در دوران پهلوی، ایران به‌عنوان قدرت اصلی منطقه و یکی از بزرگ‌ترین صادرکنندگان نفت جهان، با بهره‌گیری از شبکه‌ای از املاک و شرکت‌های بزرگ در اروپا و آمریکای شمالی، در عرصه‌های دیپلماسی، اقتصاد و فرهنگ نقش فعالی داشت