لارا ترامپ چند ماه پس از آنکه گفت جانشینی مارکو روبیو در کرسی سنای فلوریدا را «به‌طور جدی در نظر خواهد گرفت»، اما در عوض به شبکه فاکس نیوز پیوست تا اجرای یک برنامه‌ آخر هفته را بر عهده بگیرد، اکنون اعلام کرده «در حال بررسی جدی» نامزدی سنا از ایالت کارولینای شمالی است، پس از آنکه تام تیلیس، سناتور جمهوری‌خواه فعلی، اعلام کرد قصد ندارد در انتخابات آینده شرکت کند.

در پی اختلاف نظر با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، درباره «یک لایحه بزرگ و زیبا» که تیلیس می‌گوید به‌دلیل کاهش‌های گسترده در بودجه مدیکید با آن مخالف است، این قانون‌گذار محافظه‌کار اعلام کرد که سال آینده کناره‌گیری خواهد کرد و به‌دنبال [نامزدی برای] دوره‌ای دیگر نخواهد بود.

تیلیس به نشریه ایندیپندنت گفت: «من برای رئیس‌جمهور ترامپ احترام قائلم، از بیشتر برنامه‌هایش حمایت می‌کنم، اما وقتی پای مردم کارولینای شمالی در میان است، مقابل هیچ‌کس سر خم نمی‌کنم، و این لایحه آن‌ها را در معرض خطر قرار می‌دهد.»

در حالی که رئیس‌جمهوری از بازنشستگی قریب‌الوقوع تیلیس‌ خوشحال است، و تیلیس مدت‌ها است به‌دلیل تلاش‌هایش برای دوحزبی‌سازی و انتقاد گاه‌و‌بیگاه از دیگر جمهوری‌خواهان خشم جریان ماگا را برانگیخته است، گمانه‌زنی‌ها به‌سرعت بالا گرفت که چه کسی برای این کرسی که به‌زودی خالی می‌شود نامزد خواهد شد. و به نظر می‌رسد عروس رئیس‌جمهوری در اول صف جمهوری‌خواهان قرار دارد.

به گزارش پولیتیکو، لارا ترامپ، که در جریان انتخابات ۲۰۲۴ به‌عنوان یکی از دو رئیس کمیته ملی جمهوری‌خواهان فعالیت می‌کرد، «در حال بررسی جدی برای ورود به این رقابت است و اگر تصمیم به نامزدی بگیرد، از حمایت خانواده برخوردار خواهد بود». ریس گورمن از نوتوس نیز اعلام کرد که منبعی به او گفته است لارا ترامپ «به‌طور جدی در حال بررسی نامزد پیشنهادی برای کرسی تیلیس است».

ون هیلیارد از ان‌بی‌سی نیوز نیز گزارش داد که منبعی نزدیک به خانواده ترامپ گفته است مجری کنونی شبکه فاکس نیوز «به‌شدت در حال بررسی ورود به رقابت انتخاباتی» است، و افزود احتمال اینکه نامش را در گردونه انتخابات بریزد «در بالاترین حد ممکن است». علاوه بر این، این منبع متذکر شد اگر او تصمیم به نامزدی بگیرد، «رقابت پیش از آنکه آغاز شود، به پایان خواهد رسید».

اگر لارا ترامپ تصمیم بگیرد در شغل بی‌دردسرش در فاکس نیوز باقی بماند و برای سنا نامزد نشود‌، که مستلزم کناره‌گیری از برنامه‌اش و قطع همکاری این شبکه محافظه‌کار با او خواهد بود‌، گزینه‌های جمهوری‌خواه دیگری نیز به‌عنوان نامزدهای احتمالی مطرح شده‌اند.

کاخ سفید مایکل واتلی، رئیس کنونی کمیته ملی جمهوری‌خواهان را که پیش‌تر ریاست حزب جمهوری‌خواه در کارولینای شمالی را بر عهده داشت، به‌عنوان «نامزدی قدرتمند» در نظر می‌گیرد. در جای دیگر، پت هریگان و ریچارد هادسون، عضو مجلس نمایندگان، نیز از سوی جمهوری‌خواهان به‌عنوان گزینه‌های «جدی» مطرح شده‌اند.

در همین حال، دموکرات‌ها امیدوارند بتوانند روی کوپر، فرماندار سابق و محبوب، را متقاعد کنند تا وارد رقابت انتخاباتی شود. انتظار می‌رود او در اواخر تابستان امسال تصمیمش را اعلام کند. وایلی نیکل، نماینده سابق کنگره، کارزار انتخاباتی‌اش برای نامزدی حزب دموکرات را از الان آغاز کرده است.

لارا ترامپ در سال‌های گذشته هیچ‌گاه بلندپروازی‌های سیاسی‌اش را پنهان نکرده است. پس از آنکه ریچارد بر در سال ۲۰۲۱ اعلام کرد که برای کرسی‌ سنای کارولینای شمالی دوباره نامزد نخواهد شد، گزارش‌ها حاکی از آن بود که لارا ترامپ در پی جانشینی این جمهوری‌خواه میانه‌رو است. ریچارد بر پس از آنکه یکی از هفت سناتور جمهوری‌خواهی بود که در جریان استیضاح دونالد ترامپ بر سر حمله ۶ ژانویه به کنگره، به محکومیت رئیس‌جمهوری رای داد، خشم وفاداران به ترامپ را برانگیخت.

لارا ترامپ در سال ۲۰۲۲ به فاکس نیوز گفت: «این می‌تواند اتفاقی فوق‌العاده باشد. آن ایالت زادگاه من است، ایالتی که بسیار دوست دارم، و ببینید، فکر می‌کنم ما به جمهوری‌خواهان قوی‌تری در واشینگتن دی‌سی نیاز داریم. این بار عملکرد خوبی در سنا و مجلس داشتیم، اما می‌دانید، باید ببینیم چه پیش می‌آید.»

زمانی که به نظر می‌رسید احتمالا تیلیس در سال ۲۰۲۶ کناره‌گیری می‌کند، و جریان ماگا در حزب نیز در نظر داشت در صورت عدم کناره‌گیری تیلیس، در رقابت مقدماتی مقابلش قرار بگیرد، نام لارا ترامپ پس از پیروزی پدرشوهرش در انتخابات ریاست‌جمهوری نوامبر گذشته، برای تصدی این کرسی مطرح شد. نتایج یک نظرسنجی‌ در دسامبر نشان داد که او در رقابت مقدماتی تک‌به‌تک برای کسب نامزدی حزب جمهوری‌خواه، تیلیس را به‌راحتی شکست خواهد داد.

با این حال، پس از آنکه دونالد ترامپ مارکو روبیو را به‌عنوان وزیر خارجه برگزید و کرسی سنای فلوریدا خالی ماند، عروس رئیس‌جمهوری‌ــ که به‌تازگی از سمتش در کمیته ملی جمهوری‌خواهان کناره‌گیری کرده بود‌ــ به‌عنوان گزینه‌ای محتمل مطرح شد، به‌ویژه از آن‌جا که رئیس‌جمهوری تمایل داشت او جانشین روبیو شود.

اما لارا ترامپ ترجیح داد به‌جای قانون‌گذاری، «روایت‌سازی» کند و به شبکه فاکس نیوز رفت، جایی که در حال مذاکره با سوزان اسکات، مدیر ارشد شبکه، برای اجرای برنامه‌ اختصاصی خودش بود. استخدام لارا ترامپ بلافاصله پس از آن صورت گرفت که دولت بیش از ۲۰ نفر از کارکنان سابق فاکس نیوز را به کار گرفته بود، و این اقدام به‌عنوان راهی برای تحکیم بیشتر رابطه نزدیک میان این شبکه راست‌گرا و رئیس‌جمهوری تلقی شد.

با توجه به خشم رئیس‌جمهوری از تیلیس به‌دلیل عدم حمایت از لایحه‌ شاخص او، ترامپ بیشتر تعطیلات آخر هفته را صرف تهدید به حمایت از رقیب تیلیس در انتخابات مقدماتی کرد، تا اینکه سناتور اعلام کرد در انتخابات آینده شرکت نخواهد کرد.

ترامپ در تروث سوشال گله‌مندانه نوشت: «افراد زیادی پا پیش گذاشته‌اند و می‌خواهند در رقابت مقدماتی با سناتور تام تیلیس شرکت کنند. من در هفته‌های آینده با آن‌ها دیدار خواهم کرد، برای یافتن کسی که نماینده شایسته مردم بزرگ کارولینای شمالی و از همه مهم‌تر، ایالت متحده آمریکا باشد.»