محمدعلی ابطحی، رئیس دفتر پیشین محمد خاتمی، روایتی از ماجرای پنهان شدن محمد خاتمی در سازمان ملل ارائه داد. او گفت در سالنی بودند که در آن مهمانی «کوکتل» برپا بود و خاتمی صاحب مجلس بود و در همان زمان خبر رسید مادلین آلبرایت، وزیر خارجه وقت آمریکا، در راهرو به سمت سالن می‌آید تا در سخنرانی خاتمی درباره گفت‌وگوی تمدن‌ها شرکت کند. به گفته ابطحی، خاتمی که مجوز ملاقات با مقامات آمریکایی را نداشت، دچار اضطراب شد و در این لحظه امیر وقت قطر با او همراه شد تا از روبه‌رو شدن با آلبرایت جلوگیری کند. ابطحی توضیح داد که آن‌ها با همراهی امیر قطر به انتهای سالن رفتند و پشت پرده‌ای پنهان شدند تا آلبرایت نتواند با خاتمی رو‌به‌رو شود.