دانشمندانی که سرطان را در گربه‌ها بررسی می‌کنند، دریافته‌اند که پژوهش آن‌ها می‌تواند به درمان این بیماری در انسان نیز کمک کند.

این مطالعه با گشودن آنچه متخصصان زمانی آن را یک «جعبه سیاه» ژنتیکی توصیف کرده بودند، تومورهای ۵۰۰ گربه را در مقیاسی که پیش از این هرگز انجام نشده بود، از نظر ژنتیکی تحلیل کرد.

از آنجا که گربه‌های خانگی کنار انسان‌ها زندگی می‌کنند، در معرض همان خطرات محیطی، مانند دود غیرمستقیم سیگار و آلاینده‌های خانگی قرار دارند. دکتر جفری وود، استاد پاتوبیولوژی [آسیب‌شناسی بیولوژیکی] در دانشگاه گلف کانادا(University of Guelph) و یکی از نویسندگان ارشد این مقاله، توضیح داد که همین موضوع آن‌ها را به الگویی ایده‌آل برای بررسی چگونگی شکل‌گیری سرطان‌ها در شرایط واقعی تبدیل می‌کند.

یافته‌های این پژوهش که در مجله «ساینس» (Science) منتشر شد، می‌تواند با شناسایی محرک‌های ژنتیکی مشترکی که رشد تومور را در هر دو گونه پیش می‌برند، راه را برای آزمایش‌های بالینی روی انسان هموار کند.

تیم پژوهشی در جریان این مطالعه، «ژن‌های محرک» کلیدی عامل رشد کنترل‌نشده سلول‌ها را شناسایی کرد و به همپوشانی‌های ژنتیکی چشمگیری با سرطان‌های انسانی پی برد.

روشن‌ترین شباهت در سرطان تهاجمی پستان مشاهده شد که در آن، بیش از ۵۰ درصد از تومورهای گربه‌ها در ژن «اف‌بی‌اکس‌دبلیو۷» (FBXW7) جهش‌هایی داشتند.

در بیماران انسانی مبتلا به سرطان پستان، آسیب به همین ژن با پیامدهای به‌طور قابل‌توجه نامطلوب‌تری ارتباط دارد، زیرا از دست رفتن «اف‌بی‌اکس‌دبلیو۷» باعث می‌شود پروتئین‌های تقویت‌کننده رشد بافت سالم را فرا بگیرند.

دانشمندان در سرطان‌هایی که خون، استخوان‌ها، ریه‌ها، پوست، دستگاه گوارش و مغز را درگیر می‌کنند، هم جهش‌های ژنتیکی مشترکی را شناسایی کردند.

مهم‌تر اینکه آزمایش‌های آزمایشگاهی نشان دادند تومورهایی که ژن جهش‌یافته «اف‌بی‌اکس‌دبلیو۷» داشتند، در برابر برخی داروهای مشخص شیمی‌درمانی هدفمند به‌مراتب آسیب‌پذیرتر بودند.

اگرچه آزمایش‌ها تاکنون به نمونه‌های بافتی محدود بوده‌اند، پژوهشگران بر این باورند که این یافته‌ها می‌توانند روند توسعه داروهای دقیق را برای درمان انسان تسریع کنند.

دکتر وود توضیح داد: «این مطالعه می‌تواند به ما کمک کند بهتر بفهمیم چرا سرطان در گربه‌ها و انسان‌ها ایجاد می‌شود، جهان پیرامون ما چگونه بر خطر ابتلا به سرطان تاثیر می‌گذارد و احتمالا راه‌های جدیدی برای پیشگیری و درمان آن پیدا کنیم.»

این مطالعه با جنبش روبه‌رشد «پزشکی واحد» (One Medicine) همسو است؛ راهبردی که بر این اصل استوار است که پیشرفت‌های حوزه سلامت انسان و دامپزشکی باید مستقیما از یکدیگر تاثیر بگیرند و به پیشرفت یکدیگر کمک کنند.

این یافته‌ها مسیرهای جدیدی را برای «انکولوژی دقیق» [یا اصطلاحا یا سرطان‌شناسی شخصی‌سازی‌شده] (precision oncology) فراهم می‌کنند؛ رویکرد پزشکی هدفمندی که به جای آنکه به شیمی‌درمانی یکسان برای همه متکی باشد، درمان را مستقیم بر اساس نمایه ژنتیکی تومور هر بیمار تنظیم می‌کند.

از نظر تاریخی، ژنتیک سرطان در گربه‌ها برای پژوهشگران حوزه‌ای ناشناخته باقی مانده بود و دانشمندان در مقایسه با تومورهای انسان یا سگ، داده‌های بسیار کمتری درباره تومورهای گربه‌ها در اختیار داشتند.

دکتر وود گفت: «با وجود اینکه گربه‌های خانگی حیوانات خانگی رایجی‌اند، تا پیش از این درباره ژنتیک سرطان در این حیوانات اطلاعات بسیار کمی وجود داشت.»

پژوهشگران از آن زمان پایگاه داده ژنتیکی کامل را به‌صورت آنلاین منتشر کرده‌ و آن را به‌طور رایگان در دسترس موسسه‌های سرطان در سراسر جهان قرار داده‌اند.

دکتر لوئیز فان در ویدن، نویسنده ارشد [این مقاله] در موسسه «ولکام سنگر»، گفت که این پروژه بنیانی ایجاد می‌کند که در نهایت به پزشکی انسان و حیوان به یک اندازه سود خواهد رساند.

او افزود: «اکنون می‌توانیم در مسیر انکولوژی دقیق گربه‌ها گام‌های بعدی را برداریم تا از نظر گزینه‌های تشخیصی و درمانی به سطح امکاناتی برسیم که برای سگ‌های مبتلا به سرطان در دسترس است و در نهایت، روزی برای انسان‌ها.»