راکت پروتون روسیه برای ارسال بازوی رباتیک اروپایی به ایستگاه فضایی بین‌المللی روز چهارشنبه از پایگاه بایکونور قزاقستان پرتاب شد.

راکت حامل ربات ۱۱ متری، به همراه یک محفظه چندمنظوره آزمایشگاهی موسوم به نائوکا، ساعت ۰۸:۱۶ به وقت گرینویچ در مدار زمین و در ارتفاع نزدیک به ۲۰۰ کیلومتری از سطح زمین قرار گرفت.

بنا بر اعلام سازمان فضایی اروپا، ایستگاه فضایی بین‌المللی دو بازوی رباتیک برای پهلوگیری در ایستگاه و انتقال محموله‌های باری و فضانوردان به آن دارد، اما هیچکدام به بخش روسی ایستگاه نمی‌رسند.

بازوی جدید روباتیک اروپا تحمل وزنی تا حداکثر ۸ هزار کیلوگرم را دارد، می‌تواند در اطراف بخش روسی ایستگاه فضایی بین‌المللی حرکت کند و فضانوردان را به داخل ایستگاه منتقل کند.

دیوید پارکر مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک سازمان فضایی اروپا در بیانیه‌ای گفت: «ما عمر ایستگاه فضایی را پس از ۲۰ سال حضور در مدار زمین و در راستای برنامه کلمبوس ۲۰۳۰ ارتقا دادیم.»

هشت روز طول می‌کشد نائوکا به ایستگاه فضایی بین‌المللی برسد و طبق برنامه به صورت خودکار در بخش روسی ایستگاه پهلو بگیرد. پنج راهپیمایی فضایی نیاز است تا بتواند نخستین ماموریت خود را انجام دهد.