پیروزی زهران ممدانی در انتخابات شهرداری نیویورک زلزله سیاسی توصیف شده است. به نوشته نشریه هیل، این پیروزی مسیر شگفت‌انگیز ممدانی از گمنامی تا قدرت را کامل کرد و یکی از بزرگ‌ترین موفقیت‌های جناح چپ دموکرات‌ها را رقم زد، و در همین حال تنش‌های درون‌حزبی را تشدید کرد.

ممدانی ۳۴ ساله در شب پیروزی‌اش در بروکلین، سخنرانی تندی ایراد کرد و نه‌ تنها به دونالد ترامپ حمله کرد و او را «ستمگر» نامید، بلکه رهبران حزب خود را نیز شرکت‌گرا و ضعیف خواند. 

او وعده داد شهرداری‌اش بر پایه «چشم‌اندازی جسورانه از آنچه محقق خواهیم کرد» بنا شود. ممدانی در ادامه گفت: «ما در برابر احتیاط سر خم کرده‌ایم و بهای سنگینی پرداخته‌ایم. کارگران دیگر خود را در حزب ما نمی‌بینند و بسیاری برای یافتن پاسخ این سوال که چرا رها شده‌اند، به راست گرایش پیدا کرده‌اند.»

ممدانی در سخنرانی‌اش از یوجین دبس، چهره سوسیالیست آمریکایی، و جواهر لعل نهرو، اولین نخست‌وزیر هند، یاد کرد؛ این سخنان خشم میانه‌روها را برانگیخت. با این حال، بادهای موافق برای او وزیدن گرفته است.

او دو بار اندرو کومو، فرماندار پیشین نیویورک، را شکست داد؛ اولین بار در انتخابات مقدماتی ماه ژوئن و سپس، در رای‌گیری نهایی بود. با وجود هزینه‌های سنگین گروه‌های ثروتمند برای جلوگیری از پیروزی‌ ممدانی، رسانه‌ها دقایقی پس از بسته شدن حوزه‌ها در ساعت ۹ شب پیروزی او را اعلام کردند.

در حالی‌ که شمارش ۹۱ درصد آرا نشان می‌داد او کمی بیش از ۵۰ درصد رای دارد، کرتیس اسلیوا، نامزد جمهوری‌خواه، فقط ۷ درصد آرا را کسب کرده بود. بیش از دو میلیون رای‌دهنده در این انتخابات مشارکت کرده بودند که بالاترین میزان در دهه‌های اخیر محسوب می‌شود. هواداران ممدانی این رقم را نشانه‌ای از تغییر سیاسی و امید تازه دانستند.

الکساندریا اوکاسیو-کورتز، نماینده دموکرات و از چهره‌های شاخص جناح چپ، که در کارزار پایانی کنار ممدانی و برنی سندرز سخنرانی کرده بود، گفت این پیروزی نشان می‌دهد دموکرات‌ها می‌توانند «با پیام جدید» پیروز شوند.

پیام محوری ممدانی تمرکز بر استطاعت مالی بود. او وعده داد مهدکودک رایگان برای کودکان زیر پنج سال، اتوبوس رایگان، توقف افزایش اجاره‌بهای خانه‌های مشمول قانون تثبیت اجاره و راه‌اندازی فروشگاه‌های مواد غذایی دولتی در هر منطقه شهر را اجرا کند. هزینه این برنامه‌ها قرار است با افزایش مالیات شرکت‌ها و بالا بردن مالیات افراد با درآمد بالای یک میلیون دلار تامین شود.

یکی از جنجالی‌ترین محورهای کارزار انتخاباتی ممدانی موضعش درباره اسرائیل و فلسطین بود. ممدانی اقدام‌های اسرائیل در غزه را «نسل‌کشی» خوانده و گفته است در صورت لزوم، بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، را به‌دلیل اتهام جنایت جنگی بازداشت خواهد کرد. در مقابل، کومو پیش‌تر به تیم دفاعی نتانیاهو پیوسته بود و ترامپ در روز انتخابات، ممدانی را «یهودستیز» نامید.

رهبران حزب دموکرات فاصله‌شان با ممدانی را حفظ کرده‌اند. چاک شومر، رهبر اقلیت سنا، از اعلام حمایت از ممدانی خودداری کرد و حکیم جفریز، رهبر اقلیت مجلس نمایندگان، در آستانه آغاز رای‌گیری زودهنگام حمایت کم‌رمقی از او نشان داد. میانه‌روها نگران‌اند که دیدگاه‌های چپ‌گرایانه ممدانی تصویری رادیکال از حزب ارائه دهد که در ایالت‌های میانه چندان مقبول نیست و موجب شکست‌های بعدی شود.

ترامپ نیز ایده‌ مشابهی را مطرح کرده و گفته است پیروزی ممدانی می‌تواند به‌نفع حزب جمهوری‌خواه تمام شود. او در پستی در رسانه‌های اجتماعی در ۲۹ سپتامبر تاکید کرد شهردار منتخب ممکن است «به یکی از بهترین اتفاق‌هایی تبدیل شود که تاکنون برای حزب بزرگ جمهوری‌خواه ما رخ داده است».

در همین شب، چهره‌های میانه‌روتر دموکرات در رقابت‌های فرمانداری نیوجرسی و ویرجینیا پیروز شدند.

پیروزی ممدانی بسیار بزرگ بود. پس از این پیروزی، خطوط نبرد در مبارزه بر سر آینده حزب دموکرات بیش از هر زمان دیگری آشکار شد.