استیو ویتکاف، نماینده ویژه دونالد ترامپ در امور خاورمیانه، روز دوشنبه وارد تل‌آویو شد و قرار است با بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائيل، دیدار کند.

بنا بر گزارش رسانه‌های اسرائيلی، ویتکاف در این سفر با ران درمر، وزیر امور راهبردی، و دیگر مقام‌های اسرائیلی هم دیدار خواهد کرد.

هم‌زمان با تحولات اخیر در منطقه‌ و سفر روز سه‌شنبه دونالد ترامپ به عربستان سعودی، گروه شبه‌نظامی حماس اعلام کرد روز دوشنبه تنها یک گروگان به نام ایدان الکساندر اسرائیلی‌ــ‌آمریکایی را آزاد خواهد کرد.

پس از صدور این اعلامیه حماس،‌ ویتکاف که قرار بود همراه با ترامپ عازم ریاض شود، اعلام کرد به تل‌آویو می‌رود.

پیش از ورود ویتکاف به اسرائيل، دفتر بنیامین نتانیاهو در مورد تحولات جدید اظهارنظر کرد و گفت که اسرائیل به دلیل حمایت ایالات متحده و فشار نظامی در نوار غزه، توانست آزادی ایدان الکساندر را تضمین کند.

دفتر نخست‌وزیری اسرائیل در این بیانیه با اشاره به اینکه در پی آزادی این گروگان قرار نیست آتش‌بس انجام گیرد یا از فشار نظامی بر غزه کاسته شود، اعلام کرد: «آزادی سرباز ارتش اسرائیل، ایدان الکساندر، بدون هیچ گونه مابه‌ازایی انجام می‌شود. اسرائیل به هیچ نوع آتش‌بس یا آزادی زندانیان فلسطینی متعهد نشده و فقط قرار است یک مسیر امن برای تحویل گروگان مدنظر فراهم کند.»

در ادامه این بیانیه آمده است: «مذاکرات برای آزادی سایر گروگان‌ها همراه با ادامه عملیات نظامی در غزه ادامه خواهد یافت.»

در همین حال، اعلام شده است که آدام بوهلر، فرستاده ویژه ترامپ در امور رسیدگی به گروگان‌‌های اسیر حماس، همراه والدین ایدان الکساندر به اسرائیل سفر می‌کند.

دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، خبر آزاد شدن گروگان آمریکایی‌ــ‌اسرائیلی از اسارت حماس را «خبر عالی!» نامید و در حساب کاربری‌اش در تروت سوشال نوشت: «ایدان الکساندر، گروگان آمریکایی که تصور می‌شد مرده است، قرار است آزاد شود.»

ترامپ نوشت: «این اقدام گامی مثبت و حسن‌نیت‌آمیز در قبال ایالات متحده و تلاشی از سوی میانجی‌ها، قطر و مصر، برای پایان دادن به این جنگ بسیار خشونت‌بار و بازگرداندن تمامی گروگان‌های زنده و پیکرهای قربانیان به خانواده‌هایشان بود. امیدوارم این نخستین گام از گام‌های نهایی برای پایان این درگیری خونین باشد. بی‌صبرانه منتظر روزی‌ام که بتوانیم آن را جشن بگیریم.»

خبرگزاری فرانسه نیز روز یکشنبه به نقل از دو مقام ارشد حماس گزارش داد که این گروه اعلام کرده که آزادی ایدان الکساندر در چارچوب تلاش‌های قطر، مصر و ترکیه برای دستیابی به آتش‌بس در غزه است.

هم‌زمان در حالی که اسرائیل برای آزادی این گروگان آماده می‌شود، خانواده‌های گروگان‌های اسرائيلی از نحوه عملکرد بنیامین نتانیاهو با این بحران انتقاد کرده و خواستار توافق فوری برای آزادی همه گروگان‌های باقی مانده‌اند.

برخی گزارش‌ها حاکی از آن است که اسرائیل پس از آزادی الکساندر، گروهی را برای تلاش به منظور توافق با حماس درباره آزادی سایر گروگان‌ها به قاهره اعزام خواهد کرد.

وال‌استریت ژورنال به نقل از مقام‌های عرب گزارش داد که مذاکرات آتی با هدف آتش‌بس انجام خواهد شد که شامل آزادی گروگان‌های بیشتر و از سرگیری ورود کمک‌های بشردوستانه به نوار غزه خواهد بود که از اوایل ماه مارس متوقف شده است.

با این حال، برخی رسانه‌های اسرائیلی اعلام کردند که دولت نتانیاهو هنوز در مورد اعزام نمایندگانش به مصر برای مذاکرات تصمیم نگرفته است.

ایالات متحده آزادی الکساندر را «اولین گام به سوی توافقی گسترده‌تر که همه گروگان‌ها را آزاد می‌کند و به جنگ پایان می‌دهد»، توصیف کرد. این در حالی است که اسرائیل می‌گوید در حال برنامه‌ریزی برای یک حمله بزرگ در غزه است که در صورت به توافق نرسیدن، کنترل کل آن قلمرو را به دست بگیرد.

پیش از این نیز کابینه امنیتی اسرائیل اعلام کرد که ارتش این کشور به‌زودی وارد غزه می‌شود و آنجا می‌ماند تا همه گروگان‌ها را آزاد و حماس را نابود کند.

روز دوشنبه شبکه تلویزیونی کان اسرائیل اعلام کرد که در غزه آتش‌بسی وجود ندارد، اما فعالیت‌های نظامی در سراسر نوار غزه محدود شده است تا به روند آزادی الکساندر آسیبی وارد نشود. این شبکه گزارش داد که نیروهای ارتش اسرائیل و جنگجویان غزه در محله شجاعیه غزه به تبادل آتش پرداختند.