با افزایش گمانه‌زنی‌ها درباره اینکه چه کسی می‌تواند انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ مدعی اصلی باشد، مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا، در محافل جمهوری‌خواه به گزینه‌ای جدی‌تر تبدیل شده است.

به‌گزارش هیل، نتایج یک نظرسنجی که این هفته منتشر شد، نشان می‌دهد روبیو در یک رقابت فرضی برای انتخابات ۲۰۲۸، نسبت به جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهوری آمریکا، عملکرد بهتری دارد.

روبیو یک هفته پیش که در نشست خبری کاخ سفید حضوری داشت، هم با استقبال روبرو شد و نشان داد می‌تواند در برابر موج پرسش‌های خبرنگاران‌ــ از جمله درباره جنگ ایران‌ــ عملکرد قابل‌قبولی داشته باشد.

در همین حال، برای خود ترامپ نیز اینکه روبیو و ونس در داخل حزب جمهوری‌خواه چه میزان مقبولیت دارند، مهم‌تر شده است.

روبیو در ماه‌های اخیر نشان داد که با سبک رسانه‌ای و تبلیغاتی سیاست در دوران ترامپ بیش از گذشته هماهنگ شده است؛ موضوعی که به گفته متحدانش، به او کمک کرد با بدنه هواداران ترامپ ارتباط طبیعی‌تری برقرار کند.

کاخ سفید روز سه‌شنبه تصاویری از روبیو در هواپیمای «ایرفورس وان» در مسیر سفر به چین منتشر کرد. او در این تصاویر همان گرمکن خاکستری مارک نایکی را پوشیده بود که اوایل امسال پس از بازداشت نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهوری سابق ونزوئلا، به نمادی مرتبط با آن پرونده تبدیل شد.

استیون چونگ، مدیر ارتباطات کاخ سفید، با اشاره طنزآمیز به این لباس نوشت: «وزیر روبیو با همان گرمکن معروف نایکی 'ونزوئلا' در ایرفورس وان!»

چندین جمهوری‌خواه درباره رقابت غیررسمی فعلی میان ونس و روبیو، گفته‌اند نشانه‌ها به‌طور فزاینده‌ای حاکی از آن است که روبیو دست بالا را دارد، یا دست‌کم توانسته است توجه اولیه حزب و شخص ترامپ را بیشتر جلب کند.

سوزان دل‌پرسیو، استراتژیست باسابقه جمهوری‌خواه که از ترامپ حمایت نمی‌کند، گفت: «در حال حاضر به نظر می‌رسد ترامپ روبیو را ترجیح می‌دهد و این همان چیزی است که هوادارانش هم باور دارند. الان چه کسی را در مرکز توجه می‌بینید؟ روبیو و این تصادفی نیست.»

دل پرسیو گفت حتی در شرایطی که جنگ ایران ادامه پیدا کرد، روبیو در حفظ تعادل مهارت زیادی نشان داد؛ به این معنا که هم از سیاست‌های ترامپ دفاع کرد و هم مراقب بود صرفا به‌عنوان دنباله‌رو رئیس‌جمهوری دیده نشود.

او افزود: «مردم به دنبال اعتمادبه‌نفس‌اند و ونس از این نظر کمبود دارد، چون بیشتر به‌عنوان تشویق‌کننده رئیس‌جمهوری دیده می‌شود. روبیو هم در خدمت دولت ترامپ است، اما در عین حال، کارنامه و تجربه‌ مستقلی دارد که این مسئله را برای ونس پیچیده می‌کند.»

دل پرسیو به نظرسنجی این هفته موسسه اطلس اشاره کرد که در آن ۴۵.۴ درصد از دو هزار آمریکایی شرکت‌کننده، از روبیو حمایت کرده بودند، در حالی که ۲۹.۶ درصد از ونس پشتیبانی کردند. البته ۱۱.۲ درصد نیز ران دسنتیس، فرماندار فلوریدا، را ترجیح داده بودند.

در حالی که روسای‌جمهوری آمریکا معمولا در دوره‌های انتخاباتی بعدی از معاونان خود حمایت می‌کنند، ترامپ تاکنون کاملا حامی ونس ظاهر نشده است. او روز دوشنبه در یک مراسم کاخ سفید تنها گفت که ونس و روبیو می‌توانند «یک زوج انتخاباتی بی‌نقص» برای سال ۲۰۲۸ باشند.

ترامپ تصریح کرد: «فکر می‌کنم این یک تیم رویایی است. البته این به هیچ وجه به معنای حمایت رسمی من نیست، اما به نظرم ترکیب یک نامزد ریاست‌جمهوری و معاون رئیس‌جمهوری به نظر می‌رسند.»

به گفته برخی جمهوری‌خواهان، بحث «ونس یا روبیو» در پشت صحنه به موضوعی پرتکرار تبدیل شده و ترامپ گاه در مراسم‌ یا گردهمایی‌های برگزارشده در اقامتگاهش در مارالاگو فلوریدا، نظر حاضران را درباره ترجیحشان میان این دو جویا شده است.

یکی از حاضران در یک ضیافت شام اخیر به روزنامه هیل گفت بسیاری از افراد حاضرــ از جمله شماری از حامیان مالی بزرگ حزب‌ــ روبیو را ترجیح می‌دادند و اضافه کرد: «ترامپ از افراد زیادی می‌شنید که روبیو را ترجیح می‌دهند. اختلاف هم اصلا کم نبود.»

روبیو در مصاحبه‌هایش تاکید کرده بود که سال ۲۰۲۸ در برابر ونس نامزد نخواهد شد و این دو رابطه‌ای دوستانه و همراه با احترام متقابل دارند. او سال گذشته به ونیتی‌فیر گفته بود: «اگر جی‌دی ونس نامزد ریاست‌جمهوری شود، او نامزد حزب ما خواهد بود و من جزو اولین افرادی خواهم بود که از او حمایت می‌کنم.»

برخی متحدان ترامپ می‌گویند هنوز برای پیش‌بینی نامزد نهایی ۲۰۲۸ خیلی زود است، اما حضور پررنگ روبیو در ماه‌های اخیر شانس او را بالا برده است

برایان سایتچیک، استراتژیست جمهوری‌خواهی که در کارزار انتخاباتی ترامپ در سال ۲۰۱۶ فعالیت داشت، گفت: «خیلی‌ها در واشنگتن مدتی در مرکز توجه قرار می‌گیرند، اما همه نمی‌توانند مثل روبیو از این فرصت استفاده کنند.»

او روبیو را «یک ارتباط‌گر در سطح جهانی» توصیف کرد که توانسته است مواضع ترامپ را به‌روشنی توضیح دهد و برای آن‌ها استدلال منسجم ارائه کند.

با این حال، دل پرسیو هشدار می‌دهد که هرچند در هفته‌های اخیر توجه‌ها به روبیو معطوف بوده، در حلقه نزدیکان ترامپ یک اصل همچنان پابرجا است: هیچ‌کس نباید از خود ترامپ پررنگ‌تر شود.

او تاکید کرد: «روبیو باید فعلا سرش را پایین بیندازد و به کارش ادامه دهد، چون نباید بیش‌از‌حد در مرکز توجه قرار بگیرد. این یک مرز باریک است. می‌توانی خیلی به آن نزدیک شوی، اما اجازه نداری از آن عبور کنی.»