اکسیوس با اشاره به اذعان دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا به هزینه سنگینی که جنگ ایران برای جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای داشت می‌نویسد، او اکنون باید درباره توافق یا از سرگیری جنگ تصمیم بگیرد. به نوشته اکسیوس، با این حال گزینه‌های پیش‌رو آسان نیستند.
نخستین گزینه، حمله نظامی است. اما بازگشت به جنگ نامحبوب خواهد بود، قیمت بنزین را بالا نگه می‌دارد و احتمالاً به نتیجه نظامی بهتری منجر نخواهد شد.
گزینه دیگر، مذاکره است. اما اگر مقام‌های جمهوری اسلامی از دادن امتیاز خودداری کنند یا با احساس ضعف ترامپ پس از شکست سیاسی او، خواسته‌هایشان را افزایش دهند، رسیدن به توافق برای رئیس‌جمهور دشوار خواهد شد.
گزینه سوم، به تعبیر دستیاران ترامپ، «خفه کردن» جمهوری اسلامی است. این گزینه به معنای حفظ وضعیت کنونی است: ادامه محاصره دریایی در کنار تحریم‌های اقتصادی فلج‌کننده، با این هدف که رژیم جمهوری اسلامی به‌تدریج «بپوسد»، و هم‌زمان همچنان میزان تمایل آن به توافق سنجیده شود. با این حال، ممکن است ماه‌ها طول بکشد تا این رویکرد نتیجه‌ای نشان دهد.
رئیس‌جمهوری آمریکا هفته‌ها گفته بود که پس از انتخابات، به هر شکل ممکن به جنگ پایان خواهد داد.
یکی از مشاوران پیشین او به آکسیوس گفت: «یک مسئله این است که در انتخابات میان‌دوره‌ای شکست بخوری. اما ترامپ نمی‌خواهد دو بار بازنده به نظر برسد.»
همین مسئله حتی نزدیک‌ترین دستیاران او را نیز درباره اینکه گام بعدی‌اش چه خواهد بود، سردرگم کرده است.
جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهوری، صبح چهارشنبه در بیانیه‌ای کم‌سابقه، صریحاً جنگ را عامل شکست سنگین جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای دانست. این اظهارنظر، محاسبه سیاسی تازه‌ای را به تصمیم ترامپ اضافه کرد.
ونس در اکس نوشت: «دلیل شکست ما جنگ بود. خود رئیس‌جمهور دیشب همین را گفت. اگر می‌خواهید استدلال کنید که این جنگ ارزش‌اش را داشت و از دست دادن کنترل سنا برای شش سال آینده ارزش آن را داشت، بفرمایید. ... اما همه می‌دانند چرا شکست خوردیم. هر گفت‌وگوی صادقانه‌ای درباره مسیری که از اینجا به بعد باید طی کنیم، باید از همین نقطه آغاز شود.»
ونس همچنین رابطه آمریکا با اسرائیل را یک نقطه‌ضعف جدی برای جمهوری‌خواهان دانست.
ترامپ روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت تحلیل ونس «تا حد زیادی درست» است، زیرا جنگ باعث افزایش قیمت بنزین شد. اما او گفت اگر دوباره لازم باشد، همین اقدام را تکرار خواهد کرد: «ما چاره‌ای نداشتیم. نمی‌توان اجازه داد جمهوری اسلامی به سلاح هسته‌ای دست پیدا کند.»
وقتی از ترامپ پرسیدند چه زمانی به جنگ پایان خواهد داد، پاسخ داد: «هر وقت که بخواهم. اما باید این کار به‌درستی انجام شود، چون آن‌ها نباید سلاح هسته‌ای داشته باشند.»
در ماه‌های اخیر، ونس رهبری جناحی را در حلقه نزدیکان ترامپ بر عهده داشته که به او توصیه می‌کردند برای پایان دادن به جنگ ایران به توافق برسد. منابع آگاه گفته‌اند که ونس در گفت‌وگوهای خصوصی، بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، را به دلیل مواضعش درباره جمهوری اسلامی متهم کرده بود که «در همه‌چیز اشتباه می‌کند».
به گفته این منابع، ونس گفته که جنگ به‌شدت نامحبوب است و ممکن است برای جمهوری‌خواهان هزینه انتخاباتی داشته باشد.
به نوشته اکسیوس، بیشتر مقام‌های ارشد اطراف ترامپ نیز با دیدگاه‌های ونس موافق بوده‌اند. اما ترامپ همچنان به ازسرگیری جنگ تمایل داشت. او در مقطعی، زمانی که نتانیاهو برای این اقدام به او فشار می‌آورد، حمله به ایران پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای را بررسی کرد.
ترامپ تصمیم گرفت صبر کند. اما برخلاف توصیه مشاوران ارشدش، هفته گذشته از نتانیاهو در انتخابات اسرائیل حمایت کرد.
مقام‌های آمریکایی می‌گویند ارتش ایالات متحده در حال تکمیل آمادگی‌ها برای احتمال ازسرگیری عملیات نظامی گسترده است؛ از جمله با اعزام تجهیزات و امکانات نظامی بیشتر به منطقه.
هم‌زمان، منابع منطقه‌ای می‌گویند میانجی‌های قطر در تلاش‌اند حمایت آمریکا و تهران را به پیش‌نویس توافقی جلب کنند که مانع بازگشت به درگیری شود و احتمالاً زمینه را برای ازسرگیری مذاکرات مستقیم در روزهای آینده فراهم کند.
میانجی‌ها پیش از انتخابات از مقام‌های کاخ سفید پرسیده بودند که اگر ترامپ شکست بخورد، چه اقدامی خواهد کرد. یک منبع آگاه گفت مشاوران رئیس‌جمهوری نتوانستند درباره هیچ‌یک از دو احتمال اطمینان بدهند.
یک مقام آمریکایی گفت: «به همه گفتیم که می‌خواهیم ابتدا ببینیم نتیجه انتخابات برای ما چگونه رقم می‌خورد.»
در سوی دیگر، مقام‌های جمهوری اسلامی از شکست انتخاباتی ترامپ استقبال کردند و گفتند این نتیجه نشان می‌دهد که آن‌ها در جنگ پیروز می‌شوند.
محسن رضایی، دبیر شورای عالی امنیت ملی در اکس نوشت: «ملت ایران ترامپ را در میدان نبرد و در هرمز با شکست راهبردی و در واشنگتن با شکست سیاسی روبه‌رو کرد. در همین حال، آمریکایی‌ها گرفتار پرداخت هزینه جنگ او شدند. هر کس با ایران درگیر شود، بهای آن را خواهد پرداخت؛ از میدان نبرد تا آستانه خانه خودش.»
با این حال، به نوشته اکسیوس، ترامپ می‌تواند تصمیم بگیرد وضعیت کنونیِ «نه جنگ، نه توافق» را حفظ کند.
براساس این گزارش،جان رتکلیف، رئیس سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا (سیا)، اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، و دیگر مشاوران می‌خواهند ترامپ اجازه دهد محاصره دریایی و کارزار فشار اقتصادی برای مدت بیشتری ادامه پیدا کند و فشار بر جمهوری اسلامی افزایش یابد.
