شش منبع آگاه به رویترز گفته‌اند که آمریکا آماده است بسته‌ای تسلیحاتی به ارزش بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار به عربستان سعودی پیشنهاد دهد، و این پیشنهاد قرار است هم‌زمان با سفر دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، به عربستان سعودی در ماه مه (اردیبهشت) اعلام شود.
این بسته پیشنهادی پس از آن ارائه می‌شود که دولت جو بایدن، رئیس‌جمهوری پیشین، نتوانست توافق‌نامه دفاعی با ریاض را نهایی کند، توافقی که بخشی از طرح عادی‌سازی روابط عربستان سعودی با اسرائیل بود.
در طرح بایدن، دسترسی به تسلیحات پیشرفته آمریکایی در ازای توقف خرید تسلیحات چینی و محدودسازی سرمایه‌گذاری‌‌های چین در عربستان سعودی پیشنهاد شده بود.
یک مقام وزارت دفاع آمریکا به رویترز گفت: «روابط دفاعی ما با عربستان سعودی، تحت رهبری ترامپ، مستحکم‌تر از همیشه است. حفظ همکاری‌های امنیتی بخش مهمی از این شراکت است و ما همچنان با عربستان سعودی برای تامین نیازهای دفاعی‌اش همکاری خواهیم کرد.»
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
ترامپ در دوره اول ریاست جمهوری‌اش فروش تسلیحات به عربستان سعودی را عاملی مثبت برای اشتغال‌زایی در آمریکا معرفی کرده بود.
به گفته دو منبع آگاه، شرکت لاکهید مارتین می‌تواند طیف گسترده‌ای از سامانه‌های تسلیحاتی پیشرفته از جمله هواپیماهای ترابری سی-۱۳۰ را تامین کند. این شرکت همچنین موشک‌ها و رادارهایی نیز عرضه خواهد کرد.
چهار منبع آگاه به رویترز گفتند شرکت آرتی‌‌اکس (که پیش‌تر با نام ریتون تکنالوجیز شناخته می‌شد) نیز قرار است نقش قابل‌توجهی در بسته پیشنهادی به عربستان سعودی ایفا کند. این بسته همچنین تسلیحاتی از سایر پیمانکاران دفاعی آمریکا از جمله بویینگ، نورتروپ گرومن و جنرال اتمیکس را شامل خواهد شد.
به گفته دو منبع آگاه، بسیاری از این معاملات از مدت‌ها پیش در دست بررسی بوده‌اند. برای مثال، عربستان سعودی نخستین بار در سال ۲۰۱۸ درخواست دریافت اطلاعات درباره پهپادهای جنرال اتمیکس کرده بود. در یک سال اخیر، قرارداد ۲۰ میلیارد دلاری برای پهپادهای ام‌کیو-۹بی سیگاردین (MQ-9B SeaGuardian) و سایر هواپیماها در مرکز توجه بوده است.
سه منبع آگاه گفتند چند تن از مدیران شرکت‌های تسلیحاتی در حال بررسی سفر به منطقه در قالب هیئت همراه دولت‌اند.
ایالات متحده مدت‌ها است که تسلیحات عربستان سعودی را تامین می‌کند. در سال ۲۰۱۷، ترامپ پیشنهاد فروش حدود ۱۱۰ میلیارد دلار تسلیحات را به عربستان سعودی داده بود.
در سال ۲۰۲۱، در دوران ریاست‌جمهوری بایدن، کنگره فروش تسلیحات تهاجمی به عربستان سعودی را ممنوع کرد تا برای پایان دادن به جنگ یمن فشار بیاورد. بر اساس قوانین آمریکا، معاملات تسلیحاتی بین‌المللی عمده پیش از نهایی شدن باید در کنگره بررسی شوند.
دولت بایدن پس از حمله روسیه به اوکراین در سال ۲۰۲۲ که موجب اختلال در عرضه جهانی نفت شد، موضعی نرم‌تر در قبال عربستان سعودی اتخاذ کرد. ممنوعیت فروش تسلیحات تهاجمی در سال ۲۰۲۴ برداشته شد، و واشینگتن پس از حمله ۷ اکتبر حماس، همکاری نزدیک با ریاض برای طراحی برنامه‌ای برای دوران پساجنگ در غزه آغاز کرد.
به گفته سه منبع آگاه، احتمال دارد در این سفر درباره جنگنده‌های اف‌ـ۳۵ شرکت لاکهید، که عربستان سعودی به آن علاقه‌مند است، گفت‌وگو شود، هرچند احتمال امضای قرارداد خرید این جنگنده‌ها در سفر یادشده اندک است.
