مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، در جلسه استماع روز چهارشنبه در سنای ایالات متحده احتمال انجام حملات پیش‌دستانه از سوی نیروهای آمریکایی علیه ایران را مطرح کرد و گفت رژیم ایران در ضعیف‌ترین موقعیت خود طی چند دهه گذشته قرار دارد. او گفت به‌طور حتم هزاران نفر در جریان سرکوب خونین از سوی حکومت کشته شده‌اند اما اعتراضات دوباره شعله‌ور خواهد شد. روبیو گفت، رژیم جمهوری اسلامی یادگرفته که وقتی تک‌تیراندازها به سر معترضان شلیک می‌کنند، موثر (در سرکوب) است و این کار را انجام می‌دهند و ما شاهدش هستیم و وحشتناک است.

وزیر خارجه آمریکا تاکید کرد هسته مشکلات در ایران باقی مانده و اعتراضات دوباره در آینده از سرگرفته می‌شود چون رژیم راه‌حلی برای آن ندارد، یا باید تغییر کند، یا باید برود.

روبیو به سناتورها گفت افزایش استقرار دارایی‌های نظامی آمریکا در خاورمیانه از سوی دولت ترامپ ـ که با ورود ناو هواپیمابر «یو‌اس‌اس آبراهام لینکلن» و گروه رزمی همراه آن به منطقه تحت فرماندهی سنتکام در همین هفته تقویت شده ـ اقدامی «عاقلانه و محتاطانه» بوده تا اطمینان حاصل شود بیش از ۳۰ هزار نیروی نظامی آمریکا که در منطقه مستقر هستند، محافظت می‌شوند.

او که هم‌زمان مشاور امنیت ملی ترامپ نیز هست، در جلسه کمیته روابط خارجی سنا که با تمرکز بر ونزوئلا برگزار شد، گفت: «به‌نظر من عاقلانه و محتاطانه است که آرایش نیروها در منطقه به‌گونه‌ای باشد که بتواند واکنش نشان دهد و در صورت لزوم، نه لزوما چیزی که حتما رخ خواهد داد، بلکه اگر لازم شد، به‌صورت پیش‌دستانه از حمله علیه هزاران نیروی نظامی آمریکایی و دیگر تاسیسات در منطقه و همچنین متحدان ما جلوگیری کند.»

روبیو در پاسخ به پرسش جان کورنین، سناتور جمهوری‌خواه تگزاس، درباره اینکه در صورت کنار رفتن علی خامنه‌ای چه کسی قدرت را در ایران در دست خواهد گرفت، گفت: «فکر نمی‌کنم کسی بتواند پاسخ ساده‌ای بدهد که بعد از سقوط رهبر جمهوری اسلامی و رژیم چه اتفاقی می‌افتد، جز این امید که بتوان در درون ساختارهای موجود، به نوعی گذار مشابه دست یافت و با افرادی در آن چارچوب کار کرد.»

روبیو افزود: «امیدوارم کار به آنجا نکشد، اما آنچه اکنون می‌بینید، توانایی استقرار دارایی‌ها در منطقه برای دفاع در برابر آن چیزی است که می‌تواند تهدیدی از سوی ایران علیه نیروهای ما باشد.»

به گزارش هیل، اظهارات روبیو در حالی مطرح می‌شود که متحدان آمریکا در منطقه، از جمله امارات متحده عربی و عربستان سعودی، خود را برای احتمال صدور مجوز حمله به مواضع جمهوری اسلامی از سوی ترامپ آماده می‌کنند؛ حمله‌ای که می‌تواند در واکنش به سرکوب خشن اعتراضات ضدحکومتی و همچنین اقدام تلافی‌جویانه احتمالی تهران صورت گیرد.

روبیو به سناتورها گفت، جمهوری اسلامی «ضعیف‌تر از هر زمان دیگری» است، اما در عین حال تاکید کرد که با وجود فروپاشی اقتصادش، «هزاران و هزاران» موشک بالستیک دوربرد انباشته کرده است.

ترامپ پیش‌تر از اعتراضات ضدحکومتی که از اواخر دسامبر آغاز شد حمایت کرده و به رهبران ایران هشدار داده بود که خشونت مرگبار علیه معترضان با حملات نظامی پاسخ داده خواهد شد. با این حال، با وجود گزارش‌ها درباره کشته شدن هزاران نفر در سرکوب خونین اوایل این ماه، ترامپ هنوز کمک وعده‌داده‌شده‌ای به معترضان ارائه نکرده است.

رئیس‌جمهوری آمریکا بامداد چهارشنبه بار دیگر تهدید خود را تکرار کرد و هشدار داد که حمله بعدی «بسیار شدیدتر» از بمباران سه سایت هسته‌ای ایران در تابستان گذشته خواهد بود.

ترامپ در شبکه اجتماعی تروث سوشال نوشت: «امیدوارم ایران به‌سرعت پای میز مذاکره بیاید و به توافقی عادلانه و منصفانه برسد ـ بدون سلاح هسته‌ای ـ توافقی که برای همه طرف‌ها خوب باشد. زمان در حال تمام شدن است و واقعا حیاتی است.»

او افزود: «همان‌طور که قبلا به ایران گفتم، توافق کنید! آن‌ها این کار را نکردند و نتیجه‌اش عملیات «چکش نیمه‌شب» بود، تخریبی بزرگ در ایران. حمله بعدی بسیار بدتر خواهد بود. نگذارید دوباره این اتفاق بیفتد.»

نمایندگی جمهوری اسلامی در سازمان ملل هشدار داد که به هر حمله‌ای «به‌شکلی بی‌سابقه» پاسخ خواهد داد و مدعی شد که رهبری جمهوری اسلامی آماده گفت‌وگو است. عباس عراقچی، وزیر امور خارجه جمهوری اسلامی، نیز در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «نیروهای مسلح شجاع ما با انگشت بر ماشه آماده‌اند به‌طور فوری و قدرتمند به هرگونه تجاوز علیه سرزمین، هوا و دریای عزیزمان پاسخ دهند.»