این ماده تندِ محبوب در شام که باشد حسابی می‌سوزاند‌ــ و در عین حال، قلب و چشم را سالم نگه می‌دارد.

فلفل قرمز هندی (فلفل کاین) چه به‌صورت پودر، خشک، یا تازه باشد سرشار از ویتامین است. این فلفل به‌ویژه حاوی ویتامین آ است که برای سلامت چشم، اندام‌ها، دستگاه تولیدمثل و سیستم ایمنی ضروری است.

الکسیس سوپان، کارشناس تغذیه دارای مجوز رسمی، به کلینیک کلیولند گفت: «فقط در یک قاشق چای‌خوری [فلفل قرمز هندی]، ۱۵ درصد نیاز روزانه‌تان به ویتامین آ را دریافت می‌کنید.» او متذکر شد که افراد از فلفل تازه ویتامین‌های به‌مراتب بیشتری دریافت می‌کنند.

این ادویه به‌شدت قرمز که از منظر گیاه‌شناسی، میوه و از منظر آشپزی، سبزی محسوب می‌شود همچنین حاوی ویتامین‌های ب‌۶، کا، و ث است. ویتامین کا به بدن کمک می‌کند جلو خونریزی را بگیرد و سلامت استخوان را تقویت می‌کند. ویتامین ث‌، که اغلب به‌شکل قرص مصرف می‌شود، از سیستم ایمنی پشتیبانی می‌کند.

سوپان متذکر شد: «یک فلفل تازه ۷۲ درصد از میزان توصیه‌شده روزانه ویتامین ث و ۵۰ درصد از ویتامین آ را دارد.»

به گفته سوپان، این فلفل‌ منبع عالی آنتی‌اکسیدان‌هایی است که از سلول‌ها محافظت و سلامت را تقویت می‌کند. برنامه‌های غذایی سرشار از آنتی‌اکسیدان نشان داده‌اند که می‌توانند به جلوگیری از سرطان و بیماری قلبی کمک کنند.

فلفل قرمز هندی حاوی کپسایسین است، ترکیبی شیمیایی‌ که باعث می‌شود این‌قدر تند باشد. یافته‌های ده‌ها پژوهش نشان داده‌‌اند کپسایسین از بدن در برابر التهاب، که می‌تواند نقش قابل‌ملاحظه‌ای در بروز و پیشرفت سرطان داشته باشد، محافظت می‌کند.

سوپان گفت این فلفل‌ همچنین ممکن است به جریان خون کمک کند و فشار خون را کاهش دهد. فشار خون بالا ممکن است به افزایش خطر ابتلا به بیماری قلبی منجر شود، که عامل اصلی مرگ‌ومیر در آمریکا است.

شواهد وجود دارد که نشان می‌دهد فلفل قرمز هندی، مشابه سایر خوراکی‌های محبوب تندِ دارای کپسایسین، می‌تواند به سوزاندن کالری و احساس سیری پس از صرف غذا کمک کند.

سوپان گفت: «فلفل کاین واقعا برای گوارش مفید است. این فلفل باعث افزایش شیره‌های معده و تولید آنزیم‌ در معده می‌شود که کمک می‌کند غذا را تجزیه و هضم کنیم.»

بیشتر افراد می‌توانند این فلفل و پودرش را از فروشگاه‌های محلی تهیه کنند.

این فلفل‌ که از هالاپینو تندتر است، حدود ۳۰ هزار تا ۵۰ هزار واحد تندی اسکویل دارند، مقیاسی که تندی فلفل‌ها را اندازه‌گیری می‌کند. برای مقایسه، میزان تندی فلفل دم‌عقربی (کارولینا ریپر)‌ــ از تندترین فلفل‌های جهان‌ــ ۲.۲ میلیون واحد است. با این حال، احتمالا چیزی نیست که بخواهید مستقیم در دهانتان بگذارید.

اما اگر می‌توانید تندی‌اش را تحمل کنید، کارشناسان می‌گویند فواید فلفل کاین در طول زمان اثبات شده است. استفاده از آن به بیش از ۷۰۰۰ سال قبل در آمریکای مرکزی و جنوبی باستان برمی‌گردد.

با این حال، حواستان باشد که در مصرف آن زیاده‌روی نکنید. فقط به‌اندازه یک نوک انگشت لازم دارید!

سوپان گفت: «فلفل کاین چاشنی افزودنی فوق‌العاده‌ای به یک برنامه غذایی سالم است.»