به گفته بنیاد کوآلای استرالیا، خشک‌سالی، موج گرما و حریق‌های ناخواسته در افت جمعیت کوآلاها نقش داشته است.

بنا به برآورد این موسسه خیریه تعداد کوآلاها در استرالیا بیشتر از ۵۸ هزار نیست.

این رقم ۳۰ درصد کمتر از تعداد ۸۰ هزار کوآلای موجود در این کشور در سال ۲۰۱۸ است.

بیشترین کاهش در ایالت نیو ساوت ولز رخ داده است که در اواخر سال ۲۰۱۹ و اوایل سال ۲۰۲۰ دستخوش حریق‌های ناخواسته شدیدی شد و جمعیت کوآلاهای آن بیش از ۴۰ درصد کاهش یافت.

به گفته بنیاد کوآلای استرالیا در سه سال گذشته شمار کوآلاها در تمام مناطق استرالیا افت کرده است.

بنا به برآوردها فقط یک ناحیه تحت بررسی دارای بیش از ۵ هزار کوآلا بود و برخی مناطق فقط پنج یا ۱۰ کوآلا داشتند.

به گفته بنیاد کوآلای استرالیا این آمار نشانگر «روندی نگران‌کننده» است.

دبورا تابار، رئیس این گروه غیرانتفاعی می‌گوید: «البته آتش‌سوزی‌های وحشتناک سال‌های ۲۰۱۹ و ۲۰۲۰ در این وضعیت نقش داشته است اما بی‌شک تنها دلیل کاهش جمعیت کوآلا نیستند.»

او افزود: «خشک‌سالی، موج گرما و دسترسی نداشتن کوآلاها به آب آشامیدنی نیز عامل کاهش شدید جمعیت درون‌خشکی آن‌ها بوده است. منظره‌هایی را دیده‌ام که از شدت خشکی و بی‌درختی انسان را به یاد کره ماه می‌اندازد.»

افزون بر خشک‌سالی و آتش‌سوزی، عملیات جاده‌سازی و توسعه اراضی هم زیستگاه‌های این جانور کیسه‌دار را نابود کرده است.

خانم تابار می‌گوید: «فکر کنم همه به لزوم تغییر پی برده‌اند. اما اگر عملیات بولدوزرها ادامه داشته باشد کوآلاها واقعا وضعیت نگران‌کننده‌ای خواهند یافت.»

او از استرالیا خواست قانونی برای حفاظت از کوالاها وضع کند.

دولت استرالیا اوایل امسال (۲۰۲۱) اعلام کرده بود در پی بررسی قرار دادن کوآلا در فهرست گونه‌های در خطر انقراض کرانه شرقی این کشور است.

از آتش‌سوزی‌های استرالیا در اواخر سال ۲۰۱۹ و اوایل ۲۰۲۰ عکس‌هایی فراموش‌نشدنی از کوآلاها و روایت‌هایی از آسیب‌دیدن یا کشته شدن حیوانات به جا مانده است.

بنا به برآورد کارشناسان در حریق‌هایی که در این دوره زمانی استرالیا را درنوردید در مجموع بیش از یک میلیارد جانور کشته شدند.

گزارش تکمیلی در رویترز