ماریا کورینا ماچادو، رهبر مخالفان ونزوئلا، پس از بیش از ۱۰ ماه تبعید، در شرایط سیاسی پرتنش به کشورش بازگشت. او یکشنبه در رسانۀ اجتماعی ایکس نوشت: «اینجا هستم؛ در کنار شما.» ماچادو پیش‌تر نیز تلاش‌ کرده بود به ونزوئلا بازگردد اما موفق نشده بود.

به گزارش سرویس جهانی بی‌بی‌سی، ماچادو یکشنبه در کلیسایی در ایالت لارا در مراسم عشای ربانی شرکت کرد. هوادارانش او را در آغوش گرفتند و دستانش را فشردند. او سپس همراه کاروانی از هواداران راهی کاراکاس شد و یکشنبه‌ شب، در حالی‌ که از سقف خودرو بیرون آمده بود، وارد پایتخت شد.

ماچادو نوشت: «شب دیدار دوباره در کاراکاس. برای پیوند دوبارۀ هر خانواده، آزادی هر زندانی سیاسی، و آزادی ونزوئلا.»

ادموندو گونزالس، متحد ماچادو و نامزد پیشین ریاست‌جمهوری، بازگشت او را تأیید کرد و گفت به‌زودی برای هدایت کشور «به‌سوی آزادی» به او خواهد پیوست.

یکی از مشاوران ماچادو در سپتامبر گفته بود او طی چند هفتۀ قبل، هفت بار برای بازگشت تلاش کرده، اما هر بار با مخالفت روبه‌رو شده است. گزارش‌هایی از نقش آمریکا در تأخیر بازگشت ماچادو منتشر شده که واشنگتن آن‌ها را رد کرده است.

برنامۀ بعدی ماچادو مشخص نیست، اما او قبلاً گفته بود در صورت برگزاری انتخابات، بار دیگر نامزد ریاست‌جمهوری خواهد شد. بازگشت او همواره به موافقت دولت دونالد ترامپ وابسته بود، که به نظر می‌رسد اکنون صادر شده است.

ماچادو در انتخابات مقدماتی مستقل مخالفان در سال ۲۰۲۳، که خارج از چارچوب نهاد رسمی انتخابات برگزار شد، بیش از ۹۰ درصد آرا را به دست آورد. با این‌ حال، دولت نیکلاس مادورو با اتهام تقلب و تخلفات مالیاتی، مانع نامزدی او شد. ماچادو این اتهام‌ها را رد کرد و سیاسی دانست.

گونزالس در انتخابات ۲۰۲۴ به‌جای ماچادو مقابل مادورو نامزد شد. نهاد انتخاباتی نزدیک به دولت، بدون انتشار جزئیات شمارش آرا، مادورو را پیروز اعلام کرد. مخالفان با انتشار نسخه‌هایی از صورت‌جلسه‌های شمارش آرا، پیروزی گونزالس را مطرح کردند.

ماچادو پیش از خروج، در خانه‌های امن پنهان بود و سپس، شبانه با قایق تندرو برای دریافت جایزۀ صلح نوبل به نروژ رفت. یک ماه بعد، در ژانویه، نیروهای آمریکایی مادورو را بازداشت و از ونزوئلا خارج کردند. او اکنون در نیویورک زندانی است و اتهام‌های مواد مخدر، سلاح و شکنجه را نمی‌پذیرد.

دولت ترامپ سپس از دلسی رودریگز، معاون مادورو، حمایت کرد. او به‌عنوان رئیس‌جمهوری موقت سوگند خورد و بعد، توافقی نفتی با شرایط بسیار مطلوب برای آمریکا امضا کرد.

دیوید اسمولانسکی، سخنگوی ماچادو، بازگشت او را گامی بزرگ برای گذار دموکراتیک و انتخابات آزاد، عادلانه، و راستی‌آزمایی‌پذیر خواند و از دولت و کنگرۀ آمریکا و دولت‌های متحد تشکر کرد.

ترامپ یکشنبه گفت از بازگشت ماچادو اطلاعی ندارد و امیدوار است او در امنیت باشد. او همچنین به این موضوع اشاره کرده که ماچادو جایزۀ نوبلش را به او اهدا کرد. ماچادو در ژانویه، هنگام دیدار از کاخ سفید، نشان نوبل خود را به ترامپ داد. کمیتۀ نوبل گفته بود این جایزه قابل لغو، تقسیم یا انتقال نیست.

مارکو روبیو، وزیر خارجۀ آمریکا، بازگشت امن ماچادو را نتیجۀ مستقیم مذاکرات آشتی با حمایت واشنگتن دانست، و گفت این مذاکرات به آزادی صدها زندانی سیاسی و بازگشت صدها مخالف از تبعید انجامیده است. روبیو خواستار حمایت همۀ بازیگران سیاسی از مذاکرات شد.