به گزارش رویترز، چهار متهم شامل دو تبعه بلژیکی، یک ویتنامی و یک کنیایی که به قاچاق هزاران مورچه زنده متهم شده‌اند، روز سه‌شنبه ۲۶ فروردین، بار دیگر در دادگاهی در نایروبی، کنیا حاضر شدند. این افراد که خود را «باند مورچه» (Ant Gang) می‌نامیدند، پس از اعتراف به جرم نگهداری و قاچاق غیرقانونی گونه‌های زنده، در انتظار صدور حکم هستند. به گزارش رویترز، این گروه هنگام تلاش برای خارج کردن حدود ۵ هزار مورچه ملکه زنده از فرودگاه بین‌المللی جومو کنیاتا برای فروش در بازارهای حیوانات خانگی خاص در اروپا و آسیا، بازداشت شدند. بر اساس گزارش مقام‌های اداره حیات وحش کنیا (KWS)، مورچه‌های توقیف‌شده از گونه نادر (Messor Cephalotes)، معروف به «مورچه غول‌پیکر آفریقایی» بودند که به‌صورت ماهرانه‌ای در لوله‌های آزمایش و سرنگ‌هایی ویژه جاسازی شده بودند. این لوله‌ها به‌گونه‌ای طراحی شده بودند که می‌توانستند مورچه‌ها را تا دو ماه زنده نگه دارند. برخی علاقه‌مندان به حشرات، این گونه‌ها را در محفظه‌های شیشه‌ای ویژه (فرمیکاریم) نگهداری می‌کنند تا رفتار اجتماعی و ساخت کلونی‌های پیچیده‌ آن‌ها را مشاهده کنند. قیمت هر ملکه این گونه خاص در بازار بریتانیا تا ۱۳۲ دلار برآورد شده، اما در حال حاضر در وب‌سایت‌هایی مانند (AntsRUs) ناموجود اعلام شده است. بر اساس اسناد دادگاه، ارزش خیابانی مورچه‌های قاچاق‌شده حدود یک میلیون شیلینگ کنیا (معادل ۷۸۰۰ دلار آمریکا) تخمین زده می‌شود. دادستان پرونده، آلن مولاما، اعلام کرد که متهمان عضوی از یک گروه خودخوانده با نام «باند مورچه» هستند. یکی از متهمان، دیوید لورنوآ، در دادگاه گفت: «ما برای زیر پا گذاشتن قانون به کنیا نیامدیم. با حماقت این کار را انجام دادیم. قانون‌شکنی برای مجرمان است، اما من خودم را مجرم نمی‌دانم. می‌دانم که قانون‌شکنی عواقب دارد و آن را می‌پذیرم.» وی همچنین اضافه کرد: «ما ۱۸ ساله‌ایم، خام و بی‌تجربه. فقط می‌خواهم به خانه برگردم و زندگی‌ام را شروع کنم.» قاضی پرونده، نجری توکو، اعلام کرد که متهمان تا جلسه بعدی دادگاه در ۲۳ آوریل، در بازداشت خواهند ماند و مدارک ارائه‌شده نیز برای حفظ امنیت به افسر تحقیق بازگردانده می‌شود. یکی از منابع ناشناس در صنعت تجارت مورچه نیز به رویترز گفت برای صادرات قانونی این گونه نادر، نیاز به مجوز رسمی از اداره حیات‌وحش کنیا و گواهی سلامت است، زیرا (Messor Cephalotes) از گونه‌های بومی و بسیار پرطرفدار اما کمیاب کنیا محسوب می‌شود.