پس از آنکه مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، از احتمال صادر نشدن روادید سفر به جام جهانی آمریکا برای دارندگان کارت پایان‌خدمت سربازی از سپاه پاسداران خبر داد، اکنون رسانه‌های اسرائیلی در گزارش‌هایی اعلام کرده‌اند که یک توییت قدیمی مهدی طارمی علیه موجودیت کشور اسرائیل نیز می‌تواند یکی از دلایل رد شدن درخواست ویزای او از سوی وزارت خارجه آمریکا باشد.

مهدی طارمی، ستاره ایرانی باشگاه المپیاکوس یونان، مرداد ۱۳۹۶ با انتشار تصویری از رهبر جمهوری اسلامی در شبکه اجتماعی ایکس، به زبان‌های فارسی، عبری و انگلیسی نوشت: «امام خامنه‌ای: اسرائیل ۲۵ سال آینده را نخواهد دید.»

بهترین مهاجم یک دهه اخیر فوتبال ایران سال گذشته نیز به دلیل گذراندن خدمت سربازی در سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، نتوانست باشگاه پیشین خود، اینتر ایتالیا، را در رقابت‌های جام جهانی باشگاه‌ها که به میزبانی آمریکا برگزار می‌شد، همراهی کند.

اکنون خبرگزاری والااسپورت اسرائیل هم در گزارشی، یادآوری کرده است که مهدی طارمی چند سال پیش، زمانی که برای باشگاه‌های ایران بازی می‌کرد، در شبکه اجتماعی ایکس (توییتر) از سخنان رهبر جمهوری اسلامی علیه اسرائیل حمایت کرده و «خواستار نابودی اسرائیل» شده بود. طارمی پس از انتقال به لیگ پرتغال، این مطلب را از حسابش پاک کرد، اما تصاویر آن توییت جنجالی همچنان در بسیاری از وب‌سایت‌های وابسته به سپاه پاسداران موجود است.

رسانه‌های اسرائیلی تاکید کرده‌اند که مسئله همکاری با سپاه پاسداران یا حمایت از نابودی اسرائیل از جمله موضوعاتی‌اند که فدراسیون جهانی فوتبال نیز توان مداخله یا حل‌وفصل آن‌ها را ندارد و تصمیم‌گیری درباره آن «کاملا بر عهده کارشناسان امنیتی وزارت خارجه دولت دونالد ترامپ» خواهد بود؛ وزارتخانه‌ای که ماه گذشته نیز به دلیل سابقه فعالیت رئیس فدراسیون فوتبال ایران در سپاه پاسداران، از صدور ویزا برای او به‌ منظور حضور در مراسم قرعه‌کشی جام جهانی خودداری کرد.

مهدی طارمی مانند شجاع خلیل‌زاده و دانیال اسماعیلی‌فر، دو ملی‌پوش دیگر فوتبال ایران، خدمت سربازی خود را در باشگاه‌های وابسته به سپاه پاسداران گذرانده‌ است و با توجه به صدور کارت پایان‌خدمتش از سوی این نهاد نظامی‌ــ که در فهرست گروه‌های تروریستی ایالات متحده قرار دارد‌ــ احتمال صادر نشدن ویزا برای او و غیبتش در رقابت‌های جام جهانی آمریکا در تابستان آینده، بسیار بالا ارزیابی می‌شود.

مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، دوشنبه‌ هفته گذشته در یک از برنامه‌های شبکه ۳ صداوسیما، از احتمال خودداری دولت آمریکا برای صدور ویزای برخی بازیکنان تیم ملی به منظور حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ خبر داد و گفت: «ما باید برای جام جهانی، گزینه‌های اول، دوم و سوم داشته باشیم تا اگر به هر دلیلی به بازیکنی گفتند نمی‌تواند بیاید، بتوانیم جایگزین مناسبی معرفی کنیم.»

او افزود: «ما به فیفا اعتراض کردیم. من به آقای ماتیاس، دبیرکل فیفا، هم اعتراض کردم. یکسری پیش‌بینی‌ها را انجام داده‌ایم، اما خب احتمال اینکه تعدادی از بازیکنان دچار مشکل شوند، وجود دارد. امیدواریم چنین اتفاقی رخ ندهد.»

در ترکیب فعلی تیم ملی فوتبال، علاوه بر شجاع خلیل‌زاده، مهدی طارمی و دانیال اسماعیلی‌فر، سعید الهویی، دستیار قلعه‌نویی، سرمربی ایران، نیز کارت پایان‌خدمت از سپاه دارد و به همین دلیل نتوانست برای حضور در مراسم قرعه‌کشی در واشنگتن‌دی‌سی ویزا بگیرد. بر اساس فرمان اجرایی دونالد ترامپ، هر فردی که به نحوی با سپاه پاسداران در ارتباط باشد، نمی‌تواند وارد آمریکا شود.

اکنون احتمال صادر نشدن ویزا در حالی است که شجاع خلیل‌زاده، مدافع ۳۸ ساله و کاپیتان سوم تیم ایران، طی یک ماه اخیر با اظهارات جنجالی در دفاع از جمهوری اسلامی، تلاش کرد تا با وجود ضعف فنی آشکار، از این مسیر غیرفوتبالی جایگاهش را در جام جهانی آتی مستحکم کند.

او آبان امسال، پس از حضور مسعود پزشکیان، رئيس‌جمهوری ایران، در اردوی تیم ملی، هدف اصلی بازیکنان را از حضور در جام جهانی آمریکا «برافراشتن پرچم جمهوری اسلامی» اعلام کرد و پس از بازی پراشتباهش مقابل کیپ‌ورد در جام دوستانه امارات و انتقادهای پرشمار هواداران و کارشناسان از او، هم در اینستاگرام نوشت: «نگران این نباش که بقیه چه فکری می‌کنن، بیشتر مردم خیلی از مغزشون استفاده نمی‌کنن.»

اگرچه غیبت یا حضور خلیل‌زاده در جام جهانی روی کیفیت فنی تیم قلعه‌نویی تاثیری نمی‌گذارد، صادر نشدن ویزای مهدی طارمی و دانیال اسماعیلی‌فر می‌تواند برای سرمربی ایران مشکلات جدی ایجاد کند، زیرا در دفاع راست و خط حمله، برای این دو مهره موثر جایگزینی ندارد.

همچنین با وجود آنکه مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران، چندین بار ادعا کرده بود که برای حضور در مراسم قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶ ویزای آمریکا دارد، در نهایت غیبت او در این مراسم، روشن کرد که این ادعا حقیقت نداشت و وزارت خارجه دولت دونالد ترامپ قصد ندارد برای این عضو سابق سپاه پاسداران و سایر چهره‌های غیرورزشی و امنیتی فهرست فدراسیون ویزا صادر کند.