تراشه‌های مغزی مانند نمونه‌هایی که شرکت نورالینک، متعلق به ایلان ماسک، می‌سازد به یکی از تازه‌ترین عرصه‌های رقابت آمریکا و چین در علوم زیستی تبدیل شده‌اند. به گزارش اکسیوس، این فناوری برای بیماران مبتلا به سکته مغزی، پارکینسون و دیگر اختلال‌های عصبی امیدهای تازه‌ای ایجاد کرده و سرمایه‌گذاری میلیاردی چهره‌های ثروتمند حوزه فناوری نیز به توسعه شرکت‌های زیست‌فناوری فعال در زمینه اتصال مغز به رایانه سرعت بخشیده است.

با این حال، «کمیسیون امنیت ملی در زمینه زیست‌فناوری‌های نوظهور» که کنگره آمریکا برای بررسی تاثیر زیست‌فناوری بر امنیت ملی ایجاد کرده است، در تحلیلی هشدار می‌دهد چین با تمرکز گسترده بر تولید، داده و تجاری‌سازی در حال پیشی گرفتن از آمریکا در این حوزه است. بر اساس این گزارش، پیامدهای این رقابت می‌تواند فراتر از مراقبت‌‌های سلامت باشد و بر توانایی‌های نظامی آمریکا و آموزش نسل بعدی مدل‌های هوش مصنوعی نیز تاثیر بگذارد.

کاربرد رابط‌های مغز و رایانه (BCI) به‌تدریج رو به گسترش است. شرکت‌هایی مانند نورالینک، پرسیژن نوروساینس، پارادرومیکس و سینکرون در حال آزمایش کاربردهایی از جمله کمک به برقراری ارتباط برای افرادی‌اند که توانایی تکلم را از دست داده‌اند. پیشرفت سریع هوش مصنوعی نیز زمان لازم برای تنظیم دستگاه بر اساس پیام‌های مغزی بیمار و استفاده از این پیام‌ها برای کارهایی مانند کنترل اندام مصنوعی را کاهش داده است.

چین در بهار سال جاری گام مهمی برداشت و اداره ملی محصولات پزشکی این کشور نخستین مجوز تجاری جهان برای کاشت رابط مغز و رایانه را صادر کرد. این دستگاه برای احیای حرکت دست در افراد مبتلا به آسیب نخاعی طراحی شده است. این اقدام بخشی از راهبردی است که رابط‌های مغز و رایانه را، در کنار رایانش کوانتومی و ارتباطات بی‌سیم ۶جی، در زمره «صنایع آینده» چین قرار داده است.

کمیسیون آمریکایی می‌گوید موانع نظارتی و مشکلات تامین مالی روند توسعه رابط‌های مغز و رایانه در آمریکا را کند کرده و به سود چین تغییر داده است. درمان‌های جدید اختلال‌های عصبی به‌طور میانگین به بیش از ۱۱ سال زمان برای دریافت مجوز نیاز دارند. این کمیسیون از سازمان غذا و داروی آمریکا خواسته مسیر روشن‌تری برای ورود تراشه‌های مغزی به بازار ایجاد کند و از مراکز خدمات بیمه درمانی نیز خواسته است سازوکاری برای تامین هزینه دستگاه‌های تاییدشده در نظر بگیرند. 

تاد یانگ، سناتور جمهوری‌خواه و رئیس کمیسیون، می‌گوید چین فناوری‌های راهبردی مانند رابط‌های مغز و رایانه را سریع‌تر از آمریکا پیش می‌برد و دولت آمریکا به راهبردی هماهنگ برای حمایت از نوآوری و تجاری‌سازی نیاز دارد. 

این فناوری در عین حال پرسش‌هایی درباره مالکیت دستگاه و داده‌های مغزی و نحوه اعمال قوانین حریم خصوصی ایجاد کرده است. دفتر پاسخگویی دولت آمریکا اعلام کرده افزایش کنترل بیماران بر داده‌هایشان ممکن است به قوانین جدیدی نیاز داشته باشد، هرچند محدودیت دسترسی توسعه‌دهندگان به داده‌ها می‌تواند بهبود الگوریتم‌های رمزگشایی پیام‌های مغزی را دشوار کند. چنین مقرراتی همچنین می‌تواند مانع استفاده از داده‌های عصبی برای تصمیم‌گیری‌های بیمه‌ای و شغلی یا بررسی واکنش ناخودآگاه افراد به تبلیغات شود. طبق گزارش کمیسیون، چین در حال حاضر مقررات ویژه‌ای برای حریم خصوصی و امنیت داده‌های عصبی ندارد.

تراشه‌های مغزی همچنان در مرحله توسعه‌اند و بسیاری از آنها در سال نخست از کار می‌افتند. کارشناسان می‌گویند بهبود مواد، پوشش‌ها و باتری‌ها می‌تواند افت کیفیت سیگنال را کاهش و عمر دستگاه‌ها را افزایش دهد. جذب بیماران مناسب برای آزمایش‌های بالینی نیز دشوار است، زیرا آنها باید با وجود ناتوانی شدید، از سلامت کافی برای تحمل جراحی مغز برخوردار باشند.

در آمریکا اکنون یکی از موضوع‌های مورد توجه، احتمال گنجاندن تراشه‌های مغزی در برنامه دولت ترامپ برای تسریع پوشش خدمات بیمه درمانی برخی تجهیزات پزشکی پیشگام است. در بلندمدت، رابط‌های مغز و رایانه ممکن است کاربردهای غیرپزشکی نیز پیدا کنند، از جمله اینکه اپراتورها با ذهنشان بتوانند گروه‌های پهپادی را هدایت کنند.