بالاخره راهکاری تازه برای مقابله با یکی از شایع‌ترین بیماری‌های چشمی پیدا شده است.
چند بیمار دچار تخریب شبکیه که دیگر نمی‌توانستند بخوانند، بنویسند، چهره‌ها را تشخیص دهند و حتی جدول بینایی چشم‌پزشکی را ببینند، در یک کارآزمایی بالینی انقلابی، پس از دریافت ایمپلنت الکترونیکی (ریزتراشه) چشم که با عینک واقعیت افزوده جفت می‌شود، توانایی خواندن را دوباره به‌دست آوردند.
تباهی لکه زرد خشکِ وابسته به سن (Dry AMD) به‌تدریج بخش ماکولا را در شبکیه تخریب می‌کند؛ همان بخشی که مسئول دید مرکزی است.
آتروفی جغرافیایی، نوع پیشرفته و غیرقابل بازگشت AMD است که حدود یک میلیون آمریکایی را مبتلا کرده است.
درمان‌ها تا کنون تنها بر کند کردن روند بیماری تمرکز داشتند و نتوانسته بودند بینایی از دست‌رفته را بازگردانند.
ماهی مقیت، دانشیار موسسه چشم‌پزشکی کالج دانشگاهی لندن و سرپرست بخش بریتانیایی این پژوهش، با بیان اینکه «در تاریخ بینایی مصنوعی، این نقطه آغاز عصری تازه است»، افزود: «بیماران نابینا اکنون می‌توانند واقعا شاهد بازگشت معنادار دید مرکزی خود باشند، چیزی که پیش از این هرگز ممکن نشده بود.»
این ریزتراشه بسیار نازک نارنجی‌رنگ که به‌نام سیستم ریزآرایه فتوولتائیک شبکیه (PRIMA) شناخته می‌شود، بی‌سیم بوده و شامل ۳۷۸ سلول فتوولتائیک است که جایگزین سلول‌های میله‌ای و مخروطی آسیب‌دیده در اثر AMD می‌شود.
در یک عمل جراحی کمتر از دو ساعت، جراح تراشه را زیر ماکولا قرار می‌دهد.
حدود یک ماه طول می‌کشد تا چشم با تراشه جدید سازگار شود و سپس تراشه فعال می‌شود.
بیمار پس از آن یک رایانه دستی و عینک واقعیت افزوده با دوربین کوچک و پرژکتور مادون قرمز دریافت می‌کند.
دوربین محیط اطراف بیمار را ثبت می‌کند، سپس داده‌های تصویری به رایانه جیبی ارسال می‌شود تا به الگویی از نور مادون قرمز تبدیل شود.
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
پرژکتور این الگو را به تراشه می‌تاباند و تراشه آن را به جریان الکتریکی تبدیل می‌کند که نورون‌های سالم باقی‌مانده در شبکیه را تحریک می‌کند.
مغز این الگوهای جدید الکتریکی را به‌صورت اطلاعات بصری تفسیر می‌کند.
شیلا ارواین، یکی از شرکت‌کنندگان در مطالعه، در حال آموزش با دستگاه PRIMA در بیمارستان چشم مورفیلدز لندن گفت:
«پیش از دریافت ایمپلنت، انگار دو صفحه سیاه جلوی چشمانم بود و بقیه دیدم نیز تار و تحریف‌شده بود.
در حین عمل دردی احساس نمی‌کردم، اما آگاه بودم چه اتفاقی می‌افتد.
این روش، نوع تازه‌ای از دیدن از طریق چشم‌هاست، و وقتی برای نخستین بار توانستم حرفی را ببینم، واقعا هیجان‌زده شدم.»
او که زمانی کتاب‌خوانی پرشور بود، گفت حالا می‌تواند نوشته‌های ریز روی برچسب‌ها را بخواند و جدول حل کند.
یکی از بیماران فرانسوی نیز توانسته با استفاده از بینایی تازه‌اش در سیستم متروی پاریس جهت‌یابی کند.
این آزمایش اروپایی شامل ۳۸ بیمار بود که دید مرکزی خود را در حداقل یکی از چشم‌ها از دست داده بودند و تنها دید محیطی محدودی داشتند.
در نهایت، ۸۴ درصد از شرکت‌کنندگان توانستند حروف، اعداد و واژه‌ها — حتی پنج خط از جدول بینایی — را بخوانند، و این همه به لطف سیستم PRIMA بود.
یافته‌های این پژوهش روز دوشنبه در نشریه New England Journal of Medicine منتشر شد و امیدی تازه برای مبتلایان به AMD به همراه آورده است.
مقیت، مشاور ارشد شبکیه و زجاجیه در بیمارستان مورفیلدز گفت: «این‌ها بیماران مسنی هستند که دیگر نمی‌توانستند بخوانند، بنویسند یا چهره‌ها را تشخیص دهند. آن‌ها حتی قادر به دیدن جدول بینایی هم نبودند.
اما اکنون از تاریکی به مرحله‌ای رسیده‌اند که دوباره می‌توانند از بینایی خود استفاده کنند.
مطالعات نشان داده است که خواندن یکی از چیزهایی است که بیماران دچار از دست دادن پیشرونده بینایی بیش از هر چیز دلتنگ آن هستند.»
