در ماه پایانی بهار، باغ‌های بزرگ نیویورک به صحنه برخی از مهم‌ترین مهمانی‌های خیریه و اجتماعی شهر تبدیل می‌شوند. نیویورک که همواره یکی از مرکزهای اصلی مد، هنر و مهمانی در جهان بوده است، در ماه‌های بهار، پیش از آن‌که گرمای تابستان و هوای شرجی، ثروتمندان را به شهر ساحلی همپتونز (Hamptons) منتقل کند، بخشی از زندگی اجتماعی خود را از سالن‌های بسته به باغ‌ها، گلخانه‌ها و عمارت‌های تاریخی می‌برد.

این مهمانی‌ها معمولا تنها رویدادهایی برای نمایش لباس و درخشش چهره‌های شناخته‌شده نیستند و بخش مهمی از آن‌ها برای جمع‌آوری کمک مالی برگزار می‌شوند که صرف نگهداری باغ‌ها، حفاظت از گونه‌های گیاهی، مراقبت از درختان کهنسال، برنامه‌های آموزشی کودکان، پژوهش‌های گیاه‌شناسی و پروژه‌های فرهنگی خواهند شد؛ رویدادهایی که فضای باغ‌ها، لباس‌های الهام‌گرفته از گل‌ها و حضور طراحان، هنرمندان و چهره‌های اجتماعی، آن‌ها را به بخشی از تقویم مد و سبک زندگی نیویورک تبدیل کرده است.

در این میان، باغ گیاه‌شناسی نیویورک (New York Botanical Garden) در برانکس، باغ گیاه‌شناسی بروکلین (Brooklyn Botanic Garden) و ویو هیل (Wave Hill) از مهم‌ترین میزبانان فصل بهارند که هرکدام مهمانی‌های خیریه خود را دارند. از شب‌نشینی‌های رسمی با بلیت‌های چند صد یا چند هزار دلاری گرفته تا مهمانی‌های پس از مراسم، شام‌های خیریه و رویدادهایی که به نمایشگاه‌های فصلی، گل‌ها و باغ آرایی پیوند می‌خورند.

مهم‌ترین و رسانه‌ای‌ترین رویداد امسال، پنجاه‌ویکمین دوره مهمانی هنرستان (The Conservatory Ball) در باغ گیاهشناسی نیویورک بود که ۱۴ خرداد در فضای این باغ در برانکس برگزار شد و موضوع آن «قدرت گل» بود. این موضوع با نمایشگاه تابستانی باغ که به نقش ماندگار گل‌ها به‌عنوان نمادهای صلح، عشق، اعتراض و فرهنگ عمومی می‌پردازد، هماهنگ شده بود.

باغ گیاه‌شناسی نیویورک در این شب، برانکس را به یکی از کانون‌های مهم زندگی اجتماعی نیویورک تبدیل کرد. بسیاری از مهمانان کد لباس‌شب رسمی خود را با برداشت‌هایی آشکار از موضوع گل، رنگ‌های تند، نقوش گیاهی، فضای سرخوشانه و در عین حال اعتراضی دهه‌های ۶۰ و ۷۰ انتخاب کردند.

همین پیوند میان لباس، گل و تاریخ فرهنگی باعث شد ضیافت امسال برای رسانه‌های مد نیز جذاب باشد. مجله ووگ این مهمانی را پوشش داد و به حضور چهره‌هایی مانند بانو جین شفیرف، نیکوکار شناخته‌شده اهل نیویورک، کندیس بوشنل، نویسنده، روزنامه‌نگار و تهیه‌کننده تلویزیونی، سینتیا رولی، طراح مد و کریستوفر گریفین، نویسنده و باغبان ساکن بروکلین، اشاره کرد.

درآمد این شب به حمایت از پژوهش‌های گیاه‌شناسی، آموزش کودکان و برنامه‌های باغبانی باغ گیاه‌شناسی نیویورک اختصاص می‌یابد. «قدرت گل» فقط به تزیینات مهمانی محدود نبود؛ این نمایشگاه که بیش از دو سال برای شکل‌گیری آن زمان صرف شده بود، اکنون تا ماه مهر ادامه دارد و آثاری در قالب نقاشی، عکاسی، پوسترهای اعتراضی و آثار در مقیاس بزرگ‌ را هم دربرمی‌گیرد. نام‌هایی مانند اندی وارهول، میلتون گلیزر، جو برینارد و کارلوس ایریساری نیز در این نمایشگاه دیده می‌شود.

چند روز پیش از آن، در ۱۲ خرداد، باغ گیاه‌شناسی بروکلین نیز شب‌نشینی بهاری خود را برگزار کرد. باغ گیاه‌شناسی بروکلین از نظر فضای بصری، یکی از محبوب‌ترین باغ‌های نیویورک است و در بهار، به‌ویژه به دلیل شکوفه‌های گیلاس، برای عکاسی، مد و مراسم اجتماعی مورد توجه قرار می‌گیرد. جشن بهاری این باغ نیز در همین چارچوب معنا پیدا می‌کند؛ رویدادی که هم به جمع‌آوری کمک مالی برای نگهداری باغ و برنامه‌های آموزشی آن کمک می‌کند و هم بخشی از زندگی فرهنگی و اجتماعی بروکلین در فصل بهار را شکل می‌دهد.

ویو هیل در شمال‌غرب برانکس، نیز هر سال با مهمانی گاردن فت (Garden Fête) در تقویم رویدادهای باغی نیویورک حضور دارد. این باغ عمومی و مرکز فرهنگی تاریخ مهمانی امسال خود را ۶ خرداد اعلام کرد. ویو هیل شاید از نظر زرق‌وبرق رسانه‌ای به‌اندازه باغ گیاه‌شناسی نیویورک دیده نشود، از نظر تاریخ، معماری باغ، چشم‌انداز به رودخانه هادسن و حال‌وهوای اشرافی و قدیمی نیویورک، جایگاه ویژه‌ای دارد.

مهمانی‌های آخرین ماه بهار در باغ‌های نیویورک نوعی پایان‌بندی باشکوه برای فصل اجتماعی شهر پیش از کوچ تابستانی ساکنان متمول شهر به همپتونز و خاموشی در نیویورک است.