در تحولی مهم در رقابت‌های منطقه‌ای و جهانی، اسرائیل ماهواره پیشرفته «افق ۱۹» را به مداری خلاف جهت چرخش طبیعی زمین پرتاب کرد؛ عملیاتی بسیار پرهزینه و با مصرف بالای سوخت که در عوض، به این ماهواره در نظارت و شناسایی توانایی‌های راهبردی می‌بخشد.
چنانچه کارشناسان به بی‌بی‌سی گفته‌اند، این رویداد نشان می‌دهد که فضا به عرصه‌ای تازه و برجسته در منازعات ژئوپلیتیکی جهان تبدیل شده است.
موشک شاویت اواخر وقت سه‌شنبه سوم سپتامبر از پایگاه هوایی بلماخیم اسرائیل پرتاب شد و ماهواره نظامی جدید افق ۱۹ را با خود به فضا برد. وزارت دفاع اسرائیل صبح چهارشنبه اعلام کرد که ماموریت با موفقیت انجام شد و ماهواره با دقت در مدار تعیین‌شده قرار گرفت و ارسال نخستین داده‌ها را آغاز کرد.
یسرائیل کاتز، وزیر دفاع اسرائیل، پرتاب این ماهواره را پیامی مستقیم به دشمنان اسرائیل مبنی بر این دانست که «ما شما را همه‌جا و در هر حال زیر نظر داریم».
به گفته مقام‌های اسرائیلی، این ماهواره می‌تواند شب و روز از اجسام کوچک هم عکس‌برداری کند. افق ۱۹ به فناوری رادار تصویربرداری (SAR) مجهز است. این فناوری به آن امکان می‌دهد مستقل از شرایط آب‌وهوایی یا تاریکی شب، تصاویر دقیق تهیه کند. طبق اطلاعات منتشرشده، این ماهواره قادر است اجسامی کوچک‌تر از ۵۰ سانتی‌متر را نیز شناسایی و تصویربرداری کند.
هدف اصلی از ساخت و پرتاب این ماهواره تقویت توانایی اسرائیل در نظارت و شناسایی نظامی است. مقام‌های اسرائیلی اعلام کرده‌اند که چنین ابزارهایی امکان «نظارت دائمی و همزمان بر تمام نقاط خاورمیانه» را فراهم می‌کنند.
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
به گفته بواز لوی، مدیرعامل صنایع هوافضای اسرائیل (IAI)، ماهواره علی‌رغم حرکت معکوس نسبت به گردش زمین، کیفیت دیدش را حفظ می‌کند و همین ویژگی، پوشش پیوسته مناطق حساس را ممکن می‌کند.
پرتاب ماهواره افق ۱۹ تنها دو ماه پس از پایان جنگ ۱۲ روزه جمهوری اسلامی و اسرائیل انجام شد؛ جنگی که در جریان آن، اسرائیل مراکز نظامی و هسته‌ای جمهوری اسلامی ایران و همچنین برخی مناطق مسکونی را از بیش از هزار کیلومتر دورتر هدف قرار داد. تهران نیز در پاسخ، موشک‌هایی به سمت اسرائیل شلیک کرد که بسیاری از آن‌ها را سامانه‌های دفاع هوایی رهگیری کردند، اما برخی نیز علی‌رغم وجود بیش از ۱۰۰ سامانه پدافند هوایی، توانستند عبور کنند و به هدف برخورد کنند.
دانیل گلد، رئیس اداره پژوهش و توسعه وزارت دفاع اسرائیل، اعلام کرد که در حملات اسرائیل علیه جمهوری اسلامی ایران از بیش از ۱۲ هزار تصویر ماهواره‌ای استفاده شد. کارشناسان می‌گویند این تجربه بار دیگر نشان داد که دسترسی سریع به اطلاعات دقیق از آسمان، شرط موفقیت در زمین است.
اسرائیل از سال ۱۹۸۸ با پرتاب نخستین ماهواره «افق» به جمع کشورهای دارای توانایی فضایی پیوست و اکنون با افق ۱۹، یک گام دیگر در مسیر توسعه زیرساخت‌های جاسوسی و دفاعی برداشته است؛ گامی که می‌تواند موازنه اطلاعاتی در منطقه را دگرگون کند.
