هم‌زمان با بازگشت دونالد ترامپ از اسکاتلند، او فاش کرد که با ملانیا درباره تصاویر دلخراش کودکان گرسنه در غزه صحبت کرده‌اند. ترامپ گفت: «او فکر می‌کند این مسئله وحشتناک است» و واکنش همسرش به این بحران انسانی را توصیف کرد. به نوشته نشریه تلگراف، اگرچه ملانیا در دوره دوم ریاست‌جمهوری ترامپ حضور کم‌رنگی داشته است، منابع داخلی از او به‌عنوان «نیرویی آرام و پنهان» پشت برخی تصمیم‌های سیاست خارجی رئیس‌جمهوری، به‌ویژه موضع سخت‌تر در قبال روسیه، یاد می‌کنند.

تاثیر او به دوران نخست ریاست‌جمهوری ترامپ بازمی‌گردد. پس از حمله شیمیایی رژیم اسد به شهر خان‌ شیخون در سال ۲۰۱۷، گزارش شد که ملانیا از دیدن ویدیوهای مربوط به مرگ کودکان به‌شدت متاثر شده و ترامپ را به اقدام واداشته بود. در نتیجه، ترامپ وعده‌های انتخاباتی‌اش در مورد عدم مداخله در سوریه را کنار گذاشت و دستور حمله با ۵۹ موشک کروز تاماهاک را صادر کرد. یک مقام سابق کاخ سفید تاکید کرد که تاثیر ملانیا در این تصمیم قابل توجه بود و گفت او به‌عنوان یک مادر، بدون فیلتر سیاسی به رنج انسان‌ها واکنش نشان می‌دهد و این احساسات را با همسرش در میان می‌گذارد.

کاترین جلیسون، استاد تاریخ و کارشناس در زمینه نقش بانوان اول آمریکا، به نقش غیرمرسوم ملانیا اشاره کرد. او به‌جای ایفای نقش‌های تشریفاتی، اغلب در پشت صحنه عمل می‌کند، که این امر ممکن است باعث شود رسانه‌ها و عموم مردم او را دست‌کم بگیرند. جلیسون گفت ازدواج ملانیا و ترامپ ظاهری سنتی دارد که در آن او یار حمایتگر است، اما در واقع تاثیرگذاری ملانیا فراتر از آن است که تصور می‌شود.

ملانیا که با نام اصلی ملانیا کناوس در یوگسلاوی سابق (اسلوونی کنونی) به دنیا آمده است، از ۱۶ سالگی به‌عنوان مدل وارد حوزه مد شد و در سال ۱۹۹۸ با ترامپ آشنا شد. آن زمان، ترامپ به‌تازگی از همسر دومش، مارلا میپلز، جدا شده بود. آن‌ها در سال ۲۰۰۵ ازدواج کردند و پسرشان، بارون، در سال ۲۰۰۶ به دنیا آمد. ملانیا، پس از لوییزا آدامز متولد انگلستان، دومین بانوی اول متولد خارج از آمریکا است و نخستین بانوی اولی است که پیش‌تر عکس برهنه‌اش روی جلد یک مجله چاپ شده بود.

او از همان آغاز ریاست‌جمهوری ترامپ نامتعارف بود. پنج ماه پس از آغاز دوره اول ریاست‌جمهوری، در نیویورک ماند تا سال تحصیلی‌ بارون تمام شود. همچنین، در موضوع جداسازی خانواده‌ها در مرز جنوبی آمریکا با همسرش اختلاف‌نظر داشت.

در سال ۲۰۱۸، بازدید او از کودکان مهاجر بازداشت‌شده خبرساز شد، زیرا پشت کتش جمله‌ای با مضمون «واقعا برایم مهم نیست، تو چطور؟» نقش بسته بود. این پیام جنجال‌آفرین شد، اما ملانیا بعدا گفت که مخاطبش روزنامه‌نگارانی بودند که با استفاده از منابع ناشناس سعی در تضعیف موقعیتش داشتند. 

او در کتاب خاطراتش با عنوان «ملانیا» که در سال ۲۰۲۴ منتشر شد، نوشت که این انتقادها هرگز مانع از انجام آنچه درست می‌داند، نخواهد شد. او در این کتاب از دسترسی به حق سقط جنین حمایت کرد، اقدامی که با مواضع حزب جمهوری‌خواه و حتی دیدگاه‌های همسرش تفاوت داشت.

پیش از مراسم تحلیف دوم ترامپ، ملانیا در گفت‌وگو با فاکس نیوز گفت مردم او را صرفا همسر رئیس‌جمهوری می‌دانند، اما او نظرهای خاص خودش را دارد و همیشه با همسرش موافق نیست. او گفت: «من مستقلم و روی پای خودم ایستاده‌ام. افکار خودم را دارم. اشکالی ندارد که همیشه با همسرم موافق نباشم.»

ترامپ نیز نقش همسرش را در امور جهانی پذیرفته است. درباره جنگ اوکراین، او نقل کرد که پس از گفت‌وگوی تلفنی با پوتین، وقتی به خانه بازگشت، ملانیا با تردید و انتقاد از سخنان مثبت او درباره پوتین، گفته بود: «واقعا؟ تازه یک شهر دیگر بمباران شد!» این صراحت‌گویی باعث محبوبیت ملانیا در اوکراین شد و با لقب «مامور ملانیا ترامپنکو» در فضای مجازی مشهور و تصاویری از او با نمادهای ملی اوکراین منتشر شد.

پروفسور جلیسون افزود ملانیا به‌دلیل لهجه‌اش اغلب دست‌کم گرفته می‌شود، اما احتمالا در خفا دیدگاه‌هایی دارد که به همسرش منتقل می‌کند و ممکن است بر تصمیم‌های ترامپ تاثیرگذار باشد. 

ملانیا در سال ۲۰۱۶ به مجله جی‌کیو گفته بود که نظراتش را با همسرش در میان می‌گذارد و افزوده بود: «هیچ‌کس نمی‌داند و هیچ‌وقت هم نخواهد دانست، چون این فقط بین من و شوهرم است.»