با تشدید تنش‌ها میان واشینگتن و تهران و با توجه به اینکه ارتش ایالات متحده نیروی نظامی قابل توجهی را در خاورمیانه گرد هم آورده، مقام‌های آگاه آمریکایی اعلام کردند که طیف وسیعی از گزینه‌های مهم روی میز دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، قرار دارد و آنها منتظر تصمیم نهایی او هستند.

همزمان با ورود کشتی‌های جنگی و هواپیماهای نظامی آمریکا به منطقه، مقام‌های دولت ایالات متحده فاش کردند که در حال بررسی این موضوع‌اند که هدف اصلی هرگونه حمله احتمالی باید از بین بردن برنامه هسته‌ای جمهوری اسلامی، حمله به زرادخانه موشک‌های بالستیک، فروپاشی حکومت یا ترکیبی از این سه باشد.

آنها همچنین توضیح دادند که ترامپ از دستیارانش خواسته تا گزینه‌های تهاجمی سریع و قاطعی ارائه دهند که ایالات متحده را در معرض وارد شدن به یک جنگ طولانی در خاورمیانه قرار ندهد.

این منابع آگاه افزودند که گزینه مطلوب گزینه‌ای است که چنان ضربه محکمی به رژیم حاکم بر ایران وارد کند که چاره‌ای جز تسلیم شدن در برابر خواسته‌های هسته‌ای ایالات متحده و توقف فشار بر معترضان نداشته باشد.

افزون بر این، آنها اعلام کردند درمورد یک کارزار بمباران تنبیهی، که احتمالا جمهوری اسلامی را سرنگون می‌کند، مذاکراتی در حال انجام است.

به‌رغم تمامی ارزیابی‌های ناظران، ترامپ تاکنون با ابهام سخن گفته و هیچ سرنخی درباره اینکه کدام گزینه را به کار خواهد گرفت بروز نداده است.

به گفته یکی از مقام‌های ارشد دولت ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا با اینکه بارها تاکید کرده ایران نمی‌تواند سلاح هسته‌ای داشته باشد، عمدا اهداف استراتژیک و برنامه نظامی‌اش را مبهم نگه می‌دارد.

در طول چند هفته گذشته، ترامپ درمورد چندین گزینه تهاجمی بالقوه علیه جمهوری اسلامی، که کاخ سفید و وزارت دفاع به شکل هماهنگ آن را تدوین کرده‌اند، گزارش‌هایی دریافت کرده است. به گفته مقام‌ها، در میان این گزینه‌ها، چیزی به نام «طرح بزرگ» وجود دارد که می‌تواند شامل حمله ایالات متحده به تاسیسات متعلق به مقام‌های ارشد حکومت و سپاه پاسداران انقلاب اسلامی به عنوان بخشی از یک کارزار بمباران گسترده باشد.

گزینه‌های محدودتر دیگر شامل حمله به اهداف نمادین رژیم است و در عین حال امکان تشدید حملات در آینده در صورت موافقت نکردن تهران با خواسته‌های ترامپ نیز وجود دارد.

درمورد هدف قرار دادن علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، مشابه عملیاتی که نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهوری ونزوئلا، را هدف قرار داد، نیز گمانه‌زنی‌هایی مطرح است. با این حال برخی ناظران معتقدند که این کار در ایران بسیار دشوارتر است، چراکه جمهوری اسلامی اقدامات امنیتی سختگیرانه‌ای را برای محافظت از رهبری خود به کار می‌گیرد و موقعیت جغرافیایی تهران نیز این عملیات را پیچیده می‌کند.

در همین حال، مقام‌های آمریکایی تردید دارند که حتی اگر خامنه‌ای بدون سقوط جمهوری اسلامی حذف شود، بتوان تضمین کرد که جانشین او رفتاری مطابق خواست آمریکا داشته باشد یا نه. برخی از مقام‌ها حتی گفته‌اند که یک فرمانده ارشد سپاه پاسداران ممکن است قدرت را به دست بگیرد و به طور بالقوه رویکرد تندروانه رژیم را حفظ یا حتی تشدید کند.

چهارشنبه گذشته این موضوع تا حدودی در اظهارات مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، در برابر کمیته سنا تایید شد. وقتی از او درمورد پیامدهای احتمالی برکناری خامنه‌ای و فروپاشی رژیم سوال شد، او گفت: «فکر نمی‌کنم کسی بتواند پاسخ ساده‌ای درمورد آنچه در آینده در ایران رخ خواهد داد به شما بدهد.»