ارتش آمریکا عملیاتی علیه قایقهای مظنون به قاچاق مواد مخدر در اقیانوس آرام و دریای کارائیب آغاز کرده است و از مجموعهای از پهپادها، هواپیماهای جنگنده و توپدار استفاده میکند.
به گزارش سیانان، بیشتر حملات با پهپادهای امکیوـ۹ ریپر انجام شده است، که از راه دور هدایت میشوند و معمولا به موشکهای هلفایر مجهزند. علاوه بر این، حملات دیگری نیز با هواپیماهای سرنشیندار از جمله هواپیمای توپدار ایسیـ۱۳۰جی (AC-130J) و جنگندههای افـ۳۵ صورت گرفته است.
پنتاگون هنوز بهطور رسمی نوع تسلیحات و هواپیماهای مورد استفاده در این حملات را تایید نکرده است، اما منابع آگاه از استقرار گسترده تجهیزات نظامی آمریکا در پورتوریکو، از جمله پهپادهای امکیوـ۹، جنگندههای افـ۳۵ و دستکم یک فروند جنگنده توپدار ایسیـ۱۳۰جی، خبر دادهاند. این هواپیماها برد عملیاتی محدودی دارند و در عملیات در دریای کارائیب به کار گرفته میشوند. به گزارش سیانان، جنگنده توپدار ایسیـ۱۳۰جی در ۹ اکتبر در حالی مشاهده شد که با موشکهای هدایتشونده نقطهزن برای اهداف زمینی مسلح شده بود.
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
تصاویر ماهوارهای همچنین حضور همین نوع هواپیما را در السالوادور، در پایگاه امنیتی مشترک آمریکا در کومالاپا، نشان دادهاند.
هر دو پایگاه در پورتوریکو و السالوادور شاهد فعالیت نظامی غیرمعمول آمریکا بودهاند. پایگاه دریایی «روزولت رودز» در پورتوریکو که از سال ۲۰۰۴ تعطیل شده بود، دوباره فعال شده است.
پایگاه کومالاپا در السالوادور معمولا محل استقرار هواپیماهای شناسایی و گشت دریایی غیرمسلح مانند پیـ۸ای و پیـ۳ اوراین بود، اما اکنون در عملیات تهاجمی نقش دارد. موقعیت این پایگاه در نزدیکی سواحل اقیانوس آرام، امکان پوشش گستردهتر مسیرهای قاچاق کوکایین از کلمبیا به مکزیک و سپس، به آمریکا را فراهم میکند.
در پورتوریکو، دستکم هفت فروند امکیوـ۹ مستقر است که معمولا از موشکهای ایجیام-۱۱۴ هلفایر برای انهدام اهداف استفاده میکنند. این موشکها در اصل برای نابودی تانک طراحی شده بودند اما به سلاح اصلی عملیاتهای پهپادی آمریکا تبدیل شدهاند. جنگنده توپدار ایسیـ۱۳۰جی نیز قادر به حمل موشک هلفایر است، اما عمدتا با سلاحهای سنگین، از جمله دو توپ بزرگ در سمت چپ بدنه مجهز میشود که یکی از آنها هویتزر ۱۰۵ میلیمتری است.
هزینه هر حمله بسیار بالا است؛ هر موشک هلفایر حدود ۱۵۰ هزار دلار قیمت دارد، هر ساعت پرواز پهپاد ریپر حدود ۳۵۰۰ دلار، و هر ساعت پرواز جنگنده افـ۳۵ نزدیک به ۴۰ هزار دلار تمام میشود. هزینه پرواز ایسیـ۱۳۰جی نیز برآورد میشود مشابه مدلاش، بیش از ۴۰ هزار دلار در ساعت باشد.
هدفگیری این حملات را واحد مشترک فرماندهی جنوبی و نیروهای عملیات ویژه آمریکا با همکاری نهادهای اطلاعاتی انجام میدهند. همزمان، گروههای نظامی بیشتری از جمله گروه ناو هواپیمابر فورد بهسوی کارائیب اعزام شدهاند تا عملیات ضدقاچاق و جمعآوری اطلاعات را پشتیبانی کنند.
