌های شایع کمترین نرخ زنده‌ ماندن را دارد، به طوری که شانس زنده‌ ماندن پنج‌ ساله در آن، کمتر از ۷ درصد است.

به آن «قاتل خاموش» لقب داده‌اند، زیرا علائم بیماران اغلب تنها پس از آن ظاهر می‌شود که بیماری به مرحله‌ای پیشرفته رسیده است و گزینه‌های درمانی محدود شده‌اند.

بر اساس پژوهش‌های پیشین، ام‌وای‌سی نقشی عمده در سرطان دارد و [تقریبا] در ۷۰ درصد از سرطان‌های انسانی فعال می‌شود.

تیم کوداک «چالش‌های بزرگ سرطان» در سال ۲۰۲۴ برای مقابله با تومورهای جامد دوران کودکی تامین مالی شد.

تیم کوداک در حال توسعه روش‌های نوآورانه برای هدف قرار دادن پروتئین‌هایی است که رشد تومور را پیش می‌برند و این تیم قرار است یافته‌های این مقاله را به منظور طراحی درمان‌های احتمالی جدید برای سرطان‌های ناشی از [فعالیت غیرطبیعی] ام‌وای‌سی در کودکان استفاده کند.

دکتر دیوید اسکات، مدیر این تیم، گفت: «[موسسه] چالش‌های بزرگ سرطان هست تا از تیم‌های بین‌المللی مانند کوداک حمایت کند، تیم‌هایی که مرزهای دانسته‌های کنونی ما درباره سرطان را گسترش می‌دهند.»

«پژوهش‌هایی از این دست نشان می‌دهند که آشکار کردن سازوکارهایی که تومورها برای پنهان شدن از سیستم ایمنی به کار می‌برند، چگونه می‌تواند امکان‌های تازه‌ای را بگشاید، نه فقط برای سرطان‌های بزرگسالان بلکه برای سرطان‌های کودکان که تمرکز اصلی تیم کوداک روی آن است.» 

«این نمونه‌ای دلگرم‌کننده است از اینکه همکاری بین‌المللی و تخصص‌های متنوع چگونه می‌توانند به مقابله با برخی از دشوارترین چالش‌ها در پژوهش سرطان کمک کنند.»