استان نجف نیز برای افتتاح جاده مستقیم مرزی که زمینه انتقال مسافران و کالاهای تجاری را با عربستان سعودی فراهم کند، وارد عرصه رقابت با سایر استان‌های هم‌مرز با عربستان سعودی شد. ساخت این گذرگاه افزون بر ایجاد سهولت انتقال میان دو کشور، نجف را به قطب حجاج و زائرانی که برای ادای مناسک حج و عمره از آسیای میانه و ترکیه عازم مکه و مدینه می‌شوند، تبدیل خواهد کرد.

در واقع، پس از این‌که گذرگاه مرزی «عرعر» که استان انبار عراق را به عربستان سعودی وصل می‌کند در هشتم ماه نوامبر گذشته گشایش یافت، استان‌های نجف و مثنی به منظور افتتاح گذرگاه‌های مرزی با عربستان سعودی، بازسازی جاده‌های منتهی به مرز، تأمین امنیت مسیر مرزی و نمایش امتیازاتی که می‌توانند در این زمینه فراهم کنند، به رقابت پراختند.

البته ویژگی نجف نسبت به سایر استان‌های مرکزی و جنوبی هم‌مرز با عربستان سعودی این است که این استان علاوه بر این‌که همه ساله میلیون‌ها بازدیدکننده را استقبال می‌کند و سهولت‌های بسیاری از قبیل هتل‌ها، رستوران‌ها، مکان‌های تفریحی و سایر خدمات مورد نیاز مسافران را دارد، فاصله آن نیز با مرز عربستان سعودی نسبت به سایر استان‌های هم‌مرز کمتر است، از این‌رو، ویژگی‌های یادشده می‌تواند نجف را به عنوان محور سفرهای حج و عمره تبدیل کند. افزون بر آن، استان نجف از طریق جاده‌های اصلی با شهرهای کربلا، دیوانیه و بابل که به تولیدات کشاورزی معروف هستند و همچنان، به بزرگراه بین‌المللی بصره و اردن در جنوب عراق متصل است و در صورت گشایش جاده مرزی با عربستان سعودی که شهرهای مرکزی و جنوبی فرات را با دریای سرخ وصل می‌کند، نجف می‌تواند نقش محوری در حرکت اقتصادی و تجاری منطقه ایفا کند.

در حال حاضر، مسئولان دولتی در نجف در تلاش برای تکمیل مهم‌ترین بخش این پروژه، یعنی جاده اتصال عراق با مرز عربستان سعودی هستند. لوی الیاسری، استاندار نجف با اشاره به ابتکار اخیر، احداث جاده‌ میان مرکز استان نجف و مرز عربستان را فصل تازه در رشد صنعتی و کشاورزی دانسته و اتمام آن را یک "رویای بزرگ" توصیف کرد. وی افزود "استانداری نجف، فاز اول و دوم پروژه ساخت جاده‌ای زمینی با عربستان سعودی را به طول ۱۰۰ كیلومتر از طول کل جاده که ۲۳۶ کیلومتر طول دار و مرکز استان نجف را با مرزهای عربستان سعودی و پاسگاه «حاکه» پیوند می‌دهد، آغاز کرده است."

الیاسری، با اشاره به مطرح کردن بحث ساخت این پروژه با جانب عربستان سعودی، گفت: مقامات عربستان سعودی ضمن استقبال و حمایت از این پروژه، تمایل خود را برای ساخت جاده‌ای مکمل این مسیر در داخل عربستان سعودی به طول ۶۰ کیلومتر اعلام کردند. وی گفت اگر مشکل خاصی اتفاق نیفتد، این پروژه می‌تواند در ظرف سه سال به پایان رسد.

از سوی دیگر، ضرغام کیکو، مدیر سازمان سرمایه‌گذاری نجف اظهار داشت که برنامه سرمایه‌گذاری در پروژه‌های مختلف کشاورزی، صنعتی و مسکن در نزدیکی جاده مرزی موردنظر تهیه شده است. کیکو افزود "اجرای جاده پیشنهادی از طریق دولت محلی با هماهنگی دولت فدرال انجام می‌شود و این پروژه در صورت تکمیل، جهش کیفی در پروژه‌های صنعتی، کشاورزی و مسکن به شمار می‌رود و منطقه شاهد پیشرفت‌های چشمگیری خواهد شد."

در همین حال، عبدالحسن الشمری، کارشناس اقتصادی، از دولت عراق می‌خواهد "برای دستیابی به پیشرفت و ترقی عراق و ساخت پروژه‌ها، روابط خود را با عربستان سعودی گسترش دهد و طوری‌که هم‌اکنون اتفاق می‌افتد، از همسایگان فقیر درخواست کمک و همکاری نکند." وی خاطرنشان کرد که "تمام استان‌ها حق دارند برای جلب سرمایه‌گذاری و رشد اقتصادی، در صدد ساخت جاده‌های مرزی با عربستان سعودی شوند." الشمری معتقد است که "عربستان سعودی علاقه‌مندی به سرمایه‌گذاری در صحرای عراق دارد." این کارشناس اقتصادی ضمن تأکید "بر لزوم جذب سرمایه‌گذاری‌های عربی و پیوستن به سیستم اقتصادی جهان عرب، بدین باور است که این سرمایه‌گذاری‌ها می‌توانند بر ثبات و تأمین امنیت عراق نقش موثری داشته باشند."

به گفته الشمری، "عراق در حال حاضر برای ایجاد صنایع استخراجی و کشاورزی و صنایع وابسته به کشاورزی به بودجه هنگفتی نیاز دارد، این در حالی است که کشورهای حوزه خلیج فارس به ویژه عربستان سعودی، به آب و کشاورزی گسترده نیاز دارند. عربستان سعودی هم‌اکنون در بخش کشاورزی سودان سرمایه گذاری‌های بسیاری دارد و عراق به حکم نزدیکی و همسایگی، می‌تواند زمینه سرمایه‌گذاری‌های عربستان سعودی را در این بخش فراهم کند."

الشمری تأکید دارد که "ایجاد جادهای مرزی با عربستان سعودی به هدف فراهم کردن فرصت‌های شغلی و فقرزدایی، حق مسلم تمام استان‌هایی است که با عربستان سعودی مرز دارند، به ویژه این‌که نرخ فقر در شماری از این استان‌ها به شدت بالا است و جلب و جذب سرمایه‌گذاری‌های عربی بهترین راه حل برای بیرون‌رفت از این چالش است."

همچنان، یاسر مکی، مسئول «گروه موجه» عراقی، خاطرنشان کرد که طرح گسترش روابط با عربستان سعودی و سایر کشورهای عربی حوزه خلیج فارس، شور و هیجانی خاصی در نجف برپا کرده است و همه اطمینان دارند که افتتاح کنسولگری عربستان سعودی در نجف و احداث جاده مرزی، نقش قابل ذکری در رشد اقتصادی عراق خواهد داشت." وی افزود: "مردم نجف در آرزوی پیشرفت و دستیابی به زندگی بهتری هستند و هرچند برخی طرف‌های افراطی، مخالف گسترش روابط با کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس بوده و تنها به پیوستگی با ایران تمایل دارند، اما شمار این افراد در مقایسه با کسانی که خواستار گسترش روابط با همه کشورها هستند، بسیار اندک است."

یاسر مکی عقیده دارد که "نسل جدید عراق که به سیاست درهای باز باور دارد، به توسعه اقتصادی کشورهای حوزه خلیج فارس چشم دوخته است، این در حالی است ‌که ایران در عمق بحران قرار دارد و همین امر باعث می‌شود بسیاری از مردم عراق، کنار گذاشتن فرقه‌گرایی و توسعه روابط با جهان را ترجیح ‌دهند، به ویژه این‌که ایران و متحدان آن هیچ دستاوردی برای عراق ارائه نکردند." وی تأکید دارد که "استاندار نجف و دولت محلی از پیوند دادن استان نجف با عربستان سعودی با ایجاد جاده جدید اشتیاق فراوانی دارند و مردم نیز این اقدام مهم و مؤثر حمایت می‌کنند."