تعدادی «ویروس‌ خون‌آشام» نخستین بار در نمونه‌های خاک مریلند و میسوری کشف شده است.

چندین دهه است که پژوهشگران این ویروس را که نام مستعار ترسناکی دارد می‌شناسند، اما نخستین بار است که ردپایی از آن در ایالات متحده آمریکا کشف می‌شود.

ویروس خون‌آشام برای تکثیر خود سایر ویروس‌ها را شکار می‌کند. این ویروس خاص زمانی ایجاد می‌شود که یک باکتریوفاژ [باکتری‌خوار] به گردن ویروس مبتنی بر خاک بچسبد و از «حیات» آن ویروس برای زنده ماندن خود بهره بگیرد.

گروهی از دانشگاه مریلند، شهر بالتیمور و دانشگاه واشینگتن در سنت لوئیس گفتند این  نوع «ویروس خون‌آشام» باعث غیرفعال شدن ویروس میزبان می‌شود.

آن‌ها گفتند گونه‌های ویروس خون‌آشام می‌توانند ویروس‌هایی را که محصولات کشاورزی و دام‌ها را آلوده می‌کنند از بین ببرند، و در عین حال ویروس‌های «خوب» را که برای رشد و سلامت خاک ضروری‌اند نیز نابود کنند.

این گروه افزود که آن‌ها این ویروس‌ها را در روزهای اخیر جدا کرده‌اند.

تاگید دکاروالو، زیست‌شناس دانشگاه مریلند که نویسنده اصلی این مقاله است، گفت: «وقتی آن را دیدم با خودم گفتم باورم نمی‌شود.»

«تا به حال کسی ندیده است که یک باکتریوفاژ – یا هر ویروس دیگری – به ویروسی دیگر وصل شود.»

این مطالعه در نشریه انجمن بین‌المللی محیط زیست میکروبی منتشر شده است.