بهرام صلواتی، پژوهشگر و مدیر پیشین رصدخانه مهاجرت ایران، در گفتگو با «انتخاب» اعلام کرد، «بررسی‌های آماری نشان می‌دهد که جمعیت دانشجویان ایرانی خارج از کشور، هر ده سال یک‌بار دو برابر شده است.» او گفت: «طی تنها چهار تا پنج سال اخیر، این عدد از ۶۰ هزار نفر به بیش از ۱۲۰ هزار نفر افزایش یافته است. یعنی رشدی که پیش‌تر در یک بازه ده‌ساله رخ می‌داد، اکنون در کمتر از پنج سال اتفاق افتاده است.» صلواتی افزود: «نرخ بازگشت دانشجویان به کشور تنها حدود یک درصد است، که این مسئله بسیار نگران‌کننده است. مهاجرت‌ها یک‌طرفه شده‌اند و دیگر نمی‌توان از چرخش مغزها سخن گفت.» افزایش چشمگیر شمار دانشجویان ایرانی در خارج از کشور، به‌ویژه در سال‌های اخیر، به یکی از چالش‌های جدی نظام آموزش عالی و توسعه انسانی ایران تبدیل شده است. این روند، علاوه بر خروج منابع انسانی نخبه و کاهش سرمایه فکری کشور، نشان‌دهنده ضعف در ایجاد فرصت‌های تحصیلی، شغلی و علمی جذاب در داخل است.