ایلان ماسک پس از نزدیک به یک سال تنش با دونالد ترامپ، بار دیگر به رئیس‌جمهوری آمریکا نزدیک شده است و قصد دارد دست‌کم ۱۰۰ میلیون دلار برای کمک به جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر هزینه کند. وال‌استریت ژورنال گزارش داد نشانه مهم این آشتی در ماه مه و در جریان سفر ترامپ به چین دیده شد، زمانی که ماسک همراه اعضای کابینه، مدیران شرکت‌ها، و اعضای خانواده ترامپ سوار هواپیمای ریاست‌جمهوری شد.

به گفته افراد حاضر در هواپیمای ایر‌فورس وان، رابطه دو طرف دوستانه به نظر می‌رسید. مدیر تسلا و اسپیس‌اکس درباره برنامه ساخت کارخانه‌های جدید در آمریکا با ترامپ صحبت کرد و رئیس‌جمهوری نیز از ویدیو پرتاب فضایی که اخیرا دیده بود و یکی از پسران ماسک پرسید. ماسک همچنین با مشاوران کاخ سفید درباره حضورش در کارزار انتخاباتی ۲۰۲۴ صحبت کرد و سپس، خبر داد که قصد دارد در انتخابات میان‌دوره‌ای به جمهوری‌خواهان کمک کند.

این دیدار حاصل نزدیک به یک سال تلاش برای ترمیم رابطه آن بود، که تماس‌های غیرعلنی، میانجی‌گری دوستان مشترک، و دعوت از ماسک به مارالاگو و کاخ سفید را شامل می‌شد. چارلی کرک، فعال محافظه‌کار که در سپتامبر ترور شد، نیز پیش از مرگ برای آشتی آن‌ها تلاش کرده بود. 

ترامپ در محافل خصوصی گفته است رابطه او و ماسک احتمالا دیگر به نزدیکی گذشته نخواهد بود، اما اکنون تقریبا ماهی یک‌ بار با یکدیگر صحبت می‌کنند و به موضوع‌هایی مانند هوش مصنوعی، چین و تحولات جهانی می‌پردازند.

ترامپ و ماسک در جریان انتخابات ۲۰۲۴ به یکدیگر نزدیک شدند. ماسک حدود ۳۰۰ میلیون دلار برای کمک به انتخاب مجدد ترامپ هزینه کرد و پس از آغاز دوره دوم ریاست‌جمهوری ترامپ، برای هدایت برنامه کاهش اندازه دولت فدرال به کاخ سفید رفت و گاهی همان‌جا می‌خوابید. با این حال، شیوه عملکرد ماسک انتقادهایی برانگیخت و برخی اعضای کابینه از دخالت‌هایش در سازمان‌های تحت مدیریتشان ناراضی بودند.

اختلاف‌ها در ژوئن ۲۰۲۵ علنی شد. ماسک در ایکس (توییتر سابق) مدعی شد نام ترامپ در تحقیق در مورد پرونده جفری اپستین آمده و این موضوع را دلیل منتشر نشدن پرونده دانست. ترامپ نیز تهدید کرد قراردادهای دولتی شرکت‌های ماسک را لغو می‌کند و گفت مخالفت ماسک با لایحه مهم مالیاتی و هزینه‌ای دولت از حذف مشوق‌های خودروهای برقی ناشی می‌شود. ماسک این لایحه را به‌دلیل افزایش بدهی کشور آماج انتقاد قرار داد و نوشت بدون حمایت او، ترامپ در انتخابات شکست می‌خورد.

یک روز پس از این درگیری، جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهوری، و سوزی وایلز، رئیس دفتر کاخ سفید، با ماسک تماس گرفتند تا تنش را کاهش دهند. اوایل هفته بعد نیز ماسک با ترامپ گفت‌وگو کرد و سپس، در رسانه‌های اجتماعی از برخی سخنانش ابراز پشیمانی کرد و گفت زیاده‌روی کرده است. با این حال، ترامپ تا سپتامبر هنوز آمادگی بازگرداندن ماسک به حلقه نزدیکانش را نداشت.

ونس نقش مهمی در حفظ ارتباط با ماسک و متحدانش ایفا کرد. ماسک نیز اواخر تابستان از برنامه تشکیل حزب سیاسی جدید صرف‌نظر کرد، که تا حدی به تمایلش برای حفظ رابطه با ونس، یکی از گزینه‌های احتمالی انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸، نسبت داده شد. 

اهمیت قراردادهای اسپیس‌اکس با وزارت دفاع و ناسا نیز از دلایل تلاش دولت برای جلوگیری از قطع کامل روابط بود. بررسی قراردادهای این شرکت پس از اختلاف ترامپ و ماسک نشان داد بخش عمده آن‌ها برای وزارت دفاع و ناسا حیاتی‌اند.

دونالد ترامپِ پسر نیز رابطه دوستانه‌اش با ماسک را حفظ کرد و شرکتش، ۱۷۸۹ کپیتال، در اکس‌ای‌آی، اسپیس‌اکس و نورالینک سرمایه‌گذاری کرد. کیتی میلر، همسر استیون میلر، معاون رئیس دفتر کاخ سفید، نیز که در دوره حضور ماسک در دولت با او کار کرده بود، ارتباط نزدیکی با او داشت.

پس از کشته شدن چارلی کرک در سپتامبر، ترامپ و ماسک در مراسم یادبود او در آریزونا شرکت کردند. دیوید ساکس، مشاور فناوری ترامپ و متحد ماسک، پیشنهاد کرد دو نفر با یکدیگر دیدار کنند. ماسک به جایگاه ترامپ رفت و مدتی کوتاه با او صحبت کرد. همان شب تصویری از این ملاقات را با عبارت «برای چارلی» منتشر کرد.

تغییرات در ترکیب دولت نیز به کاهش تنش‌ها کمک کرد. ماسک با سرجیو گور، از دستیاران قدیمی ترامپ، اختلاف داشت و ترامپ در اوت او را به‌عنوان سفیر آمریکا در هند معرفی کرد. ترامپ همچنین در نوامبر تصمیم قبلی‌اش را تغییر داد و جرد آیزاکمن، متحد ماسک، را بار دیگر برای ریاست ناسا نامزد کرد.

ماسک در نوامبر برای شرکت در ضیافت شاهزاده محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، به کاخ سفید بازگشت و ترامپ نیز طی ماه‌های اخیر علنی از او تمجید کرده است. پس از آن که ماسک تریلیونر شد نیز ترامپ برای او یادداشت تبریک فرستاد.

برای انتخابات میان‌دوره‌ای، ماسک قصد دارد دست‌کم ۱۰۰ میلیون دلار به فعالیت‌های ترغیب رای‌دهندگان در ایالت‌های کلیدی اختصاص دهد. این فعالیت از طریق امریکا پک (America PAC)، گروهی که او در انتخابات ۲۰۲۴ برای حمایت از ترامپ ایجاد کرد، انجام خواهد شد و با ماگا (MAGA Inc)، سوپرپک اصلی حامی ترامپ که بیش از ۴۰۰ میلیون دلار منابع مالی دارد، هماهنگ می‌شود. با این حال، ماسک گفته است این بار حضور علنی کمتری خواهد داشت و ماه گذشته نیز گفت در دوره قبل «کمی بیش از حد درگیر سیاست» شده بود.