تروی مینک، وزیر نیروی هوایی ایالات متحده، مدت زمان خدمت هواپیمای تهاجمی ایــ۱۰ وارتاگ (A-10 Warthog) را تا سال ۲۰۳۰ تمدید کرد. بدین ترتیب این هواپیمای قدیمی اما محبوب پشتیبانی هوایی نزدیک (حمایت مستقیم از نیروهای زمینی در میدان نبرد، در فاصله نزدیک از آنها) که در جنگ اخیر در ایران هم نقش مهمی ایفا کرد، از بازنشستگی زودهنگام در سال ۲۰۲۶ نجات یافت.
به گزارش رویترز، وزیر نیروی هوایی آمریکا ضمن اعلام این خبر در شبکههای اجتماعی، تاکید کرد در حالی که صنایع دفاعی آمریکا در حال افزایش تولید هواپیماهای جنگیاند، این تصمیم به حفظ توان رزمی آمریکا کمک میکند.
این تصمیم تازهترین فصل از یک مجموعه کشمکش طولانی بر سر سرنوشت این هواپیما است که نخستین بار سال ۱۹۷۶ به پرواز درآمد و بیش از دو دهه است در فهرست حذف پنتاگون قرار دارد.
بر اساس اعلام فرماندهی مرکزی ایالات متحده، ایــ۱۰ در درگیری کنونی با ایران استفاده شد. گزارشها حاکی است که توپهای قدرتمند نصبشده در دماغه این هواپیما کشتیهای ایرانی در تنگه هرمز را هدف قرار دادند.
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
برخی متخصصان در نیروی هوایی آمریکا مدتها است استدلال میکنند که وارتاگ بیش از حد قدیمی و کند است و هزینه نگهداری آن هم بالا است. به همین دلیل بازنشستگی آن باعث میشود منابع مالی برای اولویتهای نوسازی مانند توسعه سلاحهای مافوقصوت آزاد شود. با این حال منتقدان این نظر هشدار دادهاند که حذف این ناوگان بدون جایگزین مناسب، نیروهای زمینی را از پشتیبانی هوایی کافی محروم خواهد کرد.
فارغ از این اختلافنظرها، حذف ایــ۱۰ تقریبا غیرممکن به نظر میرسد. دلیل عمده آن هم حمایت سیاسی قوی و پایدار از این هواپیما در داخل ساختار قدرت آمریکا است. اکثر این ناوگان در پایگاه نیروی هوایی دیویســمانتان در توسان ایالت آریزونا مستقرند و به اقتصاد محلی کمک میکنند. نیروی هوایی یکی از بزرگترین کارفرمایان این منطقه به شمار میرود و آریزونا نیز یک ایالت چرخشی است که در نتیجه انتخابات ریاستجمهوری آمریکا نقش تعیینکنندهای دارد.
در سال ۲۰۲۱، مارک کلی، سناتور آریزونا، در برابر پیشنهاد دولت بایدن برای بازنشستگی دهها فروند از این هواپیما با موفقیت مقاومت کرد و بندی در قانون دفاعی گنجاند که هرگونه بازنشستگی را متوقف میکرد. او استدلال کرد که این هواپیماها نباید بدون وجود جایگزین مناسب برای ماموریت پشتیبانی نزدیک هوایی، کنار گذاشته شوند.
مقامهای نیروی هوایی آمریکا هشدار دادهاند که نگه داشتن کامل این ناوگان باعث کمبود مکانیک و نیروی متخصص موردنیاز برای تعمیر و نگهداری هواپیماهای جدیدتر میشود. با این حال، تصمیم اخیر نشان میدهد که فعلا ضرورت حفظ توان رزمی بر این نگرانیها اولویت پیدا کرده است.
