صالح الجاسر، وزیر حمل‌ونقل و خدمات لجستیکی عربستان سعودی، روز چهارشنبه پیش‌بینی کرد مطالعات مشترک برای اجرای پروژه خط‌ آهنی که این کشور را از طریق اردن و سوریه به ترکیه متصل می‌کند، تا پایان سال جاری تکمیل شود.

الجاسر در گفتگو با العربیه‌ بیزنس تاکید کرد این طرح می‌تواند یکپارچگی منطقه‌ای را تقویت و از تجارت حمایت کند و یک سیستم حمل‌ونقل زمینی پایدار را میان کشورهای منطقه توسعه دهد.

او اضافه کرد که شبکه ملی راه‌آهن عربستان سعودی در حال حاضر از طریق گذرگاه مرزی الحدیثه تا مرز اردن امتداد یافته است که این موضوع آن را به نقطه‌ای راهبردی برای گسترش‌های آینده در اتصال منطقه‌ای و بین‌المللی تبدیل می‌کند.

پروژه‌ای که الجاسر از آن سخن می‌گوید، در واقع تداوم و مدرن‌سازی یک طرح قدیمی است و قرار است یک مسیر ریلی تاریخی را که ترکیه را از طریق اردن و سوریه به عربستان سعودی متصل می‌کرد و چند مسیر انشعابی هم به لبنان داشت، احیا کند.

این خط‌‌آهن نخستین بار سال ۱۹۰۸ راه‌اندازی شد و از دمشق به سمت جنوب تا مدینه امتداد داشت، به‌طوری که دمشق به‌عنوان یک مرکز اصلی عمل می‌کرد و از آنجا خطوطی به سمت شمال (حلب و ترکیه) و به سمت غرب به لبنان، به‌ویژه بیروت، منشعب می‌شدند و شبکه‌ای به‌هم‌پیوسته در منطقه ایجاد می‌کردند.

این شبکه ریلی در سال‌های اولیه پس از افتتاح، نقش مهمی ایفا کرد، اما در جریان جنگ جهانی اول به‌شدت آسیب دید.

پس از اختلال در حمل‌ونقل دریایی به‌ دلیل بسته شدن تنگه هرمز، پروژه‌هایی که هدفشان ایجاد مسیرهای زمینی جایگزین است، بار دیگر در کانون توجه قرار گرفته‌اند تا تاب‌آوری زنجیره‌های تامین در منطقه افزایش یابد.

این پروژه جدید راه‌آهن، زمانی که به شبکه راه‌آهن کشورهای حاشیه خلیج فارس متصل شود، بعد دیگری نیز پیدا خواهد کرد. الجاسر در ماه مارس، از آغاز «ابتکار مسیرهای لجستیکی» در بندر جده خبر داد؛ طرحی که هدف آن افزایش انعطاف‌پذیری زنجیره‌های تامین و تضمین تداوم جریان تجارت در دریای سرخ و خلیج فارس بود.

او در این مصاحبه تاکید کرد که بندرها و کریدورهای تجاری عربستان سعودی به‌صورت یکپارچه عمل می‌کنند تا تداوم تجارت در منطقه‌ تضمین و جابه‌جایی کالا میان کشورها تسهیل شود.

الجاسر همچنین بر انعطاف‌پذیری و ظرفیت بالای کشورش در دریای سرخ تاکید کرد و گفت این کشور ظرفیت پذیرش بیش از ۱۷ میلیون کانتینر در سال را دارد. او همچنین بر اهمیت این بندرها در تحویل گرفتن کانتینرهای منتقل‌شده از کشورهای خلیج فارس تاکید کرد.

او افزود دولت عربستان سعودی تلاش می‌کند بندرهای دریای سرخ را به مسیرهای لجستیکی متصل به کشورهای خلیج فارس وصل کند؛ اقدامی که توان این کشور را برای تبدیل شدن به یک مرکز منطقه‌ای به‌منظور بازتوزیع محموله‌ها و راه‌اندازی کریدورهای ریلی‌باری که بندرهای خلیج فارس را به گذرگاه الحدیثه متصل می‌کند، افزایش می‌دهد.

الجاسر همچنین تایید کرد که اقدام‌ها برای افزایش آمادگی بندرهای عربستان سعودی در حاشیه دریای سرخ سرعت گرفته است و افزود فرودگاه‌های این کشور هم به روی هواپیماهای کشورهای دوست بازند.