وقتی چربی بدن بسیار کم می‌شود، عملاً وارد وضعیت احساس قحطی می‌شود و فعالیت بخش‌های مختلف، از جمله سیستم ایمنی، رو به خاموشی می‌رود. وقتی ذخیره‌ای باقی نمانده باشد، بدن به‌جای آن، شروع به تجزیهٔ عضلات می‌کند. ساخت و ترمیم استخوان‌ها نیز متوقف می‌شود