پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا که برای شرکت در نشست «ائتلاف قاره آمریکا برای مقابله با کارتل‌ها» و دیدار با مقام‌های پاناما به این کشور سفر کرده است. در جمع سربازان آمریکایی حاضر در پاناما گفت: «آمریکا بهترین دوست و سرسخت‌ترین دشمن است.» هگست که در یک دوره آموزشی عملیات جنگلی ارتش آمریکا در پاناما سخن می‌گفت، خطاب به سربازان آمریکایی تاکید کرد هر گروهی که به قاچاق مواد مخدر بپردازد یا مردم آمریکا و شرکای آن را تهدید کند، هدف نظامی محسوب می‌شود. وزیر جنگ آمریکا در ادامه با ذکر یک ضرب‌الامثل قدیمی در ارتش آمریکا گفت: «آمریکا بهترین دوست و سرسخت‌ترین دشمن است. وقتی از توانمندی‌های نظامی برخورداریم کسی نباید با ما دربیفتد، اما زمان بروز بحران نخستین کشوری هستیم که برای کمک حاضر می‌شویم.» هگست با اشاره به حضور نظامی آمریکا در منطقه گفت: «ما شینوک‌ها و هواپیماهای C-17 مملو از کارشناسان و تجهیزات را اعزام خواهیم کرد؛ همان کاری که در کلمبیا و ونزوئلا انجام داده‌ایم.»