هم‌زمان با سرعت‌گرفتن تلاش‌های عربستان سعودی برای تنوع‌بخشی به اقتصاد خود، کمتر پروژه‌ای به اندازه طرح‌هایی که شرکت دولتی توسعه گردشگری جهانی دریای سرخ (Red Sea Global) آن‌ها را پیش می‌برد، این تحول را به‌وضوح نشان می‌دهد. در راس این پروژه‌ها، جان پاگانو قرار دارد که یکی از جاه‌طلبانه‌ترین طرح‌های گردشگری جهان را هدایت می‌کند؛ این طرح هدفش نه‌تنها جذب گردشگران بین‌المللی است، بلکه می‌خواهد نحوه ساخت و توسعه مقاصد گردشگری را هم از نو تعریف کند.

پاگانو در گفتگویی با العربیه انگلیسی در حاشیه رویداد «ابتکار سرمایه‌گذاری آینده» (FII Priority) در میامی آمریکا که هفته گذشته برگزار شد، تاکید کرد که عربستان سعودی به‌طور کلی و منطقه دریای سرخ به طور خاص، مکان‌هایی‌اند که همه باید از آن‌ها بازدید کنند.

او با اشاره به آب‌وهوا، امنیت و فرصت‌های موجود در این منطقه، آنجا را یکی از گنجینه‌های کمتر شناخته‌شده دنیا توصیف و ظرفیت‌های گردشگری و همچنین واحدهای مسکونی در حال ساخت در منطقه دریای سرخ را معرفی کرد.

پاگانو با تاکید بر روابط مستحکم عربستان سعودی و ایالات متحده، توضیح داد: «همکاری‌های ما حوزه‌هایی مانند معماری، مهندسی و صنعت هتلداری را دربرمی‌گیرد. شرکت‌های آمریکایی در شکل‌دهی چشم‌انداز در حال ظهور دریای سرخ نقش مهمی ایفا کرده‌اند. از استودیوهای طراحی پیشرو گرفته تا نام‌های شناخته‌شده صنعت هتلداری در جهان مانند ماریوت، هیلتون و هایت. این همکاری‌ها بازتاب همسویی گسترده‌تر میان دو کشور است، به‌ویژه در شرایطی که عربستان سعودی درهای خود را به روی سرمایه‌گذاری و تخصص بین‌المللی گشوده است.»

در قلب این تحول، چشم‌انداز ۲۰۳۰ عربستان سعودی قرار دارد که برای کاهش وابستگی به نفت و ساختن اقتصادی متنوع و آماده برای آینده دنبال می‌شود. گردشگری هم بخش مرکزی این راهبرد است. پاگانو توضیح داد: «این بخش در اقتصاد عربستان سعودی کمتر موردتوجه قرار گرفته بود، در حالی که گردشگری بیش از ۱۰ درصد تولید ناخالص داخلی جهان را تشکیل می‌دهد و شرکت رد سی گلوبال با ساخت مجموعه‌ای از اقامتگاه‌های لوکس در امتداد سواحل بکر غرب عربستان سعودی در تلاش است این فاصله را کاهش دهد.»

از میان ۲۷ اقامتگاه گردشگری که ساختشان برنامه‌ریزی شده بود، ۱۳ مورد هم‌اکنون افتتاح شده‌اند و بقیه نیز به‌زودی راه‌اندازی خواهند شد، اما این تنها آغاز کار است. برنامه‌های بلندمدت شامل ساخت تا ۹۰ اقامتگاه، همراه با مجتمع‌های مسکونی و زیرساخت‌های پشتیبان است.

نکته مهم این است که این شرکت ابتدا بر ایجاد زیرساخت‌های پایه از جمله فرودگاه‌ها، خدمات عمومی و شبکه‌های حمل‌ونقل تمرکز کرد و سپس به جذب سرمایه‌گذاری خارجی پرداخت. اکنون که این عناصر فراهم شده‌اند، انتظار می‌رود در مرحله بعدی طیف گسترده‌تری از سرمایه‌گذاران جهانی جذب شوند.

با این حال، آنچه پروژه‌های دریای سرخ را متمایز می‌کند، فقط مقیاس آن‌ها نیست، بلکه فلسفه آن‌ها است. پاگانو بر گذار از «پایداری» به «گردشگری احیاگر» تاکید می‌کند؛ مدلی که به‌جای صرفا حفظ محیط زیست، در پی بهبود آن است. او گفت: «پایداری فقط وضعیت موجود را حفظ می‌کند. این هدف خوبی است، اما اگر بخواهیم بخشی از آسیب‌هایی را که انسان‌ها ایجاد کرده‌اند جبران کنیم، حفظ وضع موجود دیگر کافی نیست.»

او توضیح داد که گردشگری احیاگر صرفا به حفظ وضعیت موجود محدود نمی‌شود، بلکه به‌ دنبال ارتقای مثبت آن است. این رویکرد در سراسر پروژه مشهود است. انرژی موردنیاز این مقصد به‌طور کامل و به‌صورت ۲۴ ساعته با انرژی‌های تجدیدپذیر تامین می‌شود که دستاوردی بی‌سابقه در این مقیاس است. اکوسیستم‌های حساس به‌دقت نقشه‌برداری شده‌اند تا از ساخت‌وساز در زیستگاه‌های حیاتی مانند محل‌ تخم‌گذاری گونه‌های در معرض خطر، از جمله لاک‌پشت دریایی، جلوگیری شود. برای حفظ و گسترش صخره‌های مرجانی منطقه که از مقاوم‌ترین‌ها در جهان محسوب می‌شوند، هم برنامه‌های حفاظت دریایی  گسترده‌ای در دست اجرا است.

پاگانو در ادامه، دریای سرخ را فراتر از حفاظت محیط‌زیست، به‌عنوان یک مقصد جذاب مستقل معرفی کرد که با آب‌وهوای معتدل ساحلی، آب‌های شفاف و نبود پدیده‌های جوی شدید مانند طوفان‌های گرمسیری، به جایگزینی منحصربه‌فرد برای مقاصد لوکس شناخته‌شده تبدیل شده است. در عین حال، مرحله اولیه توسعه آن فرصتی کم‌نظیر برای سرمایه‌گذاران فراهم می‌کند تا در بازاری که به‌سرعت در حال رشد است، مشارکت کنند.

در حالی که عربستان سعودی تحت چشم‌انداز ۲۰۳۰ در حال تحول است پروژه‌هایی مانند دریای سرخ نشانه آغاز دوره‌ای جدیدند که در آن رشد اقتصادی، مسئولیت‌پذیری زیست‌محیطی و همکاری بین‌المللی در هم ادغام می‌شوند. برای پاگانو، پیام روشن است: این نه فقط یک مقصد درحال شکل‌گیری، بلکه الگویی برای آینده گردشگری است.