دانشمندان مرکز ارزیابی حسی دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا دریافته‌اند که کمی تندی می‌تواند در کاهش کالری مصرفی در وعده‌های غذایی تاثیر زیادی داشته باشد.

به‌ گزارش نیویورک‌پست، طبق یافته‌های آن‌ها که قرار است در شماره اکتبر مجله «کیفیت و انتخاب غذا» (Food Quality and Preference‌) منتشر شود، سوختن دهان ناشی از خوردن غذاهای تند بر عادات غذایی مستقیم تاثیر می‌گذارد و افزودن اندکی تندی بیشتر به غذا می‌تواند به کاهش میزان غذایی که می‌خورید، منجر شود.

پیج کانینگهام، پژوهشگر فوق‌دکترا و نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید: «مطالعات پیشین نشان داده‌اند که وقتی افراد سرعت غذا خوردنشان را کاهش می‌دهند، به میزان قابل‌توجهی کمتر غذا می‌خورند. به همین دلیل ما این فرضیه را مطرح کردیم که تند کردن غذا ممکن است باعث شود افراد آهسته‌تر غذا بخورند و تصمیم گرفتیم این موضوع را در شرایط آزمایشگاهی کنترل‌شده بررسی کنیم که آیا افزودن مقدار کمی تندی به غذا، نه آن‌قدر که غذا غیرقابل‌خوردن شود، باعث می‌شود افراد آهسته‌تر و در نتیجه کمتر غذا بخورند یا نه.»

تیم تحقیقاتی سه آزمایش انجام داد و در آن‌ها به شرکت‌کنندگان یکی از دو نوع غذای گوشت گاو با فلفل تند یا مرغ تیکا ماسالا (نوعی غذای هندی)، هر کدام در دو مدل ملایم و تند، داده شد. 

پژوهشگران دریافتند که افزایش میزان تندی غذا، بدون تاثیر منفی بر طعم کلی آن، سرعت خوردن و میزان مصرف غذا را کاهش می‌دهد.

جان هیز، استاد علوم غذایی دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا و نویسنده همکار مقاله، گفت: «نتایج تاییدکننده نقش فلفل تند به‌عنوان یک راهبرد بالقوه برای کاهش خطر مصرف بیش از حد کالری بود و اگرچه هدف مستقیم این مطالعه کنترل حجم غذا نبود، یافته‌های ما نشان می‌دهد که این روش می‌تواند موثر باشد.»

هیز اشاره کرد که توضیح تجربی و اولیه ما برای تفاوت کالری مصرفی این بود که افرادی که غذای تند خورده‌اند، آب بیشتری نوشیده‌اند و در نتیجه زودتر احساس سیری کرده‌اند، اما بررسی‌ها نشان داد که میزان آب مصرفی شرکت‌کنندگان، چه هنگام مصرف غذاهای ملایم و چه تند، یکسان بود. به همین دلیل متوجه شدیم که باید درباره رفتار افراد مطالعات تجربی انجام دهیم. بررسی‌ها نشان داد که کاهش کالری مصرفی ناشی از فرایند پردازش دهانی بود؛ به بیان ساده‌تر، شرکت‌کنندگان غذای تند را با سرعت کمتری می‌خوردند.

کانینگهام نیز توضیح داد که کندتر غذا خوردن باعث می‌شود غذا مدت بیشتری در دهان باقی بماند، که این می‌تواند سیگنال احساس سیری به مغز ارسال کند و موجب شود فرد کمتر غذا بخورد.

علاوه بر این، تیم تحقیقاتی دریافت که میزان اشتها پیش و پس از غذا در هر دو گروه هم‌راستا بود، به این معنا که شرکت‌کنندگان با وجود اینکه غذای کمتری خورده بودند، پس از صرف غذای تند احساس سیری داشتند.

هیز توصیه کرد: «دفعه بعد که خواستید کمتر غذا بخورید، به غذایتان کمی فلفل بزنید. این ممکن است سرعت غذا خوردنتان را کاهش دهد و در نتیجه کمک کند کمتر بخورید.»

خوردن غذای تند علاوه بر کاهش اشتها، فواید متعدد دیگری هم برای سلامتی دارد. مطالعات نشان می‌دهند که کپسایسین، ماده موجود در فلفل‌های تند مانند هالوپینو، هابانرو، کاین و سایر فلفل‌ها، می‌تواند کلسترول بد (LDL) را، کلسترولی که روی دیواره رگ‌ها تجمع و جریان خون به قلب را محدود می‌کند، کاهش دهد. 

غذاهای تند همچنین به گشاد شدن رگ‌های خونی، بهبود گردش خون و کنترل قند خون کمک کنند. مطالعه‌‌ای که  سال ۲۰۰۶ در مجله «سرطان» (‌Cancer‌) منتشر شد، هم نشان داد که کپسایسین می‌تواند از گسترش سلول‌های سرطان پروستات جلوگیری کند.

غذاهای تند همچنین باعث تقویت سیستم ایمنی می‌شوند، زیرا تحقیقات نشان می‌دهند که می‌توانند نقش ضداحتقانی (گرفتگی یا تورم در مجاری بدن) داشته باشند و در برابر عوامل محرک و آلاینده‌هایی مانند گردوغبار و دود از بدن محافظت کنند.

جالب‌تر اینکه، مطالعه‌ای از دانشگاه هاروارد نشان داد افرادی که هر روز غذای تند مصرف می‌کردند، نسبت به کسانی که فقط یک بار در هفته یا کمتر غذای تند می‌خوردند، ۱۴ درصد کمتر در معرض خطر مرگ بودند.